China inaugura central hidroeléctrica reversible que aporta 2,7 millones de kW en regulación para el sobrecargado este del país.
- Capacidad instalada: 1,35 gigavatios.
- Producción estimada: 1.350 millones de kWh al año.
- Presa superior: 182,3 metros de altura (la más alta del mundo en centrales de bombeo).
- Embalse: almacena hasta 17,07 millones de m³ de agua.
La central de bombeo reversible con la presa más alta del mundo entra en operación completa
La central de bombeo de Jùróng, en la provincia china de Jiangsu, ha comenzado a operar a plena capacidad. No es una más: alberga la presa más alta del mundo construida para este tipo de sistemas, con 182,3 metros, equivalente a un edificio de 60 pisos. Este hito marca un avance tecnológico y estratégico en la transición energética de la región del delta del Yangtsé, una de las zonas más industrializadas y con mayor demanda eléctrica de Asia.
El funcionamiento de esta central se basa en un principio ya conocido pero cada vez más crucial: almacenar energía mediante el bombeo de agua entre dos embalses a diferente altura. En horas de baja demanda, el sistema bombea agua al embalse superior, acumulando energía potencial. Durante los picos de consumo, el agua se libera hacia abajo, generando electricidad en su camino.
Con 1,35 millones de kilovatios de capacidad instalada y una producción anual estimada de 13.500 millones de kilovatios-hora, esta central puede cubrir parte significativa de la demanda energética estacional y diaria en Jiangsu, una provincia que este verano registró un pico récord de consumo de 156 millones de kilovatios, un 6,12 % más que el año anterior.
Tecnología al servicio de la resiliencia energética
Más allá de sus dimensiones, el proyecto ha traído avances notables en la ingeniería de infraestructuras. La implementación de nuevos materiales impermeabilizantes en la presa y el desarrollo de sistemas de elevación para válvulas esféricas de gran tamaño son hitos técnicos que pueden replicarse en otras regiones de topografía llana, donde los desafíos de acumulación hidroeléctrica son mayores.
En ese sentido, el proyecto no solo destaca por su aporte inmediato al sistema eléctrico, sino también por establecer un modelo de referencia para futuras instalaciones en zonas densamente pobladas y con escasa pendiente natural.
Un respaldo clave para las energías renovables
Uno de los desafíos crecientes en la transición energética es cómo gestionar la intermitencia de las fuentes renovables, especialmente la solar y la eólica. Ambas tienen un comportamiento impredecible en función del clima y la hora del día. Ahí es donde la central de Jùróng se convierte en pieza clave: al actuar como un enorme “pulmón energético”, absorbe los excedentes de producción cuando la oferta supera la demanda, y los libera cuando se necesitan.
El sistema ofrece una capacidad de regulación bidireccional de 2,7 millones de kilovatios, lo que le permite intervenir activamente en la estabilización de la red eléctrica del este de China, una de las más exigentes del país. Esta capacidad no solo alivia los picos de carga, sino que facilita la integración de nuevos parques solares y eólicos, reduciendo el desperdicio de energía renovable (lo que se conoce como curtailment).
Una red eléctrica más flexible y segura
La ubicación de esta infraestructura no es casual. El este de China, con ciudades como Shanghái, Nankín o Hangzhou, consume una parte enorme de la electricidad nacional. A medida que crecen sus economías y se electrifican más sectores, la estabilidad del suministro se vuelve crítica. Una interrupción no solo afecta hogares, sino también industrias tecnológicas, manufactureras y logísticas clave a nivel global.
Gracias a sistemas como este, el operador eléctrico puede contar con un recurso confiable para funciones de ajuste de frecuencia, almacenamiento y modulación de voltaje, incluso en segundos. Esta flexibilidad es esencial cuando hay alta penetración de renovables, o cuando fenómenos climáticos extremos ponen a prueba la resiliencia de las redes.
China ya ha puesto en marcha 78 unidades de bombeo similares desde el inicio del actual plan quinquenal (“14º Plan”), con una capacidad total instalada que alcanza los 44,53 millones de kilovatios. Y va a más. Este tipo de infraestructura se está convirtiendo en columna vertebral del sistema eléctrico del futuro.
Un antecedente clave en Sudamérica: Río Grande, Córdoba
Aunque la central de Jùróng establece nuevos récords globales por la altura de su presa y la escala del proyecto, Argentina fue pionera en este tipo de soluciones en América Latina. El Complejo Hidroeléctrico Río Grande, en la provincia de Córdoba, opera desde 1982 como la única central de bombeo de Sudamérica hasta hoy.
Este sistema utiliza una configuración en caverna subterránea, con una capacidad de almacenamiento y generación que alcanza los 970 gigavatios-hora por año, cifra significativa incluso comparada con proyectos actuales. Río Grande no solo cumple una función clave en la regulación energética de la región centro del país, sino que anticipó el rol estratégico del almacenamiento hidráulico en redes con alta variabilidad de demanda.
Este antecedente demuestra que América Latina también cuenta con ejemplos valiosos de infraestructura energética avanzada, y que existen capacidades técnicas y territorios aptos para ampliar el uso de estas tecnologías. La experiencia cordobesa es una referencia vigente para futuras inversiones en sostenibilidad en la región.
Potencial
Las centrales de bombeo reversible, como la de Jùróng, representan una solución realista y madura para el almacenamiento energético a gran escala, algo que aún no han logrado otras tecnologías como las baterías químicas, que son caras, contaminantes y con vida útil limitada.
Además de su bajo impacto en emisiones, este tipo de instalaciones puede contribuir a:
- Reducir la dependencia de combustibles fósiles en momentos de alta demanda.
- Maximizar el aprovechamiento de energías renovables, evitando que se desaproveche la energía generada por el sol o el viento.
- Favorecer la electrificación de la movilidad y la industria sin comprometer la estabilidad del sistema.
- Crear empleo técnico y local en su construcción, mantenimiento y operación.
En el contexto de la crisis climática, el desafío no es solo generar energía limpia, sino hacerlo con garantías de estabilidad y eficiencia. La tecnología hidroeléctrica reversible no es futurista ni teórica. Ya está funcionando. Y lo está haciendo a lo grande.
Javier dice
lo más destacado es la poca diferencia en nivel y en un entorno muy poblado lo q le hace un modelo para otras zonas y grandes ciudades con mucha población como el mediterráneo espalol
Javier Estrada dice
Que buena noticia, en el Perú se consume aproximadamente 7GW de energía, o sea que, esta solución equivale al 38% de lo que consumimos.
Ahora a buscar ubicaciones que nos permitan realizar dicho proyecto. Soluciones a escala también serían interesantes, además de escribir PAPER.
Alguna vez leí que en la zona de Vitarte por donde discurre el Río Rímac se proyectó realizar una Central Hidroeléctrica, como parte de una serie de Centrales Hidroeléctricas las cuales a la fecha funcionan, estas son las denominadas Huampaní, Moyopampa y 4 más.
Aunque soñar es posible, espero viajar a China para verlo en directo y traer gratas experiencias.
Saludos y bendiciones para todos.
Juan Carlos dice
Estimados, esta No es noticia para Argentina y especialmente en Córdoba, ya que allí se encuentran la central en Caverna generadora y de bombeo, única en Sudamérica, desde el año 1982, Complejo hidroeléctrico Río Grande con capacidad de generación de 970 Gwh por año. Tendrían que informarse más.
David dice
Gracias por tu aporte. Tenés razón: el Complejo Río Grande en Córdoba fue un proyecto pionero en Sudamérica y sigue siendo un referente en almacenamiento hidroeléctrico desde 1982. El artículo destaca el récord de altura alcanzado por la nueva central en China, pero sin restar valor a experiencias previas como la de Argentina, que demuestran que esta tecnología ya tiene historia y potencial en la región. Se ha incluido la información en el artículo.