Una innovadora prueba de tren de batería interurbano en el norte de Inglaterra ha demostrado ser una solución más efectiva y económica en comparación con los motores diésel convencionales. Esta prueba ha confirmado que una única batería puede reducir los costes de combustible entre un 35% y un 50%, permitiendo además que los trenes entren y salgan de las estaciones en modo de cero emisiones.
Previo a la celebración de los 200 años del ferrocarril, esta nueva tecnología promete reducir costos y emisiones en la red ferroviaria del Reino Unido. Angel Trains, Hitachi Rail y TransPennine Express se han unido para celebrar la exitosa culminación de esta prueba, considerada la primera de su tipo en el país.
Logros de la tecnología de batería de 700 kW
La batería de alta potencia de 700 kW superó las expectativas iniciales al lograr varios objetivos clave:
- Ahorro en costos de combustible: Con una reducción del 35%-50%, superando las predicciones iniciales de hasta un 30%.
- Modo de cero emisiones en estaciones: La batería permite que el tren entre y salga de estaciones sin emisiones, mejorando así la calidad del aire y reduciendo el ruido ambiental.
- Cumplimiento de tiempos de viaje: La tecnología cumple con los requisitos de los operadores, lo que garantiza que los trenes puedan mantener los horarios sin contratiempos.
- Adaptación al peso y espacio del motor diésel: La batería se instala en el mismo espacio y tiene el mismo peso que un motor diésel, evitando así cualquier impacto en la infraestructura ferroviaria y en el entorno del pasajero.
Ventajas ambientales y operativas
Durante las pruebas, el tren logró operar en modo de batería por más de un kilómetro antes y después de cada estación, permitiendo una transición eficiente al modo diésel cuando era necesario. Esto demostró la capacidad de la tecnología para reducir la contaminación acústica y mejorar la calidad del aire en áreas no electrificadas.
Además, en varias ocasiones, la prueba alcanzó un ahorro de combustible del 50% usando un «modo eco», en el cual el tren funciona únicamente con la batería en ciertas secciones del trayecto, optimizando así el uso de energía.
Implicaciones de la autonomía de la batería
En una de las pruebas, el tren operó en modo exclusivamente de batería durante 70 km, demostrando que esta tecnología es viable para cubrir túneles, puentes, estaciones y otros tramos no electrificados. Este éxito abre la puerta a trenes interurbanos con autonomía de 100 a 150 km, lo cual podría eliminar la necesidad de costosos proyectos de electrificación en zonas clave, ahorrando cientos de millones en infraestructura.
Impulso a la industria local y la cadena de suministro en el noreste de Inglaterra
Hitachi Rail ha invertido 17 millones de libras en el desarrollo de esta tecnología, apoyando el crecimiento de la cadena de suministro en el noreste de Inglaterra y formando alianzas con empresas como Turntide Technologies en Sunderland. Esto no solo respalda la estrategia industrial del gobierno británico, sino que también fortalece el sector de baterías del Reino Unido, posicionando al país como un potencial exportador de esta tecnología.
Próximos pasos en el desarrollo de trenes eléctricos interurbanos
Hitachi Rail, en colaboración con Innovate UK y la Universidad de Birmingham, trabaja en el desarrollo de una tecnología de batería de próxima generación que ofrezca soluciones adaptadas a diversas necesidades de los clientes. La empresa está lista para implementar trenes eléctricos interurbanos de batería y también para actualizar las flotas existentes.
Actualmente, se están realizando conversaciones con el gobierno y el sector ferroviario para definir los siguientes pasos en la adopción de esta tecnología a nivel nacional. Según el Ministro de Transporte Ferroviario, Lord Hendy, esta innovación es fundamental para los planes de descarbonización del transporte en el Reino Unido y permitirá a las comunidades acceder a una red ferroviaria más ecológica y económica.
Liderazgo en la transición hacia trenes eléctricos y sostenibles
La inversión de Hitachi Rail en esta tecnología reafirma su compromiso con un transporte más limpio y con el crecimiento del sector manufacturero en el noreste de Inglaterra. Kim McGuinness, Alcaldesa del Noreste, destacó que la exitosa prueba de trenes operados por batería marca un cambio histórico en una región que en su momento lideró la revolución de los motores a carbón y ahora se posiciona a la vanguardia de la transición hacia energías limpias.
Una solución global para la descarbonización del transporte
El avance de Hitachi Rail no se limita al Reino Unido. Con la experiencia adquirida en Japón y en Italia, donde el tren híbrido Masaccio logró reducir las emisiones de CO₂ en un 50% en comparación con los trenes diésel, esta tecnología tiene el potencial de revolucionar el transporte ferroviario a nivel global. Con una reducción significativa en las emisiones y el consumo de combustible, Hitachi Rail demuestra que es posible avanzar hacia un transporte sostenible y eficiente sin sacrificar el rendimiento o la puntualidad en los viajes.
El éxito de esta prueba en el Reino Unido no solo representa un paso significativo hacia una red ferroviaria más ecológica, sino que también ofrece una ruta accesible y asequible para la descarbonización del transporte. Con una combinación de innovación, inversión y compromiso con el medio ambiente, el Reino Unido se posiciona como líder en la adopción de tecnologías ferroviarias sostenibles, abriendo un camino hacia un futuro de transporte limpio y eficiente para las generaciones futuras.
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