Air Liquide está construyendo ELYgator, un electrolizador de 200 MW proyectado para producir unas 23.000 toneladas anuales de hidrógeno renovable y bajo en carbono.
🔋 Electrolizador de 200 MW.
🌬️ Electricidad eólica del mar del Norte.
🏭 23.000 toneladas de hidrógeno renovable al año.
🌍 Hasta 300.000 toneladas de CO₂ evitadas cada año.
⚡ Combinación de tecnologías PEM y alcalina.
🚛 Industria pesada y transporte como principales destinos.
🇪🇺 Paso clave para la descarbonización europea.
Air Liquide construye en Róterdam uno de los mayores electrolizadores de Europa para acelerar la producción de hidrógeno renovable
En el puerto de Róterdam, uno de los mayores nodos energéticos e industriales de Europa, está tomando forma un proyecto que refleja hacia dónde se dirige la transición energética del continente. La compañía Air Liquide construye ELYgator, un gigantesco electrolizador de 200 MW que utilizará electricidad procedente de parques eólicos marinos para producir hidrógeno renovable de baja huella de carbono.
La instalación, situada en Maasvlakte, una extensa zona portuaria ganada al mar, supone una inversión superior a 500 millones de euros y aspira a fabricar unas 23.000 toneladas anuales de hidrógeno, evitando la emisión de alrededor de 300.000 toneladas de dióxido de carbono cada año al sustituir combustibles fósiles en procesos industriales difíciles de electrificar.
Un enclave diseñado para aprovechar la energía del mar del Norte
La elección del emplazamiento no responde únicamente a cuestiones logísticas. Maasvlakte se encuentra junto a algunos de los parques eólicos marinos más importantes del mar del Norte, una de las regiones con mayor crecimiento de energía eólica offshore del mundo.
Esta cercanía permite disponer de un suministro abundante de electricidad renovable, imprescindible para alimentar el proceso de electrólisis, mediante el cual el agua se separa en oxígeno e hidrógeno utilizando corriente eléctrica.
El puerto de Róterdam también aporta otra ventaja decisiva: una enorme infraestructura energética ya existente. Oleoductos, gasoductos adaptables, redes industriales y conexiones internacionales facilitan que el hidrógeno pueda llegar a los grandes consumidores sin necesidad de construir toda la infraestructura desde cero.
Europa lleva años impulsando este tipo de polos industriales porque concentran producción, almacenamiento y consumo en un mismo entorno, reduciendo costes y aumentando la eficiencia del sistema.
Una instalación capaz de adaptarse al viento en tiempo real
Uno de los aspectos más innovadores de ELYgator reside en que integra dos tecnologías de electrólisis dentro de la misma planta.
Por un lado incorpora electrolizadores PEM (membrana de intercambio de protones), conocidos por responder muy rápidamente a las variaciones de potencia eléctrica. Por otro, emplea electrolizadores alcalinos, una tecnología más madura, ampliamente utilizada y especialmente competitiva para operaciones continuas.
La combinación permite aprovechar lo mejor de ambos sistemas.
Cuando la producción eólica aumenta de forma repentina, los módulos PEM pueden incrementar casi instantáneamente la producción de hidrógeno. En momentos de generación más estable, los sistemas alcalinos mantienen una producción eficiente durante largos periodos.
Este comportamiento flexible convierte a la planta en un elemento útil también para la gestión de la red eléctrica, ayudando a absorber excedentes renovables que, de otro modo, podrían desaprovecharse.
El hidrógeno como materia prima para descarbonizar industrias complejas
Aunque el hidrógeno suele asociarse al transporte, la realidad es que el mayor consumo se produce actualmente en la industria.
Gran parte del hidrógeno utilizado hoy en Europa procede del gas natural, mediante procesos que generan importantes emisiones de carbono. Sustituir ese hidrógeno convencional por hidrógeno renovable representa una de las vías más rápidas para reducir emisiones en sectores donde todavía existen pocas alternativas.
En el caso de ELYgator, el suministro se dirigirá inicialmente a clientes industriales conectados mediante la red de tuberías de Air Liquide. Entre ellos figura la plataforma industrial de TotalEnergies, que pretende disminuir las emisiones asociadas al funcionamiento de sus refinerías utilizando hidrógeno obtenido con electricidad renovable.
También está previsto abastecer aplicaciones de movilidad pesada, como camiones, maquinaria industrial o determinados vehículos de transporte de mercancías, segmentos donde las baterías presentan mayores limitaciones debido al peso, la autonomía o los tiempos de recarga.
Europa acelera su apuesta por el hidrógeno renovable
La construcción de instalaciones como ELYgator forma parte de una estrategia mucho más amplia impulsada desde la Unión Europea.
Durante los últimos años, Bruselas ha situado el hidrógeno renovable como uno de los pilares para alcanzar la neutralidad climática. El objetivo consiste en reducir la dependencia de combustibles fósiles importados, reforzar la seguridad energética y descarbonizar industrias estratégicas como la siderurgia, la producción de fertilizantes, la química pesada o determinados procesos de alta temperatura.
El desarrollo de grandes electrolizadores también responde al rápido crecimiento de la generación renovable. Cada vez existen más momentos en los que la producción eólica o solar supera la demanda eléctrica. Transformar esos excedentes en hidrógeno permite almacenar energía durante largos periodos y utilizarla posteriormente cuando resulte necesaria.
En otras palabras, el hidrógeno comienza a desempeñar un papel complementario al de las baterías: no compite con ellas, aporta una solución diferente para almacenar grandes cantidades de energía durante semanas o incluso meses.
Una obra que marca un nuevo paso hacia la escala industrial
En mayo de 2026 llegaron e instalaron los primeros módulos PEM de la planta, un avance importante dentro del calendario previsto por Air Liquide.
Si las obras mantienen el ritmo actual, la puesta en funcionamiento industrial está prevista para finales de 2027.
Más allá de su capacidad de producción, ELYgator servirá como demostrador de cómo pueden integrarse grandes electrolizadores con parques eólicos marinos, infraestructuras industriales existentes y redes de distribución de hidrógeno. Esa experiencia será especialmente valiosa para futuros proyectos europeos de mayor tamaño.
Cada nueva instalación permite mejorar procesos de fabricación, optimizar costes, aumentar la eficiencia de los equipos y acelerar el aprendizaje tecnológico. Es el mismo camino que recorrieron hace dos décadas la energía solar y la eólica antes de convertirse en tecnologías competitivas a gran escala.
Potencial
La expansión de proyectos como ELYgator puede acelerar la transformación de industrias responsables de una parte importante de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Refinerías, plantas químicas, acerías o fabricantes de fertilizantes disponen así de una alternativa cada vez más viable para reducir su dependencia de combustibles fósiles.
A medio plazo, la combinación de energía eólica marina, electrolizadores de gran capacidad y redes de distribución de hidrógeno podría convertirse en uno de los pilares de un sistema energético más flexible y resiliente. También abriría la puerta a almacenar grandes cantidades de energía renovable durante largos periodos, equilibrando la producción y la demanda cuando las condiciones meteorológicas cambian.
Aunque todavía existen desafíos relacionados con el coste de producción y el desarrollo de infraestructuras, la rápida evolución tecnológica y el aumento de proyectos industriales en Europa indican que el hidrógeno renovable está dejando de ser una promesa para convertirse, poco a poco, en una herramienta real dentro de la transición hacia una economía con menores emisiones de carbono.
Vía Air Liquide
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