Un equipo de científicos ha desarrollado un método revolucionario para combatir la malaria mediante la creación de una especie de “ETS para mosquitos” usando un hongo modificado.
- Infección sexual letal para el mosquito.
- Basada en hongo Metarhizium modificado.
- Mortalidad del 90 % en hembras en campo.
- No afecta a humanos.
- Compatible con el comportamiento natural del mosquito.
Científicos crean una infección letal transmitida sexualmente entre mosquitos para combatir la malaria
El equipo de entomólogos de la Universidad de Maryland ha logrado desarrollar un hongo modificado del género Metarhizium que se propaga sexualmente entre los mosquitos del género Anopheles —principal vector de la malaria— y produce toxinas neurotóxicas específicas que causan la muerte de las hembras portadoras en un plazo promedio de dos semanas. Al impregnar de esporas modificadas a machos sanos, el parásito se transmite durante el apareamiento y elimina a casi el 90 % de hembras en condiciones de campo, frente al 4 % con cepas naturales.
Necesidad de soluciones innovadoras
La eficacia decreciente de métodos tradicionales —insecticidas, mosquiteras tratadas, fármacos antipalúdicos— ha generado cepas de mosquitos resistentes, respuestas conductuales como evitar áreas tratadas y adaptaciones que reducen el impacto de las defensas convencionales. El uso del hongo no introduce sustancias químicas y emplea el propio comportamiento reproductivo de los mosquitos, dificultando que desarrollen resistencia.
Ensayos en Burkina Faso
Durante pruebas en África Occidental, el método demostró que las hembras infectadas no se abstienen de aparearse con los machos tratados, lo que garantiza su difusión natural sin frenos. Los machos mantienen su capacidad de transmitir esporas durante hasta 24 horas, alcanzando varias parejas en ese lapso y logrando una baja densidad poblacional de hembras en pocas semanas.
Seguridad y especificidad
El hongo transgénico ha sido probado y confirmado como inofensivo para humanos y otros animales, gracias a su alta especificidad hacia el mosquito Anopheles. No se ha observado transmisión fuera del ciclo sexual del mosquito, ni efectos colaterales en insectos beneficiosos ni en el ecosistema local.
Ventajas frente a pesticidas
- No genera resistencia química.
- Requiere menos aplicación y mantenimiento que fumigaciones continuas.
- Respetuoso con organismos no objetivo (abejas, fauna local).
- Potencialmente rentable en programas de salud pública.
Conexiones prácticas y contextuales
Este enfoque se enmarca dentro de una tendencia creciente que incluye estrategias genéticas y biológicas para controlar plagas sin dañar el entorno. En regiones como África subsahariana, donde la malaria sigue causando miles de muertes al año, proyectos piloto ya están explorando su implementación junto a métodos como mosquitos editados con CRISPR o bacterias Wolbachia.
- En Ghana y Kenia, se aprovechan bancadas de laboratorio para adaptar Wolbachia en Anopheles gambiae, reduciendo la capacidad de transmisión de Plasmodium.
- Regulaciones futuras pretenden clasificar este tipo de agentes biológicos como “control biológico vivo” dentro de normativas de biodiversidad.
Asimismo, la Unión Europea y la OMS evalúan estándares para liberar organismos modificados, asegurando control de riesgos, trazabilidad y aceptación social.
Más información: Transmission of transgenic mosquito-killing fungi during copulation | Scientific Reports
Gabriel Díaz Hernández dice
COMO CINETÍFCO, EL ARRASAR CON UNA EPECIE DE LA CADENA ALIMENTICIA, ES DESTINAR AL MUNDO A UN CAOS DE MUERTES EN SERIE. ESTOY TOTALMENTE EN DESACUERDO. CANCELEN ESE PROYECTO QUE. ALA LARGA VA. A MATAR HIMANOS.