Celosías de barro impresas en 3D, jardines verticales y refrigeración evaporativa: así funciona la vivienda experimental de la Universidad de Málaga.
- 🏡 Una vivienda experimental en Málaga consigue una sensación térmica entre 5 y 10 grados inferior a la del exterior mediante estrategias bioclimáticas.
- 🌬️ Celosías de barro impresas en 3D aprovechan el viento y el efecto Venturi para favorecer la ventilación natural.
- 💧 La evaporación del agua sobre superficies cerámicas permite enfriar el aire sin recurrir a sistemas convencionales de refrigeración.
- 🌿 Jardines verticales y vegetación mediterránea contribuyen a crear espacios más frescos.
- ♻️ Un prototipo de 2012 se transforma en un laboratorio de arquitectura sostenible.
En una ola de calor, conseguir que una vivienda resulte más fresca sin encender el aire acondicionado parece una solución difícil de imaginar. Sin embargo, en el campus de Teatinos de la Universidad de Málaga se está investigando precisamente esa posibilidad. Y lo más interesante es que buena parte de la tecnología utilizada tiene sus raíces en la arquitectura mediterránea tradicional.
El proyecto se llama Lab Patio 2.12, una vivienda experimental que combina cerámica, ventilación natural, evaporación de agua y vegetación para combatir el calor. Según los primeros resultados comunicados por la Universidad de Málaga, las actuaciones realizadas permiten conseguir una sensación térmica entre 5 y 10 grados inferior a la del exterior.
No se trata de un nuevo aparato de climatización ni de una tecnología que necesite grandes instalaciones. La propuesta consiste en recuperar estrategias arquitectónicas conocidas desde hace siglos, mejorarlas mediante herramientas actuales y comprobar científicamente hasta dónde pueden llegar.
Una casa que utiliza el barro para combatir el calor
La vivienda se encuentra en una zona del campus rodeada de asfalto y edificios, donde la falta de árboles intensifica el efecto de isla de calor urbano. Es precisamente uno de los escenarios en los que más sentido tiene investigar nuevas formas de refrigeración pasiva.
La Fundación Todobarro, en colaboración con investigadores de la Universidad de Málaga y otras entidades, ha recuperado este prototipo para convertirlo en un laboratorio habitable. La construcción original fue desarrollada por estudiantes universitarios andaluces y obtuvo el segundo premio en Solar Decathlon Europe 2012.
En su primera etapa incorporaba tecnologías activas, como lamas motorizadas que regulaban la entrada de radiación solar. Su transformación actual persigue un objetivo diferente: conseguir el máximo confort térmico con un consumo energético prácticamente nulo para la refrigeración.
Uno de los elementos más llamativos son dos grandes celosías cerámicas situadas estratégicamente según los vientos predominantes. Sus geometrías, desarrolladas mediante impresión 3D, permiten controlar el movimiento del aire que atraviesa la vivienda.
Cómo funciona el sistema de refrigeración natural
La solución combina varios fenómenos físicos que actúan conjuntamente. Ninguno necesita un compresor frigorífico convencional.
1. Celosías de barro que aceleran el aire
Las aberturas de las celosías están diseñadas para aprovechar el efecto Venturi. Al atravesar determinados estrechamientos, el aire puede aumentar localmente su velocidad, favoreciendo la circulación natural cuando existen condiciones adecuadas de viento y diferencias de presión.
Esto ayuda a renovar el aire y evacuar parte del calor acumulado. Conviene aclarar que acelerar una corriente de aire no reduce por sí mismo su temperatura: el beneficio procede principalmente de la ventilación y de la mejora de la transferencia de calor desde el cuerpo humano.
2. Cerámica húmeda que enfría por evaporación
Las celosías pueden humedecerse mediante un sistema de riego por goteo que se activa cuando se supera un determinado umbral de temperatura.
Cuando el aire circula junto a la superficie mojada, parte del agua se evapora. Este cambio de estado necesita energía, que se obtiene del calor del aire y de las superficies próximas. El resultado es un enfriamiento evaporativo, el mismo principio físico que explica por qué un botijo puede mantener el agua fresca.
La eficacia depende de las condiciones ambientales. En climas cálidos y secos, la evaporación tiene mayor potencial de enfriamiento; con humedad relativa elevada, su capacidad disminuye. Además, es necesario controlar el consumo de agua y la humedad interior.
3. Muros cerámicos y jardines verticales
El prototipo incorpora otras superficies de barro con distintas texturas. Una de ellas funciona como soporte para un jardín vertical con riego integrado, mientras que otra investiga la capacidad de la cerámica porosa para retener agua y liberarla progresivamente.
Las plantas también participan en el proceso. A través de la evapotranspiración, liberan vapor de agua y contribuyen a modificar el microclima cercano. Al mismo tiempo, la vegetación protege determinadas superficies de la radiación solar directa.
La combinación de sombra, ventilación y evaporación permite actuar sobre diferentes componentes del confort térmico, no únicamente sobre la temperatura del aire.
Un jardín mediterráneo que también funciona como refugio climático
La transformación no se limita al interior de la vivienda. El entorno se ha acondicionado con especies vegetales mediterráneas y plantas resistentes a las condiciones de calor urbano, seleccionadas para necesitar poca agua.
La distribución del jardín responde a criterios bioclimáticos: las plantas se colocan donde pueden proporcionar sombra, proteger superficies expuestas o favorecer ambientes más frescos.
También se ha diseñado una zona de emparrado que irá extendiéndose sobre la construcción. La intención es que termine formando una cubierta vegetal capaz de proporcionar sombra durante el verano y permitir una mayor entrada de luz en invierno, aprovechando el comportamiento estacional de la vegetación seleccionada.
El espacio incorpora zonas de descanso y bancos cerámicos fabricados en Andalucía. Algunos parterres utilizan gaviones construidos con restos de barro descartados durante la fabricación de las celosías, una aplicación práctica de los principios de economía circular.
De esta forma, el proyecto investiga tanto la refrigeración de edificios como la creación de pequeños refugios climáticos en espacios urbanos especialmente expuestos al calor.
¿Realmente consigue reducir 10 grados la temperatura?
Este es uno de los aspectos más importantes para interpretar correctamente los resultados.
La Universidad de Málaga señala que las primeras mediciones indican una sensación térmica entre 5 y 10 grados inferior a la del exterior. Sin embargo, esa diferencia no debe confundirse automáticamente con una reducción idéntica de la temperatura del aire.
El confort térmico depende de varios factores: temperatura ambiente, humedad relativa, velocidad del aire, radiación procedente de las superficies y condiciones de las personas que ocupan el espacio.
Por ejemplo, una habitación con una temperatura del aire relativamente elevada puede resultar más confortable si dispone de buena ventilación y sus paredes no están recalentadas por el sol.
Para cuantificar rigurosamente el rendimiento del sistema sería necesario disponer de series de mediciones de temperatura seca, humedad, temperatura radiante, velocidad del aire y consumo de agua, comparadas con las condiciones exteriores y con un edificio de referencia.
El laboratorio continúa evaluando sus soluciones, por lo que los resultados comunicados deben interpretarse como observaciones iniciales de un prototipo experimental, no como una garantía de reducción térmica aplicable a cualquier vivienda.
¿Se podría aplicar esta tecnología en viviendas convencionales?
No sería necesario reproducir íntegramente el laboratorio para aprovechar sus principios. Algunas estrategias pueden incorporarse a edificios existentes, aunque su viabilidad dependerá del clima, la orientación y las características constructivas.
En una vivienda mediterránea, por ejemplo, las celosías exteriores pueden reducir la radiación solar directa y permitir la ventilación. Las pérgolas vegetales proporcionan sombra estacional, mientras que los patios correctamente diseñados pueden facilitar la circulación del aire.
Los elementos evaporativos requieren más precauciones. Su eficacia disminuye con humedad ambiental elevada y deben diseñarse para evitar problemas de condensación, exceso de humedad o mantenimiento inadecuado. Tampoco sustituyen necesariamente al aislamiento térmico, las protecciones solares exteriores o una ventilación nocturna bien planificada.
La principal enseñanza del experimento es que el diseño arquitectónico puede reducir la necesidad de climatización antes incluso de instalar un equipo de aire acondicionado.
Potencial
La recuperación de Lab Patio 2.12 demuestra que la innovación no siempre consiste en inventar materiales completamente nuevos. En ocasiones, puede surgir de combinar conocimientos tradicionales con fabricación digital, monitorización ambiental y diseño bioclimático.
La colaboración entre la Fundación Todobarro, la Universidad de Málaga y otras entidades convierte la vivienda en un espacio de investigación donde las soluciones se pueden modificar según los resultados obtenidos.
Su verdadero potencial estará en comprobar qué estrategias funcionan mejor, cuánta energía permiten ahorrar, qué cantidad de agua necesitan y cómo pueden adaptarse a edificios de diferentes tamaños.
En un contexto de veranos más exigentes, esta investigación apunta hacia una idea especialmente interesante: antes de gastar más electricidad para enfriar los edificios, conviene diseñarlos para que acumulen menos calor.
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