LA Eco-Village, una comunidad intencional de Los Ángeles vinculada a Urban Soil/Tierra Urbana Housing Co-op, acaba de documentar la ampliación de su sistema de riego para un pequeño bosque comestible urbano.
- 💧 Aguas grises de la lavadora reutilizadas para riego.
- 🌳 Al menos 26 árboles y arbustos frutales, de 16 variedades.
- 🚿 Riego por goteo directo alrededor de los árboles.
- 🌧️ Depósitos para aprovechar también el agua de lluvia.
- 🪵 Acolchado para conservar la humedad del suelo.
- ⚡ La propia lavadora, capaz de impulsar el agua por unos 15 metros de tubería.
- 🏘️ Solución sencilla aplicada en una cooperativa urbana de Los Ángeles.
Una pequeña red de agua alrededor de 26 árboles frutales
Urban Soil/Tierra Urbana mantiene al menos 26 árboles y arbustos frutales correspondientes a 16 variedades. Mantenerlos vivos durante los periodos cálidos y secos de Los Ángeles plantea un problema bastante evidente: necesitan agua cuando precisamente menos disponible resulta.
La comunidad ya había adoptado dos fuentes alternativas.
Parte de los árboles recibe aguas grises procedentes de usos domésticos, mientras otros pueden regarse con agua almacenada en depósitos de captación de lluvia.
Ahora se ha añadido otra pieza: líneas de riego por goteo para la mayoría de los árboles.
La combinación tiene más interés que cualquiera de estas medidas por separado. No basta con disponer de agua reutilizada. También importa cómo se entrega a la planta.
El goteo permite llevar pequeños caudales hasta la zona donde realmente hacen falta, reduciendo las pérdidas asociadas a la pulverización, la escorrentía y la evaporación.
La Agencia de Protección Ambiental estadounidense (EPA) estima que los sistemas de microirrigación pueden utilizar entre un 20 % y un 50 % menos de agua que los aspersores convencionales. El ahorro real depende del clima, el suelo, las plantas, el diseño y, algo que a menudo se olvida, del mantenimiento de la instalación.
La parte más curiosa: la lavadora ayuda a mover el agua
Una de las pruebas realizadas en la ecoaldea deja una imagen bastante ilustrativa de hasta dónde puede simplificarse la reutilización doméstica del agua.
La salida de aguas grises conectada a una lavadora fue reparada y se renovó la zona de acolchado alrededor de una higuera. Al poner en marcha el centrifugado comprobaron que la presión generada por la propia lavadora era suficiente para impulsar el agua por unos 15,2 metros de tubería de riego alrededor del árbol.
No significa que cualquier lavadora pueda conectarse directamente a cualquier sistema de riego. La presión disponible, longitud y diámetro de las tuberías, desniveles, goteros y características de la instalación cambian el resultado.
Pero el ejemplo resulta interesante por otra razón: demuestra que algunos sistemas domésticos de reutilización pueden funcionar con muy poca infraestructura adicional.
El agua realiza primero su trabajo en la vivienda. Después, en lugar de enviarse inmediatamente al alcantarillado, presta un segundo servicio en el jardín.
Tres aguas diferentes para una misma necesidad
La estrategia de la comunidad permite entender un concepto importante para las ciudades del futuro: no toda necesidad requiere agua de la misma calidad.
El agua destinada a beber, cocinar o determinados usos higiénicos necesita unos estándares sanitarios elevados. Un árbol no necesita necesariamente esa misma agua.
La ecoaldea trabaja con tres posibilidades según la disponibilidad:
- Agua de lluvia. Se recoge y almacena para utilizarla posteriormente.
- Aguas grises. Parte del agua doméstica puede dirigirse hacia determinadas zonas vegetadas.
- Agua de suministro. Sigue siendo necesaria cuando las fuentes anteriores no bastan.
La clave no está, por tanto, en imaginar una autosuficiencia absoluta. Está en reducir progresivamente la cantidad de agua potable utilizada donde existen alternativas razonables.
Los depósitos tampoco tienen que estar siempre llenos
Hay otro detalle interesante en la gestión del agua de lluvia de la comunidad.
Durante episodios de precipitaciones intensas, parte del agua puede dejarse pasar hacia los jardines para favorecer su infiltración en el terreno. Hacia el final del episodio se cierran las salidas para conservar agua dentro de los depósitos.
Es una pequeña decisión operativa con bastante lógica.
Un depósito permanentemente lleno tiene poca capacidad para recibir la siguiente tormenta. Utilizar temporalmente el suelo como parte del sistema permite combinar almacenamiento, infiltración y riego.
A pequeña escala reproduce uno de los principios que cada vez aparece más en el urbanismo sensible al agua: ralentizar, almacenar e infiltrar la lluvia cerca del lugar donde cae.
El acolchado completa el sistema
Las tuberías no trabajan solas. Alrededor de algunos árboles existen cuencas cubiertas con acolchado orgánico.
Es una pieza aparentemente modesta, pero importante.
El acolchado reduce la exposición directa del suelo al sol, ayuda a conservar humedad y, cuando está formado por materia vegetal, termina incorporando carbono y materia orgánica al terreno durante su descomposición.
El resultado es una estrategia bastante coherente: primero se intenta conseguir agua alternativa; después se distribuye lentamente mediante goteo; finalmente se procura que permanezca el mayor tiempo posible disponible para las raíces.
En climas secos, ahorrar agua también consiste en evitar perder la que ya ha llegado al suelo.
California está convirtiendo estas ideas en política hídrica
Lo que ocurre a pequeña escala en esta comunidad encaja con un cambio mucho mayor.
California dispone de la Model Water Efficient Landscape Ordinance (MWELO), que establece criterios para mejorar la eficiencia hídrica del paisajismo y contempla expresamente fuentes no potables como aguas grises y agua de lluvia.
Además, la legislación estatal aprobada desde 2018 ha desarrollado un marco de eficiencia urbana que obliga a los proveedores de agua a calcular objetivos basados, entre otros factores, en el consumo residencial exterior.
El planteamiento resulta especialmente relevante ante un clima más irregular. La respuesta no consiste únicamente en buscar nuevas fuentes de suministro. También pasa por aprovechar varias veces el agua que ya entra en las ciudades.
California considera las aguas grises, el agua regenerada y las aguas pluviales parte de la diversificación necesaria para aumentar la resiliencia frente a periodos de sequía.
No cualquier agua de la lavadora sirve para cualquier planta
Aquí aparece una limitación importante.
Reutilizar aguas grises requiere más cuidado que instalar una tubería de goteo conectada al suministro convencional.
El agua procedente de una lavadora puede contener detergentes, sales, blanqueadores, productos desinfectantes y otras sustancias. Su composición depende directamente de los productos utilizados dentro de la vivienda.
Por eso un sistema de este tipo funciona mejor cuando la propia rutina doméstica se adapta al jardín: detergentes compatibles con reutilización, ausencia de productos problemáticos y distribución adecuada del agua.
También debe evitarse almacenar durante periodos prolongados agua gris sin tratar.
Y queda otra cuestión: la normativa. Las condiciones para instalar sistemas de aguas grises cambian considerablemente entre países, regiones y municipios. En California existe un marco específico dentro de la normativa de fontanería y paisajismo. Trasladar literalmente la instalación de Los Ángeles a una vivienda española sin revisar la normativa aplicable sería un error.
Una ecoaldea metida dentro de la ciudad
El contexto también hace diferente este proyecto.
Los Angeles Eco-Village no está aislada en un entorno rural. Se encuentra dentro de una de las mayores áreas metropolitanas de Estados Unidos.
Urban Soil/Tierra Urbana nació en 2010 como cooperativa de vivienda sin ánimo de lucro y de patrimonio limitado, impulsada por miembros de la comunidad de Los Angeles Eco-Village con apoyo de Cooperative Resources and Services Project (CRSP).
La cooperativa tomó posesión de dos edificios de apartamentos en 2012 y cuenta actualmente con alrededor de 40 miembros, entre propietarios cooperativistas e inquilinos.
Su objetivo va más allá del ahorro de recursos: pretende mantener vivienda permanentemente asequible mientras utiliza el propio barrio como espacio demostrativo de formas de vida urbana con menor impacto ambiental.
Eso convierte actuaciones pequeñas como el compostaje, los jardines comestibles, la captación de lluvia o las aguas grises en algo más interesante que un experimento doméstico. Funcionan como infraestructura compartida por una comunidad residencial real.
Más información: laecovillage.wordpress.com
Deja una respuesta