Nuevo estudio demuestra que un simple aumento de 10 cm en el acolchado de madera de parques reduce la fuerza de impacto infantil en un 44%

Un análisis científico revela cómo mantener la profundidad adecuada en el acolchado de madera en parques puede disminuir significativamente el riesgo de fracturas y lesiones en caídas infantiles.

• Solo 4,7% de parques cumplen con los 22,9 cm (9”) de chips de madera.
• Profundidad correcta reduce un 44% la fuerza del impacto.
• Misma duración del impacto con o sin profundidad adecuada.
• Menos riesgo de fracturas infantiles si se cumple el estándar.
• Mejor absorción por mayor dispersión de energía vertical y lateral.
• Imprescindible mantener, revisar y reponer regularmente.

Importancia de los parques infantiles seguros

Los parques infantiles son esenciales para el desarrollo físico, social y emocional de la infancia. Sin embargo, la seguridad en su diseño sigue siendo una deuda pendiente.

Solo un 4,7% cumple con la profundidad mínima de 22,9 centímetros (9”) en la superficie de astillas de madera, lo cual eleva el riesgo de lesiones.

Por qué las astillas de madera son una buena opción

Frente a materiales duros como el hormigón, que transmiten rápidamente la energía del impacto, las astillas de madera dispersan la energía, reduciendo el pico de fuerza que llega al cuerpo.

Comparadas con arena o caucho, ofrecen mejor rendimiento en la atenuación de impactos, especialmente si están certificadas y bien distribuidas.

¿Por qué es importante la profundidad de la superficie de virutas de madera en los parques infantiles?

La profundidad adecuada de la superficie de virutas de madera es crucial para la seguridad de los parques infantiles, ya que actúa como un material de amortiguación que reduce la fuerza de los impactos cuando los niños se caen de los juegos. Los parques infantiles son esenciales para el desarrollo físico, social y mental de los niños, por lo que mantenerlos seguros es primordial para minimizar el riesgo de lesiones.

Objetivo del estudio

Este estudio cuantificó el impacto de dos profundidades distintas de acolchado: 12,7 cm (5”), que no cumple normas, y 22,9 cm (9”), que sí cumple. Se investigó cuánto se reduce la fuerza máxima al caer sobre estas capas.

Metodología

• Se utilizó una pelota de 4,54 kg soltada desde 1,83 m, simulando una caída infantil típica.
• Se midieron los impactos sobre capas de astillas de 12,7 y 22,9 cm usando una plataforma calibrada.
• Cada prueba se repitió tres veces para asegurar la consistencia.

Resultados

• El acolchado de 22,9 cm redujo la fuerza de impacto un 44% comparado con el de 12,7 cm (1.299 ± 236 N vs. 2.325 ± 228 N).
• No hubo diferencias en el tiempo hasta el pico de fuerza entre ambas capas.

Interpretación de los datos

La reducción de fuerza no se debe a mayor duración del impacto, sino a la capacidad de absorción de material.

El acolchado más profundo distribuye mejor la energía, reduciendo el riesgo de fracturas. Esto se traduce en un menor esfuerzo sobre huesos infantiles, como el radio, y por ende una menor probabilidad de lesiones.

Un ejemplo práctico: un niño de 24 kg que cae con una velocidad de -4 m/s genera una fuerza que puede superar el umbral de fractura ósea si el acolchado es insuficiente. Con 22,9 cm de profundidad, esa fuerza baja lo suficiente como para quedar por debajo del umbral de fractura.

Limitaciones del estudio

• Las astillas no fueron compactadas, pero eso refleja condiciones reales de uso.
• No se analizaron otros materiales (arena, caucho).
• Se usó una pelota como sustituto de un cuerpo humano, pero los cálculos físicos son extrapolables.

Optimizar la seguridad con materiales naturales y renovables, como las astillas de madera certificadas, promueve un entorno urbano más verde. Además:

• Reduce hospitalizaciones y tratamientos médicos por caídas.
• Fomenta el juego activo y la vida saludable al ofrecer espacios más seguros.
• Disminuye el uso de materiales sintéticos no biodegradables como el caucho industrial.
• Favorece la economía circular si las astillas provienen de madera reciclada o certificada.

¿Qué investigaciones futuras podrían complementar este estudio?

Las investigaciones futuras podrían explorar una gama más amplia de profundidades de virutas de madera para determinar si la atenuación de la fuerza sigue una relación lineal. También sería valioso investigar la efectividad de otros materiales de superficie comunes en los parques infantiles, como la arena y el caucho, en la reducción de la fuerza de impacto. Además, estudios que utilicen modelos de impacto más específicos para la biomecánica infantil podrían proporcionar información aún más detallada sobre el riesgo de lesiones en diferentes escenarios de caída.

Qué podemos aprender

• Pequeños cambios en diseño urbano salvan vidas. A veces, solo 10 cm de diferencia hacen un mundo de impacto.
• El mantenimiento preventivo es clave. No basta con instalar; hay que mantener para que funcione.
• La seguridad infantil no es un lujo. Es una responsabilidad compartida que debe exigirse a nivel normativo.
• La ciencia aplicada mejora lo cotidiano. Estudios como este permiten tomar decisiones basadas en datos y no en suposiciones.

Más información: Frontiers | The effect of wood chip surface depth on peak force during impacts

Documento Informativo: El Efecto de la Profundidad de la Superficie de Virutas de Madera en la Fuerza Máxima Durante Impactos en Parques Infantiles

• Tipo de Documento: Informe de Investigación Breve
• Fecha de Publicación: 3 de abril de 2025
• DOI: 10.3389/fenvh.2025.1557660
• Autor Principal: Jonathan Lee-Confer
• Afiliaciones del Autor Principal: Departamento de Terapia Física, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad de Arizona, Tucson, AZ, Estados Unidos; Verum Biomechanics, Tucson, AZ, Estados Unidos
• Editado por: Shiming Song (Sun Yat-sen University, China)
• Revisado por: Medani Bhandari (Akamai University, Estados Unidos); Bo Zhang (Sun Yat-sen University, China)
• Palabras Clave: parque infantil, caídas, niños, lesiones, virutas de madera, estándares, seguridad, escuelas

Resumen Ejecutivo

Este informe de investigación breve investiga el efecto de la profundidad de la superficie de virutas de madera en la atenuación de la fuerza máxima durante impactos simulados en parques infantiles. El estudio comparó la fuerza máxima generada por la caída de una bola de medicina sobre capas de virutas de madera de 5 pulgadas (no conforme con los estándares de seguridad) y 9 pulgadas (conforme con los estándares de seguridad). Los resultados demostraron que la capa de 9 pulgadas redujo significativamente la fuerza máxima en un 44% en comparación con la capa de 5 pulgadas. Esta reducción sustancial en la fuerza de impacto subraya la importancia crítica de mantener la profundidad de las virutas de madera en los parques infantiles de acuerdo con los estándares de seguridad para minimizar el riesgo de lesiones en los niños debido a las caídas. El estudio destaca la necesidad de inspecciones y mantenimiento rutinarios de las superficies de los parques infantiles.

Principales Temas e Ideas Clave

• Importancia de los Parques Infantiles Seguros: Los parques infantiles son fundamentales para el desarrollo físico, social y mental de los niños. Mantener estándares de seguridad, especialmente en las superficies de impacto, es crucial para prevenir accidentes y lesiones. El estudio cita que solo el «4.7% de los parques infantiles cumplen con los estándares de seguridad de profundidad de la superficie de 9 pulgadas alrededor de las estructuras del parque infantil.»
• Atenuación de Impactos por Virutas de Madera: Las virutas de madera son un material común utilizado en los parques infantiles para mitigar las lesiones por caídas. Investigaciones previas han demostrado que son más efectivas que materiales como el hormigón para reducir las fuerzas de impacto. «La mayoría de los estudios han encontrado que las virutas de madera de ingeniería son el mejor material para los parques infantiles, ya que reducen significativamente las fuerzas G en comparación con otros materiales.»
• Cuantificación de la Reducción de la Fuerza Máxima: El objetivo principal del estudio fue cuantificar la atenuación de la fuerza máxima al comparar profundidades de virutas de madera que cumplen con los estándares de seguridad (9 pulgadas) con aquellas que no los cumplen (5 pulgadas).
• Resultados Significativos: El estudio encontró una reducción significativa del 44% en la fuerza máxima cuando se utilizaron 9 pulgadas de virutas de madera en comparación con 5 pulgadas («El pico de fuerza en la capa de virutas de madera de 9 pulgadas fue significativamente menor que en la capa de 5 pulgadas (1,299 ± 236 vs. 2,325 ± 228 N, p < 0.001).»). No se observaron diferencias significativas en el tiempo hasta la fuerza máxima entre las dos profundidades.
• Implicaciones para la Seguridad y Prevención de Lesiones: La reducción sustancial de la fuerza máxima con una profundidad de virutas de madera que cumple con los estándares subraya la importancia de adherirse a estos estándares para minimizar las lesiones en los niños, incluyendo posibles fracturas de huesos. El estudio presenta un escenario teórico para ilustrar cómo una profundidad de 9 pulgadas podría reducir el riesgo de fractura de radio en un niño que cae. «Si el niño cae sobre 5 pulgadas de virutas de madera, la atenuación de la fuerza sería menor que la reducción del 44% observada en este estudio con una profundidad de 9 pulgadas. La aplicación de este factor de atenuación sugiere que los niveles de tensión disminuirían por debajo del umbral de fractura, reduciendo el riesgo de lesión.»
• Mecanismo de Atenuación: La atenuación de la fuerza no se debió a un aumento en el tiempo de impacto, sino probablemente a la capacidad de las virutas de madera para dispersar la energía del impacto vertical hacia abajo y hacia los lados. La capa de 9 pulgadas, al contener más material, tiene una mayor capacidad para absorber esta energía. «La atenuación se debe probablemente a que las virutas de madera dispersan la energía hacia abajo y hacia los lados del impacto vertical, y la capa de 9 pulgadas contiene significativamente más material para absorber la energía.»
• Limitaciones del Estudio:
• Las virutas de madera no se compactaron a los niveles estándar para evitar dañar la plataforma de fuerza, aunque esto se mitiga por la observación de que los niños suelen remover las virutas, lo que resulta en capas menos compactadas.
• Solo se probaron virutas de madera de ingeniería, sin incluir otros materiales como arena o caucho.
• Se utilizó una bola de medicina de 4.54 kg como objeto de impacto, lo que podría no replicar completamente el impacto de un cuerpo humano. Sin embargo, el autor argumenta que la reducción de fuerzas observada se puede aplicar directamente a humanos ajustando la masa en las ecuaciones de movimiento. «Efectivamente, la reducción de las fuerzas observada en la bola de medicina se puede aplicar directamente a los humanos, ya que la velocidad y el cambio en el tiempo se calculan, y solo es necesario ajustar la masa.»
• Solo se evaluaron dos profundidades de superficie (5 y 9 pulgadas), lo que deja una brecha en la comprensión de la atenuación de la fuerza en capas más delgadas.
• Recomendaciones: Los hallazgos del estudio resaltan la importancia de cumplir con el estándar de seguridad de 9 pulgadas para la profundidad de las virutas de madera en los parques infantiles para reducir significativamente las fuerzas de impacto y, potencialmente, disminuir el riesgo de lesiones en los niños. Se enfatiza la necesidad de «estrategias y políticas de mantenimiento actualizadas para mejorar la seguridad de los parques infantiles.»

Citas Clave

• Sobre el cumplimiento de los estándares: «Estudios indican que solo el 4.7% de los parques infantiles cumplen con los estándares de seguridad de profundidad de la superficie de 9 pulgadas requeridos para la prevención de lesiones.»
• Sobre la reducción de la fuerza: «El pico de fuerza en la capa de virutas de madera de 9 pulgadas fue significativamente menor que en la capa de 5 pulgadas, mostrando una reducción del 44% (p < 0.001).»
• Sobre la importancia del mantenimiento: «Las profundidades de superficie de virutas de madera conformes reducen sustancialmente las fuerzas de impacto, enfatizando la importancia de la inspección y el mantenimiento rutinarios de las superficies de los parques infantiles según los estándares de seguridad. Esta práctica puede ayudar a minimizar las lesiones en los niños que resultan de caídas en los parques infantiles.»
• Sobre el mecanismo de atenuación: «La atenuación se debe probablemente a que las virutas de madera dispersan la energía hacia abajo y hacia los lados del impacto vertical, y la capa de 9 pulgadas contiene significativamente más material para absorber la energía.»

Implicaciones para la Investigación, la Práctica y las Políticas

• Investigación: Este estudio sugiere la necesidad de más investigación para evaluar una gama más amplia de profundidades de superficie y diferentes materiales de parques infantiles para comprender mejor la relación entre la profundidad del material y la atenuación de la fuerza. También se podría investigar el efecto de la compactación de las virutas de madera en la atenuación de la fuerza.
• Práctica: Los profesionales encargados del diseño y mantenimiento de parques infantiles deben priorizar el cumplimiento de los estándares de seguridad para la profundidad de las virutas de madera. Se deben implementar programas de inspección y mantenimiento regulares para garantizar que se mantenga la profundidad adecuada.
• Políticas: Los hallazgos de este estudio respaldan la necesidad de políticas claras y la aplicación rigurosa de los estándares de seguridad para las superficies de los parques infantiles. Las autoridades y los responsables de la toma de decisiones deben considerar la importancia de invertir en el mantenimiento adecuado de las superficies de los parques infantiles para proteger la seguridad de los niños.

Este documento informativo resume los hallazgos clave del estudio, resaltando la importancia de la profundidad adecuada de las virutas de madera en los parques infantiles para la prevención de lesiones. Los resultados proporcionan evidencia sólida para respaldar el cumplimiento y el mantenimiento de los estándares de seguridad existentes.