Una sola planta de energía MTF puede suministrar energía a 150.000 hogares mientras está cerca de la demanda de energía y minimiza las pérdidas de transmisión.
- General Fusion logra un hito: crea plasma en su prototipo de reactor LM26.
- Usa Fusión de Objetivo Magnetizado: campo magnético + compresión mecánica.
- Temperatura de fusión: >100 millones °C.
- LM26 aún no tiene su muro de litio líquido totalmente integrado.
- Objetivo 2026: lograr equilibrio científico (fusión genera tanta energía como la consumida).
- Desafío a futuro: equilibrio comercial, para que sea energéticamente rentable.
- Meta final: electricidad limpia y asequible.
General Fusion avanza en la creación de energía limpia con fusión nuclear
La empresa canadiense General Fusion ha dado un paso clave en su investigación para generar energía limpia mediante fusión nuclear. Recientemente, logró crear plasma dentro de su prototipo de reactor LM26, un hito que demuestra la viabilidad de su tecnología.
El prototipo, que tardó 16 meses en construirse, se basa en una tecnología de los años 70 llamada Fusión de Objetivo Magnetizado (MTF, por sus siglas en inglés). En este proceso, un campo magnético y compresión mecánica generan condiciones extremas para fusionar átomos de hidrógeno y liberar energía. La empresa asegura que este enfoque permitirá una producción de electricidad más eficiente y rentable que otros modelos de fusión.
Diferencias con otras tecnologías de fusión
Existen varios métodos para lograr la fusión nuclear. Muchas startups optan por la confinación inercial, donde campos eléctricos mantienen el plasma estable el tiempo suficiente para extraer energía. Otra alternativa es la fusión magneto-inercial, utilizada por Helion Energy, que combina ambas técnicas para lograr mayor eficiencia.
Cómo funciona el reactor LM26
El sistema de General Fusion inicia con la generación de plasma a partir de isótopos de hidrógeno (Deuterio y Tritio), aplicando electricidad para crear un campo magnético que lo contiene en una cámara. Dentro del reactor, un muro líquido de litio gira rápidamente creando una cavidad en el centro. El plasma de hidrógeno se inyecta en esta cavidad, y pistones accionados por vapor presionan el muro de litio, comprimiendo el plasma hasta que alcanza más de 100 millones de grados Celsius. En ese punto, los átomos de hidrógeno se fusionan, liberando energía.
Actualmente, LM26 está funcionando con un muro de litio sólido comprimido por electroimanes, pero General Fusion ya experimenta con su versión líquida para mejorar la eficiencia.
Próximos pasos y desafíos
La compañía espera alcanzar el equilibrio científico en 2026, cuando el reactor produzca tanta energía como la consumida para iniciar la reacción. Sin embargo, el verdadero reto será lograr el equilibrio comercial, donde la planta de fusión genere más energía de la que consume en total, permitiendo una producción continua y rentable de electricidad.
Potencial para un mundo más sostenible
Si la fusión nuclear logra ser comercialmente viable, se convertiría en una de las fuentes de energía más limpias y abundantes del planeta. A diferencia de los combustibles fósiles, no genera emisiones de CO2 ni residuos radiactivos de larga duración como la fisión nuclear. Además, el Deuterio se puede extraer del agua de mar, lo que garantiza un suministro prácticamente inagotable de combustible.
Si General Fusion y otras empresas logran superar los desafíos tecnológicos y económicos, la fusión podría reemplazar gradualmente las fuentes de energía contaminantes, acelerando la transición hacia un modelo energético sostenible y libre de carbono.
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