En gran parte del mundo, los bosques maduros han sido talados para obtener madera y se han reemplazado con plantaciones de árboles de crecimiento secundario.
Si bien la reforestación restaura o incluso aumenta el número de árboles en un área, se pierden muchas otras características forestales cada vez que los humanos destruyen bosques maduros.
Un reciente video en TikTok publicado por la Alianza de Ecosistemas en Peligro (@endangeredecosystems) explica las diferencias entre los bosques maduros y las plantaciones de crecimiento secundario en Columbia Británica y en todo el mundo.
¿Qué son los bosques maduros y las plantaciones de crecimiento secundario?
Un bosque maduro es un ecosistema «caracterizado por árboles viejos y atributos estructurales relacionados«, según el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Es un bosque que ha crecido durante mucho tiempo sin daños significativos o interferencia humana. Incluye árboles, plantas y vida silvestre adaptados a ese ecosistema.
Una plantación de crecimiento secundario es similar a un bosque maduro en el sentido de que hay muchos árboles en un mismo lugar. Sin embargo, las similitudes no van mucho más allá.
Como explica el video de la Alianza de Ecosistemas en Peligro, las plantaciones de crecimiento secundario pueden ser plantadas por humanos y a menudo se vuelven a talar en unas pocas décadas, lo que cambia muchas características críticas del ecosistema.
¿Cuáles son las principales diferencias?
La Alianza de Ecosistemas en Peligro identifica cuatro diferencias principales entre los bosques maduros y las plantaciones de crecimiento secundario en el video.
En primer lugar, las plantaciones de crecimiento secundario tienen dosel cerrado. «Los árboles crecen juntos, bloqueando la luz solar«, explica la Alianza de Ecosistemas en Peligro. Los bosques maduros tienen espacios en el dosel donde los árboles han caído.
En segundo lugar, debido a que hay poco sol que llega al suelo en una plantación de crecimiento secundario, hay pocas plantas pequeñas entre los árboles más grandes. En un bosque maduro, muchos espacios entre los árboles permiten un exuberante crecimiento bajo que proporciona alimento y refugio para la vida silvestre.
En tercer lugar, en un bosque maduro hay árboles de diferentes edades. Los jóvenes árboles se mezclan con árboles maduros y gigantes antiguos. Dado que cada uno tiene una altura diferente, el dosel del árbol forma múltiples capas. «Diferentes especies viven en diferentes alturas en el dosel«. En una plantación de crecimiento secundario, los árboles se plantan todos al mismo tiempo, por lo que tienen alturas y etapas de crecimiento similares.
En cuarto lugar, los bosques maduros tienen muchos más árboles y ramas muertas. Algunas ramas y árboles muertos están en el suelo, y otros se mantienen en posición vertical, atrapados en otros árboles en lo que se llama un «tronco en pie».
Estos troncos en pie se convierten en «árboles para la vida silvestre. Hay muchos hábitats para la vida silvestre en la madera muerta«, agrega el presentador del video. En cambio, las plantaciones de crecimiento secundario tienen mucha menos madera muerta.
¿Por qué importan estas diferencias?
Si bien la reforestación después de la tala de bosques maduros puede reemplazar los árboles, no reemplaza a la otra vida silvestre ni recrea el ambiente que ha sido destruido. La Alianza de Ecosistemas en Peligro afirma en el video que «la explotación de los bosques maduros no es una actividad sostenible«.
El impacto de esa pérdida se siente en muchas áreas, tanto en la economía como en el medio ambiente. «Los bosques maduros son vitales para apoyar especies en peligro únicas, el clima, el turismo, el agua limpia…».
Por lo tanto, al proteger estos bosques maduros, también estamos ayudando al medio ambiente a secuestrar más contaminación de carbono y a apoyar más vida, junto con varios otros grandes beneficios.
Deja una respuesta