La tierra de diatomeas es un componente que está presente en muchos insecticidas. Sin embargo, tiene amplios usos en la industria y en el hogar. Vamos a conocer su utilidad para el huerto, para quitar los piojos y como desparasitante, entre otras utilidades.
¿Qué es la tierra de diatomeas?
La tierra de diatomeas está compuesta de restos fosilizados de organismos acuáticos muy pequeños llamados diatomeas. Sus esqueletos contienen una sustancia conocida como sílice.
El sílice se encuentra habitualmente en la naturaleza como componente de todo, desde la arena y las rocas hasta las plantas y los seres humanos. Sin embargo, la tierra de diatomeas es una fuente concentrada de sílice, lo que la hace única.
Durante muchos años, las diatomeas se acumularon en los sedimentos de cuerpos de agua. De hecho, el sílice se extrae de estas áreas.
El sílice es un compuesto incoloro que contiene silicio (Si) y el oxígeno (O2). Existen varias formas de sílice tales como arena, esmeralda, cuarzo, feldespato, mica, arcilla, asbesto y vidrio.
El silicio es un compuesto de la sílice, pero no existe en forma pura. Normalmente reacciona con el agua y el oxigeno para formar dióxido de silicio. La mayor parte de la tierra de diatomeas está hecha de dióxido de silicio amorfo.
Hay una gran variedad de productos que contiene este ingrediente. Los más comunes son los insecticidas pero también esta presente en cremas para la piel, alimentos, bebidas, pinturas, filtros de agua, medicamentos.
Cuando se usa para la industria alimenticia, es sometido a un proceso de purificación.
Variedades.
El sílice existe en dos formas principales, la cristalina y la amorfa (no cristalina).
La forma cristalina se parece al vidrio bajo el microscopio. Tiene propiedades que la hacen ideal para numerosas aplicaciones industriales.
Los dos tipos principales de tierra de diatomeas varían en sus concentraciones de sílice cristalina:
- Grado alimentario: Este tipo contiene entre un 0,5 y un 2% de sílice cristalina y se usa como insecticida y agente antiaglomerante en las industrias agrícola y alimentaria.
- Grado filtrante: También conocido como grado no alimentario, este tipo contiene más del 60% de sílice cristalina. Es tóxico para los mamíferos, pero tiene muchos usos industriales, como la filtración de agua y la producción de dinamita.
Usos de la tierra de diatomeas.
Hace que los insectos se sequen y mueran al absorber los aceites y grasas de la cutícula del exoesqueleto.
Actúa de forma mecánica, por lo tanto los insectos no pueden generar resistencia, lo que si ocurre con los productos químicos.
Tierra de diatomeas como insecticida.
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La tierra de diatomeas de calidad alimentaria se usa a menudo como insecticida.
Es biodegradable, por lo tanto puede ser utilizado en huertos y áreas públicas. Suele tener excelentes resultados contras pulgones, hormigas, orugas, nematodos, mosca blanca, cochinilla, babosas y caracoles.
Cuando entra en contacto con un insecto, el sílice elimina la capa exterior cerosa del exoesqueleto del insecto. Sin este revestimiento, el insecto no puede retener el agua y muere de deshidratación.
Se puede usar para el control de las plagas en el interior del hogar. De esta manera se evita el uso de productos con componentes tóxicos que resultan peligrosas para niños y mascotas si no se usan correctamente.
Para plagas terrestres, mezcle tierra de suelo con diatomea de la siguiente manera: 40 gramos por cada metro cuadrado.
Puedes usarla de la siguiente manera. Si tienes plagas aéreas, mezcle 100 gramos de diatomea por cada metro cuadrado de suelo, haciendo ajustes según el tamaño de la plaga.
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Desparasitante para gatos y perros.
Disolver una cucharada de tierra de diatomeas en un litro de agua. Ayuda a eliminar las pulgas. Si la mascota tiene garrapatas, aplicar el polvo sobre el insecto.
Desodorante.
La tierra de diatomeas es un bactericida y tiene gran capacidad de absorción. Elimina olores y bacterias. Se recomienda su uso en la caja de arena de los gatos.
Piojos.
Se añade tierra de diatomeas al 1% en el champú. Dejar actuar 10 minutos. Enjuagar con suficiente agua. Aplicar una vez por semana durante tres semanas.
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