Los baby boomers tienen una gran huella climática. En 2005, los mayores de 60 años representaban el 25% de las emisiones de gases de efecto invernadero. En 2015, esa cifra aumentó a casi el 33%.
Las personas mayores solían ser ahorradoras. La generación que vivió la Segunda Guerra Mundial era cuidadosa con el uso de los recursos. Los «nuevos ancianos» son diferentes.
Edgar Hertwich, profesor de la NTNU en el Programa de Ecología Industrial.
Un estudio de la NTNU analizó las emisiones de gases de efecto invernadero por edades en 2005, 2010 y 2015. El estudio incluye 27 países de la Unión Europea, Noruega, el Reino Unido, Estados Unidos, Australia y Japón.
Grandes cambios en poco tiempo.
La generación del ‘baby boom’ de la posguerra es la nueva tercera edad. Tienen patrones de consumo diferentes a los de la ‘generación tranquila’ que nació en el periodo 1928-1945. Los mayores de hoy gastan más dinero en casas, consumo de energía y comida.
En 2005, el grupo de edad de más de 60 años generaba menos emisiones que los grupos de 30 a 44 y de 45 a 59 años. En 2015, los mayores habían superado los niveles de 30 a 44 años, y estaban al mismo nivel que los de 45 a 59 años.
Heran Zheng, becario postdoctoral de la NTNU, cree que hay buenas razones para suponer que el grupo de más de 60 años ha superado al de 45-59 desde 2015 y que ahora está en la cima de las emisiones.
Mensaje a los políticos.
El estudio muestra que los mayores son responsables de una parte creciente de las emisiones climáticas en los 32 países encuestados. Destacan los mayores de Japón, que representan más de la mitad de las emisiones climáticas.
Zheng afirma que el mensaje más importante de esta investigación es que los políticos sean conscientes de que el envejecimiento de la población hace más difícil reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los hábitos de consumo de los mayores son más rígidos. Por ejemplo, sería una ventaja que más personas se mudaran a casas más pequeñas una vez que los niños se hayan ido. Se debería invertir en más comunidades de viviendas, sistemas de transporte e infraestructuras adaptadas a los mayores.
Ola de envejecimiento global.
La ola de envejecimiento está arrasando el mundo, por lo que el aumento de la huella climática de los nuevos ancianos es una mala noticia. Además de que los grandes grupos de edad de los años cincuenta y sesenta van camino de la vejez, la esperanza de vida está aumentando. La población anciana de los 32 países del estudio de la NTNU se duplicará entre 2019 y 2050.
Más emisiones locales.
En comparación con otros grupos de edad, las emisiones de las personas mayores tienden a ser más locales. Los grupos de edad más jóvenes consumen más bienes importados, ropa, aparatos electrónicos y muebles, bienes que generan emisiones en otros países.
Los ingresos se reducen en la jubilación, pero los mayores de los países desarrollados han acumulado valor, principalmente en la vivienda. Muchos de ellos han visto aumentar mucho el valor de sus propiedades. Los ancianos son capaces de mantener su alto consumo gracias a su riqueza. Esto ocurre sobre todo en los ámbitos que consumen mucho carbono, como la energía. Una proporción cada vez mayor de este grupo de edad vive solo. No es el caso de todos los países, pero refleja el panorama general.
Noruega ocupa un lugar destacado en la lista.
Si se analizan las emisiones anuales por número de toneladas métricas por persona, los mayores de Australia y EE.UU. son los que salen peor parados, con 21 toneladas métricas en 2015, casi el doble de la media europea.
En Europa, los ancianos de Luxemburgo son los que más emiten, con 19 toneladas métricas. Gran Bretaña, Noruega, Finlandia e Irlanda también se encuentran en los escalones superiores de emisiones.
Los noruegos mayores de 60 años tienen unas emisiones claramente superiores (12 toneladas métricas) a las de los suecos (7,4 toneladas métricas) y los daneses (10,2 toneladas métricas). Los ancianos de Rumanía, Lituania, Hungría, Croacia y Estonia son los que menos emisiones por persona producen.
Todos emiten menos.
Aunque la distribución de las emisiones entre los grupos de edad ha cambiado, todos los grupos han reducido sus emisiones entre 2005 y 2015. Y los jóvenes lideran la tendencia a la baja.
Los menores de 30 años han reducido sus emisiones anuales en 3,7 toneladas métricas durante este periodo. Los de 30 a 44 años redujeron sus emisiones en 2,7 toneladas métricas y el grupo de 45 a 59 años en 2,2 toneladas métricas. Los mayores de 60 años son los que menos han disminuido, sólo 1,5 toneladas métricas.
Vía www.nature.com
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