La preparación de un café frío siempre ha sido un proceso que exige paciencia: el método tradicional para obtener un «cold brew» puede tardar entre 12 y 24 horas, ya que las propiedades del café se extraen lentamente usando solo agua fría. Ahora, un equipo de ingenieros de la Universidad de Nueva Gales del Sur ha logrado reducir drásticamente este tiempo a menos de tres minutos mediante el uso de ultrasonidos.
La tecnología ultrasonido: Cómo funciona
El proceso desarrollado por el Dr. Francisco Trujillo y su equipo implica el uso de un reactor ultrasónico que se integra con una cafetera espresso. Este reactor genera ondas sonoras de 38.8 kHz que se transmiten a través de un transductor y un cuerno metálico conectado al filtro de la cafetera. Las ondas sonoras crean múltiples regiones de cavitación acústica que, al interactuar con los granos molidos, aceleran la extracción de los aceites, aromas y sabores.
Extracción más rápida y eficiente
El Dr. Trujillo explica que este proceso de cavitación acústica reduce el tiempo de extracción de 24 horas a menos de tres minutos, al generar microjets capaces de romper los granos y liberar las propiedades aromáticas y de sabor con rapidez. Además, el estudio publicado en Ultrasonics Sonochemistry reveló que el reactor puede duplicar el rendimiento de extracción y la concentración de cafeína en comparación con muestras que no utilizan ultrasonidos.
Evaluación sensorial
En colaboración con investigadores de la Universidad de Queensland, se realizaron evaluaciones sensoriales de muestras preparadas mediante este proceso. Las pruebas compararon muestras sonificadas durante uno y tres minutos con una infusión tradicional de 24 horas a 4 °C. El resultado fue sorprendente: el café sonificado durante un minuto presentó un perfil similar al de 24 horas, aunque con una intensidad aromática ligeramente menor. Por otro lado, el de tres minutos logró una intensidad aromática comparable al de 24 horas, pero con un amargor ligeramente superior.
Impacto en la industria de las bebidas
La aplicación de ultrasonidos en la producción de cold brew no solo permite un método más rápido y eficiente, sino que también puede ser implementado en la producción de otras bebidas como tés. Esta innovación proporciona la posibilidad de reducir la necesidad de unidades de enfriamiento y almacenamiento masivo, algo crucial para una industria que busca cada vez más la sostenibilidad y la eficiencia.
El Dr. Trujillo se muestra optimista sobre el impacto potencial de esta tecnología: “Estamos entusiasmados con el desarrollo de esta tecnología que puede ser utilizada por fabricantes de cafeteras para ofrecer a los consumidores un cold brew ultrasónico en menos de tres minutos. Además, abre la puerta para que cafeterías y restaurantes puedan satisfacer la creciente demanda sin grandes unidades de refrigeración”.
La aplicación de este método podría transformar la forma en que se produce el café frío, brindando una alternativa rápida y sostenible para los amantes del cold brew, al mismo tiempo que reduce la huella ambiental al disminuir el uso de recursos para su almacenamiento.
Vía www.unsw.edu.au
Edgardo dice
Muy interesante.
Si bien no es una práctica muy extendida y habitual, la técnica de ultrasonidos se conoce y aplica en la extracción de aceites esenciales vegetales.
albert urban dice
hace años hago extracción de deferentes matrices, como cannabis, semillas etc utilizando extracción por cavitacion