Un equipo de estudiantes malgaches ha retomado el principio del refrigerador del desierto en el VATA, ganador de un premio de innovación, que no funciona con electricidad, sino con energía solar.
Orange Summer Challenge y el VATA
El Orange Summer Challenge es un concurso que permite a jóvenes estudiantes desarrollar soluciones tecnológicas innovadoras con el apoyo de socios de renombre. En la edición de 2022, que se llevó a cabo en octubre, varios proyectos innovadores llamaron la atención. Entre ellos, destacó el VATA, un refrigerador inspirado en los «refrigeradores del desierto» que funciona sin electricidad. En un momento en que la tierra se calienta y la electricidad es a veces inaccesible o demasiado costosa, el proyecto de los estudiantes malgaches despertó mucho interés y contó con el respaldo de numerosas empresas privadas.
¿Qué es el VATA?
El proyecto ideado por los estudiantes malgaches tiene como objetivo permitir a los campesinos conservar sus alimentos sin necesidad de electricidad.
El VATA se inspira en el refrigerador del desierto y funciona gracias a un mecanismo de evaporación de agua, que permite obtener una temperatura de aproximadamente 10°C en el interior del refrigerador. Una de las estudiantes miembro del equipo explica que el VATA opera bajo un principio de termodinámica.
¿Qué es un refrigerador del desierto?
Para comprender el principio del VATA, primero hay que entender cómo funciona un refrigerador del desierto. Este no necesita electricidad y generalmente se compone de un gran pote de barro y otro más pequeño que se coloca dentro del grande.
El espacio entre los dos potes se llena de arena y se cubre el refrigerador del desierto con un tejido húmedo. Para mantener una temperatura más fresca, se debe humedecer la arena con agua, que puede ser obtenida de la humedad del aire, por ejemplo. Mientras que un refrigerador convencional requiere electricidad y un fluido refrigerante, el refrigerador del desierto solo necesita energía solar.
Funcionamiento de un refrigerador del desierto
El principio de termodinámica es fundamental en el funcionamiento del refrigerador del desierto y es bastante simple: el calor del sol provoca la evaporación del agua en la arena y absorbe el calor del aire en el pote más pequeño. Esto hace que la temperatura en el interior del pote pequeño, que actúa como conservador, disminuya. Es posible reducir la temperatura entre 5°C y 20°C, dependiendo de la temperatura exterior.
Funcionamiento del VATA
Ahora que se comprende el funcionamiento de un refrigerador del desierto, volvamos al principio de funcionamiento del VATA, que sus creadores describen como una cápsula de conservación que puede funcionar sin fuente de energía eléctrica. Su ventaja es que es mucho más grande que un refrigerador del desierto fabricado de manera casera. Permite conservar principalmente frutas y verduras, alimentos básicos en algunas áreas sin acceso a electricidad. En principio, se fabrica con una gran caja de barro, en la que se inserta arena que enfría el interior de la estructura. Una de las creadoras afirma que cuanto más calor hace en el exterior, más frío se siente en el interior. Además, tiene otra ventaja, ya que está conectado a una aplicación que permite monitorear los alimentos almacenados en su interior para consumirlos antes de que se deterioren.
En resumen, el VATA representa una solución innovadora y sostenible para la conservación de alimentos en áreas con acceso limitado o nulo a la electricidad, aprovechando principios simples de la termodinámica y la energía solar.
Edu dice
Este principio no es ni más ni menos que el principio que utiliza el botijo de barro español. Se pone agua dentro el botijo de barro, se moja bien el botijo por fuera. Se espera a que se evapore el agua de fuera y se vuelve a mojar. El agua dentro del botijo se enfría y se puede beber fresquita.
Juan dice
muy interesante la nota los felicito.excelente.!!!!!!