Científicos de la empresa Finlandesa VTT han desarrollado un prototipo de árbol que genera energía solar de su entorno – en interiores o exteriores – la almacena en baterías que tiene en el interior del tronco y la convierte en electricidad para alimentar pequeños dispositivos como teléfonos móviles, humidificadores, termómetros o bombillas LED.
La tecnología también se puede utilizar para generar energía cinética del medio ambiente a través del movimiento de las hojas o mediante los cambios de temperatura.
Las «hojas» del árbol son paneles solares flexibles fabricados en un proceso de impresión desarrollado por VTT. Las hojas forman un sistema electrónico completo que conducen la energía a un convertidor que alimenta a dispositivos tales como teléfonos móviles o sensores que analizan el medio ambiente.
El tronco del árbol está hecho con tecnología 3D mediante biomateriales desarrollados a base de madera.
Los árboles son modulares, de modo que cuantas más ramas y hojas se coloquen más energía se captura.