Las concentraciones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero han vuelto a alcanzar nuevos máximos históricos en 2018.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) afirma que el aumento del CO2 estuvo justo por encima del aumento medio registrado en la última década.
Los niveles de otros gases de efecto invernadero, como el metano y el óxido nitroso, también han aumentado en cantidades superiores a la media.
Desde 1990 se ha producido un aumento del 43% de los gases de efecto invernadero de larga duración.
La diferencia entre ambos es que las emisiones se refieren a la cantidad de gases que suben a la atmósfera por el uso de combustibles fósiles, como la quema de carbón para producir electricidad y la deforestación.
Las concentraciones son lo que queda en el aire después de una compleja serie de interacciones entre la atmósfera, los océanos, los bosques y la tierra. Aproximadamente una cuarta parte de todas las emisiones de carbono son absorbidas por los mares y océanos, y una cantidad similar por la tierra y los árboles.
Usando datos de estaciones de monitorización en el Ártico y en todo el mundo, los investigadores afirman que en 2018 las concentraciones de CO2 alcanzaron 407,8 partes por millón (ppm), en comparación con las 405,5 ppm del año anterior.
Este aumento fue superior a la media de los últimos 10 años y representa el 147% del nivel «preindustrial» en 1750.
La OMM también registra las concentraciones de otros gases de efecto invernadero, como el metano y el óxido nitroso. Alrededor del 40% del metano emitido al aire proviene de fuentes naturales, como los humedales, y el 60% de las actividades humanas, como la ganadería, el cultivo de arroz y los vertederos.
El metano se encuentra ahora en el 259% del nivel preindustrial y el aumento observado durante el año pasado fue superior a la tasa anual anterior y a la media de los últimos 10 años.
El óxido nitroso se emite a partir de fuentes naturales y humanas, incluidos los océanos y el uso de fertilizantes en la agricultura. Según la OMM, se encuentra ahora en el 123% de los niveles que existían en 1750.
El aumento del año pasado en las concentraciones del gas, que también puede dañar la capa de ozono, fue mayor que los 12 meses anteriores y superior a la media de la última década.
Lo que preocupa a los científicos es el impacto global sobre el calentamiento de todas estas concentraciones crecientes. Conocido como forzamiento radiativo total, este efecto se ha incrementado en un 43% desde 1990, y no está mostrando ninguna indicación de parada.
No hay señales de una desaceleración, y mucho menos de una disminución, de la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera, a pesar de todos los compromisos contraídos en virtud del acuerdo de París sobre el cambio climático. Tenemos que traducir los compromisos en acciones y aumentar el nivel de ambición en aras del bienestar futuro de la humanidad.
Petteri Taalas, Secretario General de la OMM.
Vale la pena recordar que la última vez que la Tierra experimentó una concentración comparable de CO2 fue hace de tres a cinco millones de años. En aquel entonces, la temperatura era de 2 a 3 grados más cálida, el nivel del mar era de 10 a 20 metros más alto que ahora.
Petteri Taalas, Secretario General de la OMM.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente informará en breve sobre la brecha entre las medidas que están tomando los países para reducir las emisiones de carbono y lo que se debe hacer para mantenerse por debajo de los objetivos de temperatura acordados en el Pacto de París sobre el clima.
Los resultados preliminares de este estudio, publicado durante la cumbre climática especial del Secretario General de la ONU en septiembre pasado, indican que las emisiones continuarán aumentando durante 2019.
Ambos informes ayudarán a informar a los delegados de casi 200 países que se reunirán en Madrid la próxima semana para la COP25, la ronda anual de conversaciones internacionales sobre el clima.
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