La prueba australiana convierte una infraestructura ya existente en una fuente de energía capaz de reforzar las comunicaciones incluso durante apagones.
- ☀️ Láminas solares flexibles alrededor de una torre de telecomunicaciones.
- 📡 40 m de altura, aprovechando una infraestructura ya existente.
- ⚡ Hasta 40 % de la demanda del emplazamiento durante las horas de sol.
- 🔋 Solar + baterías para reforzar el suministro durante apagones.
- ⏱️ Hasta 12 horas de funcionamiento previstas durante cortes de red.
- 🇦🇺 Prueba real en New Gisborne, Victoria (Australia).
Una torre que deja de ser únicamente una torre
La prueba se desarrolla en una instalación Fixed Wireless de New Gisborne, en la región australiana de Macedon Ranges, aproximadamente a 60 km de Melbourne.
La infraestructura pertenece a la red de banda ancha fija inalámbrica de nbn. Su función habitual consiste en proporcionar conectividad a viviendas y negocios mediante enlaces de radio. Ahora tiene una segunda tarea: generar parte de la electricidad que ella misma necesita.
Para conseguirlo, se han colocado paneles fotovoltaicos laminados y flexibles alrededor de la cara norte de un monopolo de 40 m de altura, la orientación favorable para recibir radiación solar en el hemisferio sur.
La elección de una tecnología ligera no es casual. Añadir módulos fotovoltaicos convencionales, estructuras metálicas y soportes a una torre diseñada originalmente para antenas puede incrementar el peso y, especialmente, las cargas provocadas por el viento.
La solución desarrollada por Decon Corporation intenta evitar precisamente ese problema. Las láminas quedan muy próximas a la superficie del mástil y su reducido peso permite añadir generación fotovoltaica con un impacto estructural limitado, según las empresas responsables del proyecto.
El dato interesante no es cuánto genera, es cuándo hace falta
Los primeros resultados del ensayo indican que la envolvente solar puede producir durante las horas de luz el equivalente a hasta un 40 % de la demanda eléctrica total del emplazamiento, aunque el resultado depende de las condiciones meteorológicas.
Conviene interpretar bien esa cifra.
No significa que la torre obtenga el 40 % de toda su electricidad anual del sol. Tampoco que sea autosuficiente. nbn únicamente ha comunicado que, durante las horas diurnas y en las condiciones observadas durante la prueba, la generación puede alcanzar el equivalente a ese porcentaje del consumo del emplazamiento.
La compañía tampoco ha hecho pública por ahora la potencia fotovoltaica instalada, la producción en kWh, la capacidad de almacenamiento ni el ahorro económico conseguido.
Y esos datos serán importantes para saber hasta dónde puede llegar realmente la idea.
Los primeros resultados indican una generación equivalente a hasta el 40 % de la demanda del emplazamiento durante las horas de luz, dependiendo de las condiciones meteorológicas.
Solar y batería: ahí está la parte realmente útil
La envolvente fotovoltaica no trabaja sola. Se integra con el sistema de almacenamiento mediante baterías ya existente y con otras medidas de ahorro energético.
La combinación está diseñada para mantener operativas las instalaciones equipadas con esta solución durante hasta 12 horas después de un corte del suministro eléctrico.
En condiciones normales, los paneles pueden reducir la electricidad tomada de la red durante el día. Cuando aparece un apagón, la generación fotovoltaica puede alimentar las cargas y contribuir a conservar energía almacenada en las baterías.
Esto cambia bastante la utilidad de la instalación.
Una torre solar que simplemente redujera unos cuantos kWh de la factura eléctrica sería interesante. Una infraestructura capaz de utilizar esa electricidad para prolongar sus comunicaciones cuando falla la red tiene un valor añadido difícil de medir únicamente en términos energéticos.
La envolvente fotovoltaica trabaja junto al almacenamiento existente. El conjunto está diseñado para mantener el emplazamiento funcionando hasta 12 horas durante un apagón.
Por qué aprovechar el propio mástil tiene sentido
La fotovoltaica convencional necesita una superficie disponible y razonablemente bien orientada. En emplazamientos aislados, montañosos o con poco terreno libre, construir una estructura adicional puede complicar el proyecto.
La envolvente desarrollada por Decon sigue otra lógica: convertir una superficie ya construida en superficie energética.
No requiere transformar la torre completa. Tampoco pretende competir en producción por metro cuadrado con una instalación fotovoltaica convencional perfectamente inclinada y orientada.
Su ventaja está en otro sitio.
Aprovecha una infraestructura existente, evita ocupar una parcela adicional con módulos solares y puede resultar especialmente interesante en lugares donde el espacio, el acceso o las restricciones estructurales dificulten una instalación tradicional.
Decon señala además que ha desarrollado un sistema de montaje patentado pensado para repetir la integración de los laminados solares sobre monopolos existentes. Esa posibilidad de estandarización será decisiva si nbn decide pasar de una única instalación a un despliegue mayor.
La innovación no consiste únicamente en usar paneles flexibles. El sistema aprovecha el propio mástil de telecomunicaciones como superficie de generación, evitando instalar una estructura fotovoltaica independiente.
Una red con miles de posibles emplazamientos
La escala potencial merece atención.
La red Fixed Wireless de nbn cuenta con aproximadamente 2.300 emplazamientos, según documentación corporativa de la compañía. A mediados de 2025, unos 850 ya incorporaban equipamiento 5G mmWave.
Eso no significa que 2.300 torres puedan recibir automáticamente estas envolventes solares. Cada emplazamiento presenta diferencias de orientación, consumo, estructura, sombras, climatología y necesidades de respaldo.
Pero ayuda a entender el interés de desarrollar una solución repetible.
En infraestructuras distribuidas geográficamente, pequeñas reducciones del consumo eléctrico multiplicadas por cientos o miles de emplazamientos pueden convertirse en un resultado significativo. Y la posibilidad de reforzar simultáneamente la autonomía energética añade otra dimensión.
nbn ya viene trabajando en esa dirección. Entre sus medidas de eficiencia energética figura la introducción de modos de ahorro en aproximadamente 2.400 torres Fixed Wireless. La compañía comunicó en diciembre de 2025 que diferentes actuaciones habían permitido alcanzar su objetivo de reducir en 25 GWh anuales el consumo energético de la red.
La envolvente solar encaja, por tanto, dentro de una estrategia más amplia: consumir menos electricidad y conseguir que una parte creciente pueda producirse localmente.
El 40 % no representa necesariamente el consumo anual cubierto por energía solar. Es el máximo comunicado respecto a la demanda del emplazamiento durante las horas diurnas de la prueba.
El desafío de producir electricidad sobre una superficie vertical
Envolver un poste con fotovoltaica plantea compromisos.
Los módulos solares convencionales pueden orientarse e inclinarse buscando una producción elevada. Una lámina pegada a un monopolo debe aceptar la geometría que ya existe.
En New Gisborne se ha utilizado la cara norte para aprovechar mejor la radiación disponible. Aun así, una superficie vertical no recibe la luz de la misma manera que una instalación fotovoltaica optimizada.
También habrá que comprobar cómo responde el sistema durante años de exposición al sol, lluvia, cambios de temperatura y viento. El comportamiento de adhesivos, conexiones eléctricas y materiales flexibles a largo plazo será tan importante como la producción inicial.
Y queda una cuestión económica fundamental: cuánto cuesta generar cada kWh de esta manera frente a instalar módulos convencionales cerca de la torre cuando existe espacio disponible.
En emplazamientos con terreno suficiente, la fotovoltaica convencional podría seguir resultando más sencilla o económica. La envolvente adquiere más valor donde peso, espacio, viento o dificultad de instalación penalizan las alternativas habituales.
Decon ya tiene experiencia solar en telecomunicaciones
El proyecto tampoco parte completamente de cero.
Decon trabaja en infraestructuras eléctricas y de telecomunicaciones y ya había participado en instalaciones solares asociadas a emplazamientos inalámbricos australianos. En 2023 documentó, por ejemplo, la reconstrucción de una instalación de comunicaciones en una zona forestal mediante un nuevo monopolo y un sistema independiente formado por 36 paneles solares.
La diferencia ahora está en integrar la generación directamente sobre la torre.
Ese detalle puede parecer menor, pero amplía considerablemente los lugares donde podría incorporarse fotovoltaica sin construir una instalación solar convencional al lado.
La red Fixed Wireless de nbn dispone de aproximadamente 2.300 emplazamientos. El reto ahora consiste en determinar en cuántos tendría sentido técnico y económico aprovechar el propio monopolo para generar electricidad.
Ficha rápida
Cómo funciona
Láminas fotovoltaicas flexibles se fijan sobre la superficie curva del monopolo y convierten la radiación solar en electricidad. La generación se integra con el suministro eléctrico del emplazamiento y con su sistema de baterías. Durante un apagón, la combinación de generación solar, almacenamiento y medidas de eficiencia puede prolongar el funcionamiento de los equipos de telecomunicaciones.
En cifras
- 40 m: altura del monopolo utilizado en New Gisborne.
- Hasta 40 %: equivalente de la demanda eléctrica del emplazamiento que la envolvente ha llegado a generar durante las horas de luz en los primeros resultados.
- Hasta 12 horas: autonomía para la que está diseñada la solución combinada durante un corte de suministro.
- 1 mes: periodo inicial de la prueba de concepto cuyos primeros resultados se han comunicado.
- ≈2.300 emplazamientos: dimensión aproximada de la red Fixed Wireless de nbn, aunque no todos son necesariamente compatibles con esta tecnología.
Qué tiene de diferente
La principal novedad no está en la célula fotovoltaica por sí misma. Está en integrar laminados solares ligeros directamente sobre un monopolo de telecomunicaciones existente mediante un sistema de montaje desarrollado por Decon.
Así se aprovecha una superficie que originalmente no estaba destinada a generar electricidad y se intenta minimizar el incremento de carga estructural.
Vía nbn
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