Un nuevo estudio publicado en la revista revisada por pares Cell Reports Sustainability estima que los beneficios totales para el clima y la salud derivados de la energía eólica y solar entre 2019 y 2022 ascendieron a 249 mil millones de dólares en Estados Unidos.
Crecimiento de la Energía Eólica y Solar
El estudio considera los cambios recientes en el sistema eléctrico, incluyendo el continuo crecimiento de la energía eólica y solar, que proveen más del 30% de la generación total en algunas regiones. Este trabajo incluye actualizaciones recientes en la investigación de impactos en salud y clima, proporciona un nuevo análisis cuantitativo de la incertidumbre y utiliza un enfoque que facilita actualizaciones anuales y replicación en nuevas regiones.
Reducción de Emisiones y Beneficios Económicos
El estudio evalúa los beneficios de la generación eólica y solar a través de la reducción de emisiones de dióxido de azufre (SO₂), óxidos de nitrógeno (NOx) y dióxido de carbono (CO₂), además de estimar el valor monetario de la reducción de emisiones y el número de muertes prematuras evitadas.
En 2022, se estimó que la generación eólica y solar proporcionó un beneficio total para el clima y la salud de 0,143 USD/kWh para la eólica y 0,100 USD/kWh para la solar (o en unidades por MWh: 143 USD/MWh para la eólica y 100 USD/MWh para la solar). Al considerar solo los beneficios de la calidad del aire doméstica, los beneficios fueron de 0,036 USD/kWh para la eólica (36 USD/MWh) y 0,017 USD/kWh para la solar (17 USD/MWh), siendo el resto beneficios climáticos.
Impacto en la Salud Pública
Adicionalmente, en 2022, la generación eólica y solar ayudó a reducir suficientes emisiones de SO₂ y NOx como para prevenir entre 1.200 y 1.600 muertes prematuras en Estados Unidos (reflejando un rango de incertidumbre del 5º al 95º percentil).
Diferencias Regionales en los Beneficios
El estudio desarrolló estimaciones regionales de los beneficios y muestra cómo las diferencias en la ubicación de las plantas eólicas y solares conducen a diferencias en los beneficios. Ambas tecnologías reducen emisiones tanto de plantas de gas natural como de carbón, pero los beneficios de la energía eólica están más orientados hacia la reducción de emisiones de plantas de carbón en comparación con los beneficios de la energía solar.
Otros Temas Relevantes
El artículo también discute otros temas importantes como el comercio interregional de generación eólica y solar, los beneficios adicionales de reducir las emisiones de metano asociadas con la producción de gas natural, las emisiones del ciclo de vida de la fabricación y construcción de plantas eólicas y solares, cómo la adición de almacenamiento en baterías podría afectar los cálculos de beneficios de emisión, y cómo las características operacionales variables de las plantas de gas natural y carbón afectan las estimaciones de beneficios.
Este estudio subraya el impacto positivo significativo de las energías renovables no solo en términos económicos, sino también en términos de salud pública. La continua expansión de la energía eólica y solar no solo es crucial para la mitigación del cambio climático, sino que también ofrece beneficios inmediatos y tangibles para la salud de las personas al reducir las emisiones de contaminantes dañinos.
Más información: Cell Reports Sustainability: Cell Reports Sustainability
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