El material absorbe humedad por la noche y la libera durante el día, permitiendo una refrigeración pasiva sin necesidad de electricidad.
- Material compuesto con polímero barato y sales higroscópicas.
- Se enfría solo: absorbe humedad nocturna, la libera de día.
- Baja la temperatura de los paneles en 9,4 °C.
- Mejora rendimiento +12 %, triplica vida útil.
- Ahorro en coste energético cercano al 20 %.
- Funciona en climas cálidos y fríos, incluso con lluvia.
- Tecnología pasiva, sin electricidad adicional.
UN PROBLEMA REAL PARA LA ENERGÍA SOLAR
La energía solar es un pilar fundamental en la transición hacia modelos energéticos sostenibles. Sin embargo, los paneles solares actuales enfrentan una limitación crítica: el sobrecalentamiento. Más del 75 % de la energía solar instalada en el mundo depende de celdas solares que convierten solo el 20 % de la luz en electricidad. El resto se pierde en forma de calor o reflexión, lo que reduce drásticamente su eficiencia y acelera su degradación.
UNA SOLUCIÓN INTELIGENTE Y EFICIENTE
Un equipo internacional liderado por la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdalá (KAUST) en Arabia Saudita ha desarrollado un material compuesto innovador que mejora significativamente el rendimiento y la longevidad de los paneles solares. Este material está formado por polímero acrílico barato y cloruro de litio, con capacidad higroscópica: absorbe la humedad del aire por la noche y la libera durante el día, enfriando el panel sin necesidad de energía.
Lo clave:
- No necesita ventiladores ni bombas.
- Fabricación simple, sin químicos tóxicos ni procesos especializados.
- Compatible con instalaciones solares existentes.
RESULTADOS COMPROBADOS EN EL DESIERTO Y EN CLIMAS FRÍOS
Durante semanas de operación en el desierto saudí, los paneles con el nuevo recubrimiento fueron 9,4 °C más fríos que los convencionales. Esta diferencia térmica se tradujo en:
- +12 % de producción eléctrica.
- Más del 200 % de aumento en la vida útil.
- Reducción del 20 % en el coste de generación eléctrica.
Además, las pruebas en zonas frías y lluviosas de EE. UU. demostraron que la tecnología funciona en todo tipo de climas, consolidándola como una solución global adaptable.
SINERGIA DE EXPERTOS EN ENERGÍA RENOVABLE
El profesor Qiaoqiang Gan, líder del proyecto, destaca que su equipo se especializa en materiales que permiten la refrigeración pasiva en múltiples aplicaciones, como invernaderos o dispositivos electrónicos. La colaboración con el laboratorio del profesor Stefaan De Wolf, reconocido por romper récords en eficiencia fotovoltaica, permitió validar la tecnología en condiciones reales y extremas.
IMPACTO Y SOSTENIBILIDAD: EL VERDADERO POTENCIAL
La introducción de este material puede reducir la frecuencia de reemplazo de paneles solares, lo que implica menos residuos electrónicos, menor uso de materias primas y menores emisiones asociadas a la fabricación. Además:
- Permite la expansión de la energía solar en regiones con climas extremos, donde antes era inviable.
- Minimiza la dependencia de sistemas de refrigeración activos, que requieren energía adicional y mantenimiento.
- Reduce el uso de materiales contaminantes, como el amianto, en aplicaciones térmicas industriales al ofrecer una alternativa segura y funcional.
Esta innovación no solo hace que la energía solar sea más eficiente y rentable, sino que también la vuelve más limpia, durable y adaptable, acercándonos a un futuro verdaderamente sostenible.
Más información: Huangyu Fang et al, Streamlined fabrication of an inexpensive hygroscopic composite for low maintenance evaporative cooling of solar panels, Materials Science and Engineering: R: Reports (2025). DOI: 10.1016/j.mser.2025.101016
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