Utilizar aviones para arrojar agua y retardantes sobre incendios forestales es una estrategia efectiva que ha ayudado a salvar muchas vidas y a evitar daños al medio ambiente y a las propiedades privadas.
En un esfuerzo similar, Airbus ha desarrollado un kit de extinción de incendios autónomo que convierte un avión de transporte militar turbohélice Airbus A400M estándar en un bombardero de extinción de incendios para lanzar agua y retardantes sobre grandes incendios.
Airbus Defence and Space realizó recientemente una campaña de pruebas de vuelo del prototipo del kit de extinción de incendios Roll-on/Roll-off (RORO) del A400M, arrojando 20.000 litros de retardante y creando líneas de alta concentración de más de 400 m de longitud en el suelo. La campaña de pruebas de vuelo se llevó a cabo durante un período de dos semanas en el suroeste y centro de España, incluyendo seis lanzamientos, tres de los cuales usaron retardante de color rojo y tres con agua.
Este kit RORO no requiere ninguna modificación en la aeronave y se puede utilizar en cualquier avión de la flota A400M. El agua se almacena en un tanque fijo en la bodega de carga y se retiene mediante dos puertas independientes. Estas puertas están conectadas a dos tuberías de inundación, por lo que cuando se activa la descarga, el agua se expulsa a través de dos secciones al final de la rampa. El diseño actual del prototipo puede arrojar hasta 20.000 litros en una sola descarga, lo cual es bastante impresionante.
Además, los tanques se pueden llenar en menos de 10 minutos utilizando bombas de alta presión estándar en tierra. El avión también es capaz de despegar y aterrizar en pistas cortas y sin pavimentar, lo cual es una característica bastante única. También puede operar desde una amplia gama de bases aéreas y aeródromos.
Durante la campaña, el 43º Escuadrón de Extinción de Incendios de la Fuerza Aérea Española participó como asesor técnico, asegurando que esta capacidad en el A400M tiene valor operativo para cualquier operador potencial.
En julio de 2022, Airbus probó por primera vez un kit demostrador de extinción de incendios extraíble en el A400M. La empresa concluyó que el kit de extinción de incendios del A400M ofrece capacidades adicionales no disponibles en el mercado gracias a su alta capacidad de descarga, alta maniobrabilidad con los últimos estándares de seguridad, operación diurna y nocturna, y la posibilidad de convertir cualquier A400M regular en cualquier flota en una aeronave de extinción de incendios con muy poca antelación.
La introducción de esta solución RORO permite una reacción rápida a incendios imprevistos y la reconfiguración del avión a cualquiera de sus otros roles. El A400M cuenta con capacidad de vuelo a baja altitud y puede maniobrar a bajas velocidades, lo que lo hace ideal para lanzar con precisión cargas de agua a alturas muy bajas, tan bajas como 150 pies.
Hemos probado una nueva versión del kit, mejorando la eficiencia de lanzamiento y reduciendo el tiempo de descarga en más del 30% en comparación con el año pasado, mientras que se combina con un despliegue rápido y una fácil instalación en el avión A400M. Continuamos siendo pioneros en nuevas soluciones y capacidades para nuestra flota A400M, en este caso protegiendo a las poblaciones y los entornos naturales de los incendios.
Jean-Brice Dumont, Jefe de Sistemas Aéreos Militares en Airbus Defence and Space
Vía www.airbus.com
Javier Catalan dice
Que hicieran eso con muchos más aviones