Qué es un terrario eterno, cómo hacer uno casero paso a paso, cómo funciona, qué plantas usar

Un terrario de plantas es una pieza de decoración para tu casa muy bonita. También es muy útil para hacer un original regalo. Puedes aprender a hacer uno siguiendo unas sencillas instrucciones.

¿Qué es un terrario?

Es una colección de pequeñas plantas decorativas que crecen en un ambiente cerrado. El contenedor debe ser transparente y debe tener una apertura grande para permitir el acceso a las plantas del interior.

Los terrarios son jardines en miniatura, alojados en pequeños recipientes, normalmente herméticos, como botellas y tarros.

Como ecosistemas vegetales que funcionan a pleno rendimiento (aunque sean diminutos), son en su mayoría autosuficientes, ya que las plantas se riegan a sí mismas mediante la transpiración y la condensación. Cosas de la ciencia 😉

Genial, ¿Qué significa la palabra terrario? Viene del latín terra («tierra») + arium (lugar o recipiente). Como un acuario, pero con plantas y tierra en lugar de peces y agua.

Dejando a un lado las definiciones extravagantes, los son una forma bonita, interesante y creativa de tener plantas en casa. Si buscas un proyecto divertido para hacer con los niños, son una gran opción.

¿Para qué sirve un terrario?

Surgieron originalmente de un accidente de botánica en el Londres victoriano (de hecho, la historia de los terrarios es sorprendentemente emocionante…).

Rápidamente se convirtieron en una nueva tendencia a medida que los victorianos exploraban su amor por las plantas exóticas y los helechos, lo que se conoce como la «fiebre de los helechos».

Hoy en día, los terrarios se usan para lo mismo.

Son perfectos para quienes adoran la naturaleza, pero viven en la ciudad sin jardín y con poco espacio para las plantas.

¿Cómo funciona un terrario?

Entender cómo funcionan es básicamente una lección sobre el ciclo del agua y el ciclo del carbono (sí, los mismos del colegio).

El calor del sol hace que se evapore la humedad de las plantas y la tierra, que luego se condensa en las superficies interiores más frías del recipiente de vidrio.

Al igual que la lluvia, el agua vuelve a gotear/caer en el suelo y ¡voilá! El proceso comienza de nuevo.

El suelo proporciona nutrientes a las plantas y, como es el orden natural de las cosas, esos nutrientes se reponen a medida que las plantas mueren y se descomponen en el suelo.

Los cerrados no son una ciencia exacta, y pueden requerir un poco de ensayo y error para que salgan bien. Al igual que los ecosistemas de nuestro mundo, pueden ser susceptibles a los cambios de luz, temperatura y especies demasiado entusiastas.

Tipos de terrarios.

Hoy en día, vienen en todas las formas y tamaños (literalmente, casi cualquier cosa clara puede usarse como contenedor).

Por lo general, los tipos de terrarios vienen dictados por las plantas que se intentan cultivar en ellos. Tropicales, terrarios de suculentas… ya te haces una idea.

También se podría decir que los «abiertos» y los «cerrados» son algunos otras clasificaciones.

Los terrarios de vidrio cerrados son el tipo clásico. Sellarlo y crear un sistema cerrado es lo que perpetúa el ecosistema… y nos permite hacer todas las cosas divertidas. Después de todo, atrapar la humedad en los terrarios es lo que permitió a los victorianos cultivar sus interesantes plantas tropicales.

Los terrarios de plantas abiertos pueden perder muchas de las características y funciones importantes de un verdadero terrario, pero siguen teniendo su lugar. Son los más adecuados para las plantas que no necesitan mucha humedad.

¿Cómo hacer un terrario?

El procedimiento descrito es útil para un terrario horizontal o vertical.

Materiales.

Si quieres realizar uno, vas a necesitar los siguientes materiales:

• Bote de cristal, reutiliza uno, seguro que tienes mucho a mano.
• Cinta adhesiva.
• Piedras pequeñas.
• Carbón activado.
• Tierra.
• Piedras de tamaño medio para adornar.
• Plántulas. Debe seleccionar plantas que sean lo suficientemente pequeñas para el  recipiente de vidrio. Si crece mucho, hará que el terrario se vea apretado. Se recomienda el uso de: Tillandsia stricta, Pilea involucrata, Cyathus bivittatus, Fittonia verschaffeltii var. Argyoneura y suculentas variadas.

Todos estos elementos puedes conseguirlos de forma sencilla, usa todo lo que puedas reciclado.

Instrucciones.

1. Lavar el bote y las piedras para evitar la proliferación de hongos.
2. Una vez secos, colocar cinta adhesiva en la boca del bote para evitar que la tierra se escape. Si se decide darle orientación vertical, puedes omitir este paso.
3. Colocar una fina capa de carbón activado. Mantendrá el agua fresca y combatirá cualquier crecimiento bacteriano en su terrario.
4. En el fondo del bote se colocan las piedras pequeñas, las cuales servirán como drenaje.
5. Colocar una primera capa de tierra, tratando de recubrir todo el terrario.
6. Poner las plántulas en la disposición que consideremos más adecuada. Se recomienda usar aquellas que necesiten un alto grado de humedad.   
7. Una vez colocadas las plantas, se cubren sus raíces con tierra. Puede evaluar si coloca musgo (no cogerlo del campo), ya que es un acondicionador de suelo y embellece el terrario. No cojas musgo de la naturaleza.
8. Se puede completar la decoración colocando piedras de distintos tamaños.
9. Regar agua con un atomizador dos o tres veces, no más. Esto permitirá nutrir la planta, la cual la reciclará a través de la respiración. Una vez finiquitado este paso, se puede cerrar el terrario.
10. Puede colocar una figura decorativa para resaltar la belleza de la pieza de bricolaje.

Mantenimiento terrario.

Es importante que revise los niveles de humedad. Los primeros días la planta se está aclimatando, pero pasado una semana deberá retirar los excesos para que la planta no muera.

Puedes pasar un trapo sobre los cristales para retirarlo. Si hay exceso de humedad, también pueden aparecer hongos.

Cuando llegue el verano, evita colocarlo en una zona donde tenga el sol directo. El cristal absorbe el calor, puede aumentar mucho la temperatura y matar las plantas.

Mantenimiento a largo plazo de terrarios

El mantenimiento a largo plazo de un terrario es crucial para asegurar su autosuficiencia y la salud de las plantas que contiene. Aunque los terrarios están diseñados para ser sistemas de bajo mantenimiento, requieren atención periódica para prevenir desequilibrios que puedan afectar la estabilidad del ecosistema en miniatura. A continuación, se describen las prácticas clave para mantener un terrario en buen estado a largo plazo y cómo revivirlo si pierde su equilibrio.

1. Mantenimiento regular

• Monitoreo de humedad: Es fundamental controlar la humedad dentro del terrario. Un terrario cerrado debe tener un ciclo de condensación diario, donde se observa humedad en las paredes del recipiente por la mañana, que desaparece durante el día. Si la condensación persiste todo el día, es señal de exceso de humedad, mientras que la falta de condensación puede indicar un ambiente demasiado seco. Ambos escenarios requieren ajustes, como abrir temporalmente el terrario para ventilarlo o añadir agua mediante un pulverizador si es necesario.
• Poda y control de crecimiento: Las plantas en un terrario pueden crecer más de lo esperado, lo que lleva a un crecimiento desmesurado que puede sofocar a otras plantas o causar problemas de ventilación. Es importante podar regularmente las plantas para mantener un tamaño adecuado y evitar que unas especies dominen el espacio. Las plantas que crecen hacia la tapa del terrario deben ser recortadas para mantener el equilibrio y la estética.
• Limpieza de superficies: Las paredes de vidrio de un terrario pueden acumular algas, polvo, o residuos de agua, lo que reduce la claridad del vidrio y afecta la fotosíntesis. Limpiar regularmente el interior del vidrio con un paño suave y sin productos químicos garantiza que la luz penetre adecuadamente y mantiene el terrario visualmente atractivo.

2. Reviviendo un terrario desbalanceado

• Identificación del problema: El primer paso para revivir un terrario que ha perdido su equilibrio es identificar la causa del problema. Esto puede incluir una inspección de las plantas en busca de signos de enfermedad, exceso de crecimiento, falta de nutrientes, o problemas en el sustrato como compactación o encharcamiento.
• Reajuste de humedad:
  • Si el terrario muestra signos de exceso de humedad, como hongos o condensación constante, es importante abrir el terrario para permitir que se seque. También se puede considerar la adición de materiales absorbentes como carbón activado o vermiculita para mejorar el drenaje.
  • Si, por otro lado, el terrario está demasiado seco, es crucial aumentar gradualmente la humedad mediante el uso de un pulverizador de agua y asegurarse de que el sustrato pueda retener la humedad adecuadamente.
• Reemplazo de plantas y sustrato: Si algunas plantas están muriendo o se han descompuesto significativamente, es posible que necesiten ser reemplazadas. En algunos casos, también puede ser necesario reemplazar parte del sustrato si se ha compactado o contaminado con moho o sales minerales.
• Ajuste de la biodiversidad: Reintroducir organismos beneficiosos como colémbolos o isópodos puede ayudar a restablecer el equilibrio natural del suelo. Estos organismos ayudan a descomponer la materia orgánica y a airear el sustrato.

3. Manejo del crecimiento excesivo

• Selección de plantas: A largo plazo, es vital seleccionar plantas de crecimiento lento o especies que se adapten bien a los espacios confinados. Las plantas que crecen demasiado rápido deben ser podadas regularmente, y en algunos casos, pueden necesitar ser reemplazadas por especies más adecuadas.
• Rotación de plantas: Considerar la rotación de plantas dentro del terrario puede ayudar a manejar el crecimiento excesivo. Al rotar las plantas, se pueden trasladar aquellas que crecen rápidamente a un entorno más grande o a otro terrario, y reemplazarlas con plantas jóvenes o de crecimiento más lento.
• Control de la luz y nutrientes: Reducir la exposición a la luz o la cantidad de nutrientes disponibles puede ralentizar el crecimiento excesivo. Si se utiliza fertilizante, es importante hacerlo de manera muy controlada y esporádica, ya que un exceso de nutrientes puede estimular un crecimiento indeseado.

Impacto de la iluminación artificial

La iluminación es un factor crítico para el éxito de un terrario, especialmente en espacios donde la luz natural es insuficiente. La elección correcta de la iluminación artificial no solo afecta la salud de las plantas, sino también la estética del terrario y su capacidad para mantener un equilibrio autosuficiente.

1. Tipos de iluminación artificial

• Luces LED de espectro completo: Las luces LED de espectro completo son una excelente opción para los terrarios, ya que emulan la luz solar natural y proporcionan el espectro necesario para la fotosíntesis. Estas luces son energéticamente eficientes, generan poco calor (lo que es crucial para evitar el sobrecalentamiento del terrario), y tienen una larga vida útil. Las luces LED pueden ajustarse en intensidad y color, lo que permite adaptarlas a las necesidades específicas de las plantas dentro del terrario.
• Luces fluorescentes compactas (CFL): Las CFL también son populares para la iluminación de terrarios. Ofrecen un espectro adecuado para el crecimiento de las plantas y son más asequibles que las luces LED. Sin embargo, generan más calor que las luces LED, lo que puede requerir ajustes adicionales para evitar que el terrario se sobrecaliente.
• Luces T5 o T8: Estas son luces fluorescentes tubulares que se utilizan a menudo en acuarios y terrarios. Las luces T5 son más delgadas y potentes que las T8, lo que las hace ideales para terrarios más grandes o para plantas que requieren más luz. Estas luces deben colocarse a una distancia adecuada del terrario para evitar la acumulación de calor.

2. Consideraciones para la selección de luces

• Espectro de luz: Para un crecimiento saludable de las plantas, es esencial que la iluminación artificial incluya el espectro completo de luz visible, con énfasis en las bandas azul y roja, que son cruciales para la fotosíntesis. Las luces LED de espectro completo están diseñadas para proporcionar esta mezcla de luz.
• Intensidad y duración: La intensidad de la luz debe ajustarse según las necesidades de las plantas en el terrario. Las plantas de sombra, como los helechos y la Fittonia, requieren menos luz que las suculentas o los cactus. Es recomendable mantener las luces encendidas entre 8 y 12 horas al día, simulando un ciclo diurno.
• Distancia de la luz: Colocar la fuente de luz a la distancia adecuada del terrario es crucial para evitar el sobrecalentamiento y proporcionar la intensidad correcta de luz. En general, las luces LED deben colocarse a unos 20-30 cm del terrario, mientras que las CFL y T5 pueden necesitar más espacio debido al calor que generan.
• Controladores y temporizadores: Utilizar temporizadores para controlar automáticamente el encendido y apagado de las luces puede ayudar a mantener un ciclo de luz constante, lo que es beneficioso para la estabilidad del terrario. Algunos sistemas avanzados permiten ajustar la intensidad de la luz a lo largo del día para simular el amanecer y el atardecer.

3. Impacto de la iluminación en el terrario

• Estimulación del crecimiento: Una iluminación adecuada estimula el crecimiento saludable de las plantas al permitirles realizar la fotosíntesis de manera eficiente. Esto es especialmente importante en terrarios cerrados, donde la luz artificial puede ser la única fuente de energía para las plantas.
• Prevención del etiolamiento: El etiolamiento, o crecimiento estirado y débil de las plantas debido a la falta de luz, se puede prevenir proporcionando suficiente luz de calidad. Las plantas que reciben la luz adecuada desarrollan tallos más gruesos y hojas más vibrantes.
• Mantenimiento del equilibrio térmico: Las luces, especialmente las que generan calor, pueden alterar la temperatura interna del terrario. Es crucial elegir luces que no aumenten demasiado la temperatura, especialmente en terrarios cerrados donde el calor puede acumularse rápidamente. Las luces LED son preferidas en estos casos debido a su bajo impacto térmico.

Problemas comunes y soluciones en terrarios

Aunque los terrarios son sistemas relativamente autosuficientes, pueden surgir diversos problemas que, si no se abordan adecuadamente, pueden afectar negativamente la salud del ecosistema en miniatura. A continuación, se describen los problemas más comunes en los terrarios, sus causas, y las soluciones técnicas más efectivas para manejarlos.

1. Hongos y Moho

• Causas:
  • Los hongos y el moho suelen aparecer en terrarios debido al exceso de humedad y la falta de ventilación. En un ambiente cerrado, las condiciones húmedas combinadas con la acumulación de materia orgánica muerta proporcionan un entorno ideal para el crecimiento de hongos.
• Soluciones:
  • Controlar la Humedad: Monitorear y ajustar los niveles de humedad es esencial. Si se observa condensación excesiva en las paredes del terrario, es recomendable abrir el recipiente durante algunas horas para permitir la evaporación del exceso de agua.
  • Eliminar Materia Orgánica Muerta: Retirar hojas muertas y otros restos orgánicos regularmente evita que se acumulen y se conviertan en un caldo de cultivo para los hongos.
  • Uso de Carbón Activado: Colocar una capa de carbón activado en la base del terrario ayuda a filtrar y purificar el agua, reduciendo la posibilidad de crecimiento de hongos.
  • Tratamiento con Canela: La canela es un fungicida natural. Espolvorear una pequeña cantidad sobre las áreas afectadas puede ayudar a controlar el moho sin dañar las plantas.

2. Plagas

• Causas:
  • Las plagas, como los áfidos, cochinillas, o arañas rojas, pueden entrar en el terrario junto con las plantas o el sustrato, o pueden desarrollarse si el terrario no se mantiene adecuadamente.
• Soluciones:
  • Inspección Inicial: Antes de introducir plantas en el terrario, es crucial inspeccionarlas cuidadosamente en busca de signos de plagas. Si es posible, someterlas a una cuarentena preventiva.
  • Control Biológico: Introducir depredadores naturales como los colémbolos o ciertos tipos de ácaros depredadores puede ayudar a mantener las plagas bajo control de manera natural.
  • Tratamientos Orgánicos: Aplicar una mezcla suave de agua y jabón insecticida (preferentemente a base de aceites naturales como el aceite de neem) puede eliminar muchas plagas sin afectar a otros organismos beneficiosos.
  • Ajuste de Condiciones Ambientales: Algunas plagas proliferan en condiciones específicas. Por ejemplo, las arañas rojas prosperan en ambientes secos. Mantener una humedad adecuada puede prevenir su aparición.

3. Desequilibrio de Humedad

• Causas:
  • El desequilibrio de humedad es un problema común en terrarios, y puede manifestarse tanto como exceso de humedad (condensación constante, agua estancada) o falta de humedad (sequedad del sustrato, plantas marchitas).
• Soluciones:
  • Monitoreo Regular: Es importante revisar el terrario diariamente para observar el nivel de condensación y la condición del sustrato. Los terrarios cerrados deben tener una ligera condensación durante la mañana, que desaparece durante el día.
  • Ajuste de Riego: Si el terrario muestra signos de exceso de humedad, reducir la cantidad de agua utilizada para el riego es crucial. En el caso de terrarios abiertos, la pulverización con agua puede ser suficiente para mantener la humedad adecuada.
  • Ventilación Controlada: Para los terrarios cerrados, abrir el contenedor ocasionalmente puede ayudar a equilibrar la humedad. En casos de exceso de humedad, puede ser útil dejar el terrario parcialmente abierto hasta que el equilibrio se restablezca.
  • Uso de Sustratos Adecuados: La elección del sustrato también juega un papel clave en el manejo de la humedad. Los sustratos con buena capacidad de drenaje, como mezclas con arena y perlita, ayudan a evitar el encharcamiento.

4. Problemas de Iluminación

• Causas:
  • La falta de luz adecuada o la exposición a luz solar directa puede provocar que las plantas crezcan de manera deficiente (etiolación) o sufran quemaduras, respectivamente.
• Soluciones:
  • Uso de Iluminación Artificial: En espacios con luz natural insuficiente, se pueden utilizar luces LED de espectro completo, diseñadas específicamente para plantas, para proporcionar la iluminación necesaria sin riesgo de sobrecalentamiento.
  • Filtrado de Luz Solar Directa: Si el terrario se encuentra en un lugar con luz solar directa, es recomendable utilizar cortinas translúcidas o colocar el terrario en una ubicación con luz indirecta.
  • Ajuste de Posición del Terrario: Ubicar el terrario en un área con luz indirecta o difusa es ideal para la mayoría de las plantas utilizadas en estos sistemas. Rotar el terrario periódicamente también puede ayudar a que todas las plantas reciban una cantidad uniforme de luz.

5. Crecimiento Excesivo de Plantas

• Causas:
  • Algunas plantas pueden crecer más rápido de lo esperado, ocupando todo el espacio disponible y compitiendo con otras por luz y nutrientes.
• Soluciones:
  • Poda Regular: Es importante realizar podas regulares para controlar el crecimiento y evitar que las plantas se aglomeren. Esto no solo mejora la estética del terrario, sino que también previene el sombreado excesivo de las plantas más pequeñas.
  • Selección Adecuada de Plantas: Elegir plantas de crecimiento lento y adaptadas a espacios pequeños es fundamental para evitar el sobrecrecimiento. Las plantas que se expanden en exceso deben evitarse en favor de especies más compactas.

6. Falta de Aireación del Suelo

• Causas:
  • La compactación del sustrato y la falta de aireación pueden llevar a la anoxia (falta de oxígeno en el suelo), afectando la salud de las raíces y provocando el crecimiento de bacterias anaerobias.
• Soluciones:
  • Mezcla de Sustrato Adecuada: Incorporar materiales como perlita, vermiculita, o arena gruesa al sustrato puede mejorar la aireación y prevenir la compactación.
  • Remoción Cuidadosa del Sustrato: Si se detecta compactación, puede ser necesario remover y reacomodar el sustrato cuidadosamente para restaurar la circulación de aire. También se puede agregar una capa de drenaje con piedras pequeñas para facilitar la ventilación.
  • Introducción de Organismos Beneficiosos: Incluir lombrices pequeñas o isópodos en el terrario puede ayudar a mantener el suelo suelto y bien aireado, ya que estos organismos se mueven a través del sustrato, creando pequeños canales de aire.

¿Dónde colocar un terrario?

Compartimos algunas recomendaciones para elegir el lugar perfecto:

1. Luz natural pero no directa. Prosperan en lugares bien iluminados, pero la luz solar directa puede ser demasiado intensa, causando un efecto invernadero que podría dañar las plantas. Un lugar cerca de una ventana que reciba luz filtrada o indirecta es ideal.
2. Temperatura Estable. Evita colocarlo cerca de fuentes de calor o frío extremos, como radiadores o aires acondicionados. Las fluctuaciones de temperatura pueden afectar el equilibrio del ecosistema.
3. Evita zonas de alto tráfico. Colocar un terrario en una zona de alto tráfico aumenta el riesgo de accidentes. Elige una ubicación tranquila donde pueda ser admirado pero no corra el riesgo de ser derribado.
4. Estilo y decoración. Considera el estilo al elegir su ubicación. Un terrario minimalista puede lucir bien en un escritorio moderno, mientras que uno más rústico podría ser ideal en un estante de madera. Piensa en cómo el terrario complementará el espacio circundante.
5. Accesibilidad para el mantenimiento. Aunque los terrarios requieren poco mantenimiento, es importante colocarlos donde sea fácil acceder a ellos para regarlos o limpiar el vidrio cuando sea necesario.
6. Altura adecuada. Colocarlo a la altura de los ojos, ya sea en una mesa o en una estantería, permite una mejor visualización y apreciación de su belleza y complejidad.
7. Considera la humedad. Si es cerrado, evita colocarlo en áreas donde la humedad es alta, ya que esto podría crear demasiada condensación dentro.

Al considerar estos factores, puedes asegurarte de que tu terrario no solo se vea bien, sino que también proporcione un ambiente saludable para las plantas que alberga. Recuerda que la ubicación perfecta dependerá del tipo específico de terrario y las plantas que contiene.

Mejores plantas para terrarios.

• Peperomias.
• Plantas del aire.
• Hierba mondo.
• Begonias pequeñas.
• Helechos.
• Musgo.
• Pilea involucrata.
• Sedum.
• Cactus.
• Suculentas.

Ciclo de nutrientes en terrarios

En un terrario cerrado, el ciclo de nutrientes es un proceso esencial para mantener la salud y estabilidad del ecosistema en miniatura. Este ciclo se refiere a la forma en que los nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas se reciclan dentro del terrario, asegurando un ambiente autosuficiente a lo largo del tiempo. A continuación, se explica en detalle cómo funciona este ciclo, la importancia de la selección adecuada de plantas, y el manejo necesario para mantener el equilibrio del sistema.

Funcionamiento del ciclo de nutrientes en un terrario

El ciclo de nutrientes en un terrario cerrado imita los procesos que ocurren en los ecosistemas naturales, aunque en un entorno mucho más controlado y reducido. Este ciclo implica varias etapas clave:

• Absorción de nutrientes por las plantas: Las plantas absorben nutrientes esenciales del suelo a través de sus raíces. Estos nutrientes incluyen macronutrientes como el nitrógeno (N), fósforo (P), y potasio (K), así como micronutrientes como el magnesio (Mg), hierro (Fe), y zinc (Zn). Estos elementos son fundamentales para la fotosíntesis, el crecimiento y la salud general de las plantas.
• Crecimiento y fotosíntesis: Las plantas utilizan los nutrientes absorbidos, junto con la luz (natural o artificial) y el dióxido de carbono (CO₂) del aire, para llevar a cabo la fotosíntesis. Durante este proceso, las plantas producen energía en forma de glucosa y liberan oxígeno (O₂) como subproducto. La fotosíntesis es esencial no solo para el crecimiento de las plantas, sino también para mantener el equilibrio de gases dentro del terrario.
• Descomposición de materia orgánica: A medida que las plantas crecen, algunas partes (como hojas o flores) eventualmente morirán y caerán al suelo del terrario. Aquí es donde los descomponedores, como bacterias y hongos, entran en acción. Estos microorganismos descomponen la materia orgánica muerta, liberando los nutrientes de vuelta al suelo en formas que las plantas pueden absorber nuevamente.
• Reincorporación de nutrientes al suelo: Los nutrientes liberados durante la descomposición se reincorporan al suelo, completando así el ciclo. Esto incluye tanto los macronutrientes como los micronutrientes, que vuelven a estar disponibles para ser absorbidos por las raíces de las plantas vivas.

Importancia de la selección y manejo de las plantas

El equilibrio del ciclo de nutrientes en un terrario cerrado depende en gran medida de la correcta selección de las plantas y del manejo cuidadoso del entorno. Aquí se destacan algunos aspectos clave:

• Selección de plantas adecuadas: Es fundamental seleccionar plantas que tengan necesidades similares de nutrientes, humedad, y luz. Las plantas que crecen demasiado rápido pueden agotar los nutrientes disponibles rápidamente, lo que puede desestabilizar el ciclo. Las especies que se recomienda incluir en terrarios cerrados suelen ser de crecimiento lento, como musgos, helechos pequeños, y plantas tropicales adaptadas a la alta humedad, como la Fittonia verschaffeltii.
• Manejo de la biodiversidad: Mantener una diversidad adecuada de plantas y microorganismos es crucial. La presencia de una comunidad variada de descomponedores asegura que la materia orgánica se descomponga de manera eficiente, permitiendo que los nutrientes se reciclen continuamente. Sin una comunidad microbiana activa, la materia orgánica podría acumularse y descomponerse de manera ineficiente, lo que podría llevar a la formación de moho y otros problemas.
• Monitoreo del terrario: Es importante monitorear el terrario regularmente para asegurarse de que el ciclo de nutrientes funcione correctamente. Esto incluye la observación de signos de deficiencias de nutrientes en las plantas, como hojas amarillentas o crecimiento atrofiado, lo que podría indicar que el equilibrio del ciclo está comprometido. En algunos casos, puede ser necesario intervenir añadiendo nutrientes al suelo o ajustando las condiciones ambientales.
• Manejo de la materia muerta: Aunque el ciclo de nutrientes depende de la descomposición de materia orgánica, un exceso de hojas muertas o plantas en descomposición puede causar problemas, como la acumulación de hongos no deseados. Es recomendable retirar el exceso de material muerto de vez en cuando para evitar la sobresaturación del sistema y mantener un equilibrio saludable.

El ciclo de nutrientes en un terrario cerrado es un proceso complejo pero crucial para la autosuficiencia del ecosistema en miniatura. La correcta selección y manejo de las plantas, junto con una adecuada biodiversidad microbiana, son esenciales para asegurar que los nutrientes se reciclen de manera eficiente. Un terrario bien equilibrado puede mantenerse durante años, siempre que se mantenga el ciclo de nutrientes y se maneje adecuadamente cualquier desequilibrio que pueda surgir. Este enfoque no solo asegura la longevidad del terrario, sino que también ofrece una fascinante lección práctica sobre los ciclos naturales que sustentan la vida en la Tierra.

Biodiversidad en terrarios

La biodiversidad en un terrario cerrado es un factor crucial para la estabilidad y salud del ecosistema en miniatura. Aunque los terrarios son conocidos principalmente por sus plantas, un terrario bien equilibrado alberga una comunidad diversa de organismos, desde microorganismos del suelo hasta pequeños invertebrados. Estos organismos trabajan en conjunto para mantener el ciclo de nutrientes, descomponer la materia orgánica, y prevenir la proliferación de patógenos, creando un ambiente autosuficiente y sostenible.

Tipos de organismos en un terrario

Microorganismos del suelo:

• Bacterias: Las bacterias son esenciales en la descomposición de la materia orgánica. Descomponen compuestos complejos en nutrientes simples que las plantas pueden absorber. Algunas bacterias también fijan nitrógeno, un proceso en el cual el nitrógeno atmosférico se convierte en formas utilizables para las plantas.
• Hongos: Los hongos, especialmente los micorrícicos, forman asociaciones simbióticas con las raíces de las plantas, ayudándolas a absorber nutrientes y agua más eficientemente. Otros hongos descomponen la materia orgánica, como hojas y restos vegetales, liberando nutrientes al suelo.
• Actinomicetos: Son un grupo de bacterias filamentosas que descomponen material vegetal resistente como la celulosa y la lignina, desempeñando un papel clave en el ciclo de carbono dentro del terrario.

Invertebrados pequeños:

• Colémbolos: Estos pequeños invertebrados se alimentan de materia orgánica en descomposición, hongos, y bacterias. Son cruciales para el control de la descomposición y también ayudan a mantener la estructura del suelo al desmenuzar la materia orgánica.
• Ácaros del Suelo: Los ácaros, aunque a veces son vistos como plagas, en realidad tienen un papel importante en la descomposición y el control de hongos. Algunos ácaros son depredadores naturales de otros pequeños invertebrados, ayudando a mantener un equilibrio en la comunidad de organismos del suelo.
• Lombrices Pequeñas o Nematodos: En algunos terrarios, las lombrices pequeñas o los nematodos pueden estar presentes y contribuir a la aireación del suelo y al reciclaje de nutrientes al procesar la materia orgánica.

Musgos y líquenes:

• Musgos: Los musgos no solo embellecen el terrario, sino que también juegan un papel en la retención de humedad y en la formación de microhábitats para otros organismos. Su presencia puede ayudar a estabilizar el microclima del terrario.
• Líquenes: Aunque son menos comunes en terrarios, los líquenes pueden establecerse en condiciones de luz adecuada y contribuyen a la biodiversidad al formar microecosistemas únicos.

¿Cuánto dura un terrario eterno?

Un terrario eterno es un sistema cerrado que se mantiene en equilibrio a través del intercambio de gases y la circulación de agua. Estos sistemas pueden durar mucho tiempo si se mantienen adecuadamente, pero no son «eternos» en el sentido literal de la palabra. Todos los sistemas tienen componentes que se desgastan o se agotan con el tiempo y necesitan ser reemplazados o mantenidos. Por lo tanto, es importante realizar mantenimiento regular y monitorear el sistema de forma constante para asegurarse de que esté funcionando correctamente.