H3X ha recaudado 20 millones de dólares para aumentar su capacidad de producción y prepararse para el lanzamiento de sus motores eléctricos de clase megavatios para aviones comerciales.
Mega-motor de alta densidad energética anticipa una nueva generación de aeronaves eléctricas de alto rendimiento
H3X, una startup emergente en el campo de los motores aeroespaciales, ha avanzado significativamente desde sus primeras etapas de desarrollo. Anteriormente, la compañía solo contaba con representaciones digitales y ambiciosos planes para crear los motores más densos en términos de potencia conocidos por el hombre. Desde entonces, ha logrado poner en manos de sus clientes su primera serie de motores y ha firmado contratos con actores clave como la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la NASA. Tras una ronda de financiamiento de ocho cifras, H3X ahora está enfocada en lanzar máquinas de clase megavatio aún más grandes y potentes para reducir las emisiones de carbono en los sectores aeroespacial, marítimo e industrial.
Innovación en diseño para maximizar la eficiencia
Normalmente, un aumento en la potencia implica un incremento en el peso debido a la necesidad de motores más grandes o numerosos y componentes de transmisión adicionales. Sin embargo, H3X ha desarrollado una fórmula eficaz para romper esta regla intuitiva. Su estrategia para reducir peso, optimizar la eficiencia y aumentar la potencia incluye el uso de una sola chaqueta de enfriamiento fabricada mediante aditivos para enfriar tanto el estator del motor como la electrónica de potencia, mejorando el diseño del devanado del estator y optimizando su electromagnetismo.
H3X ha logrado comprimir una gran cantidad de potencia en motores compactos integrados. Su línea actual de motores incluye tres modelos, entre ellos el HPDM-250, que alcanza los 200 kilovatios (kW). Este motor, que pesa 18,7 kg, es un poco más pesado que la unidad de 250 proyectada en 2020, la cual pesaba 15 kg. Este aumento de peso se debe principalmente a su caja de cambios integrada de 6,7:1, pero aún así mantiene una impresionante densidad de potencia de 10,7 kW/kg. Además, ha logrado una eficiencia del sistema pico mejor de lo proyectado originalmente, alcanzando el 95,4%.
Comparaciones con la competencia y proyecciones futuras
El HPDM-250 es actualmente el motor de mayor producción de H3X, pero esto cambiará pronto con la introducción de nuevos modelos. Por ejemplo, el motor HPM-400 del fabricante británico Equipmake, que fue presentado en 2023 como el motor con mayor densidad de potencia del mundo, tiene una densidad de 13,3 kW/kg. Sin embargo, Equipmake calcula esta cifra utilizando la potencia pico, no la potencia continua. Al comparar en términos iguales, el HPDM-250 de H3X supera esta cifra con una densidad de potencia pico de 13,4 kW/kg. Además, el hecho de que H3X integre el inversor dentro del paquete del motor de 18,7 kg, mientras que el inversor de Equipmake es un componente separado de 10 kg, refuerza aún más las cifras impresionantes del HPDM.
H3X anunció recientemente que había cerrado una ronda de financiamiento de 20 millones de dólares estadounidenses, que se utilizará para desarrollar los próximos tres motores de su línea: el HPDM-350, 1500 y 2300, con los cuales la tecnología de H3X entrará en la clase de megavatios.
El futuro de la electrificación sostenible en el transporte
El HPDM-1500, uno de los motores en desarrollo, se estima que pesará 125 kg y desarrollará 1500 kW de potencia continua, lo que significa que su densidad de potencia superará a la del HPDM-250, alcanzando los 12 kW/kg (continuos). Esta cifra es notable porque iguala el punto de referencia establecido por el programa ASCEND de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Energía de Estados Unidos (ARPA-E), que tiene como objetivo desarrollar aeronaves eléctricas de pasillo único con emisiones netas cero, comparables en tamaño a un Boeing 737. La agencia ha determinado que una densidad de potencia de 12 kW/kg continuos o más es necesaria para que una aeronave de este tipo complete un vuelo típico de cinco horas.
Actualmente, los sistemas de propulsión de aeronaves operan en un rango de 3 a 4 kW/kg, según estimaciones de H3X. La empresa proyecta que, en algunas aeronaves, la autonomía podría duplicarse efectivamente al sustituir los sistemas de propulsión existentes por sus unidades de alta densidad energética. Como parte de este cálculo, el peso ahorrado al usar los motores HPDM se destinaría a aumentar la capacidad de las baterías.
Aplicaciones más allá de la aviación
Además de aviones eléctricos y vehículos de despegue y aterrizaje vertical eléctricos (eVTOLs), H3X está desarrollando sus motores de próxima generación de mayor potencia para aplicaciones que incluyen grandes embarcaciones marinas, como transbordadores, remolcadores y submarinos, equipos industriales y locomotoras eléctricas. La línea HPDM también está posicionada para su uso en sistemas híbridos, tanto como motores como generadores. Con ejes huecos, las unidades HPDM están diseñadas para apilarse modularmente, y H3X afirma que hasta seis motores de 1500 kW podrían apilarse para un total de 9 megavatios de potencia.
H3X diseña, prueba y fabrica sus motores en su sede de 1.580 metros cuadrados en las afueras de Denver. Además de desarrollar su próxima serie de motores, la empresa destinará parte de los 20 millones de dólares de financiamiento de la Serie A a escalar la producción y cumplir con los contratos existentes.
H3X se posiciona como un jugador clave en la transición hacia un transporte más sostenible y eficiente. Sus innovaciones en el diseño de motores eléctricos de alta densidad energética no solo prometen reducir las emisiones de carbono en sectores clave, sino también transformar el panorama de la aviación, la navegación y la industria. Con el apoyo financiero y los avances tecnológicos, H3X está preparada para liderar la próxima generación de electrificación en transporte y más allá.
Más información: www.h3x.tech
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