10 razones por las que es importante la diversidad vegetal en tu jardín

Actualizado: 05/07/2024

La diversidad de especies vegetales es crucial para crear un jardín comestible doméstico, que tenga éxito y sea duradero. Cada tipo de planta difiere en cuanto a su sistema radicular, cobertura foliar, altura, capacidad para absorber nutrientes, y el número de insectos beneficiosos y otros animales que atrae. Por tanto, cuanta más diversidad de cultivos tengamos, más vida promoveremos por encima y por debajo de la tierra.

La siembra asociada y la diversidad están estrechamente relacionadas. Normalmente, la siembra asociada implica dos plantas diferentes que se llevan bien y se benefician mutuamente. Nuestro objetivo es reforzar esas conexiones y seguir añadiendo otras nuevas con un huerto biodiverso.

Aunque es un método de agricultura comercial estándar, el monocultivo (el cultivo de una sola planta) es antinatural. La naturaleza trabaja conjuntamente para producir armonía y fluidez cuando se la deja crecer de forma natural. Los monocultivos utilizan continuamente los mismos nutrientes, degradando y agotando el suelo. Queremos cuidar y proteger nuestros suelos porque una buena tierra es esencial para que un jardín prospere y florezca. Cuanta más materia orgánica y nutrientes podamos añadir al suelo, mejor.

1. Aumenta la disponibilidad de nutrientes. Los sistemas radiculares de las plantas y los árboles difieren, al igual que la profundidad a la que pueden crecer y los nutrientes que absorben y excretan. Por lo tanto, es crucial plantar una amplia diversidad de plantas autóctonas juntas para acceder a las muchas profundidades y capas del suelo. Además, como las distintas plantas no compiten por los mismos nutrientes, la diversidad genética disminuye la probabilidad de que se produzcan carencias graves.
2. Mejora la salud del suelo. Bajo la superficie del suelo ocurren muchas cosas con las interacciones entre las raíces de las plantas y los microorganismos. Por tanto, cuanta más variedad de plantas autóctonas tengamos, más vida estaremos fomentando bajo la superficie. Cada vez aparecerán más bichos y bacterias beneficiosos si cultivamos un entorno sano y diversificado. Por ejemplo, las lombrices y otros bichos beneficiosos pueden empezar a aparecer en cantidades más significativas, y mejorarán aún más tu suelo. Además, las hojas caídas o la hojarasca ayudarán a reponer los nutrientes del suelo y servirán de hábitat y fuente de alimento para pequeños animales e insectos. Ciertas plantas, incluidas las leguminosas (judías, guisantes), pueden actuar como fertilizantes naturales aportando nutrientes esenciales al suelo. Como resultado, aumentará el rendimiento y el bienestar de las plantas cercanas.
3. Aumenta la población de polinizadores. El cuajado y la maduración de los frutos de muchos árboles y plantas frutales y hortícolas dependen de la polinización. Cada una tiene un insecto o animal particular que la polinizará mejor. Una amplia variedad de plantas atraerá a una gran variedad de fauna a su jardín, aumentando sus posibilidades de obtener una cosecha abundante. Plantar especies autóctonas también es estupendo para atraer a los polinizadores locales.
4. Crea hábitats acogedores. Los insectos y otras especies tienen preferencias por los lugares donde residen y se sienten seguros, al igual que las personas. Esto puede incluir plantas de hojas gigantes, plantas de hojas pequeñas, matorrales tupidos, cubiertas bajas del suelo y árboles altos. Introduciendo diversas plantas, puedes atraer a más fauna, que puede ayudarte con el control de plagas, aumentar la polinización y suministrar nutrientes a partir de los productos de desecho.
5. Reduce el riesgo de fracaso. Puedes reducir la posibilidad de perder toda una cosecha esparciendo tus semillas de hortalizas por el huerto. Planta algunas a la sombra y otras junto al estanque y bajo el sol. Por ejemplo, si un huerto en concreto se calienta demasiado, lo daña el viento, está infestado de insectos o la tierra no tiene los nutrientes adecuados, aún tienes muchas posibilidades alternativas de éxito. «No pongas todos los huevos en la misma cesta«, como suele decirse.
6. Crea un ecosistema equilibrado. Los ecosistemas son dinámicos y se adaptan constantemente a su entorno. La naturaleza encontrará el equilibrio gracias a la diversidad de plantas, insectos y vida salvaje. Incluso puedes encontrar algunas plantas únicas creciendo entre el pavimento del jardín. Se sugiere dejarlas crecer de forma natural si no causan ningún daño a su pavimento.
7. Disminuye las plagas. Imagina tu jardín como un buffet en el que puedes elegir lo que quieras en lugar de comerte todo el lote. Un solo cultivo puede ser más susceptible a plagas y enfermedades si se planta en un parche o en línea. Las plagas pueden pasar de una planta a otra si una de ellas descubre tu parcela y decide que es el almuerzo ideal. Toda la cosecha estará pronto en peligro. La diversidad de cultivos puede frenar la propagación de la devastación, ya que es posible que a la plaga no le gusten las plantas cercanas. Además, un huerto equilibrado y diverso atraerá a una gran variedad de insectos y animales, lo que puede ayudar a reducir el número de plagas.
8. Minimiza las malas hierbas. Aumentar el número de plantas protegerá el suelo del intenso sol del verano, limitará el crecimiento de malas hierbas y evitará que el agua arrastre los nutrientes. Por desgracia, las malas hierbas pueden limitar e impedir el crecimiento de tu jardín, y nunca es agradable arrancarlas. Las malas hierbas de tu jardín pueden mantenerse al mínimo plantando diversas plantas y rellenando los espacios desnudos. Pero recuerdo, las malas hierbas no tienen por qué ser malas siempre.
9. Construye resiliencia para el éxito del jardín a largo plazo. Es crucial construir jardines resistentes y biodiversos para garantizar que el bienestar general y el rendimiento de tu jardín sean sostenibles a largo plazo. Su disfrute puede disminuir considerablemente si estás constantemente combatiendo plagas y tratando de mantener la salud de tus plantas. El resultado puede ser el abandono por desesperación. Puedes reducir el esfuerzo de mantenimiento y aumentar el rendimiento creando jardines diversificados y sanos que trabajen juntos para ayudarse mutuamente a prosperar. Además, esto aumentará tu motivación para mantener y ampliar la sostenibilidad de tu huerto.
10. Aumenta el rendimiento. Es probable que tu rendimiento aumente si tu huerto recibe muchos nutrientes, más polinizadores y menos plagas. La diversidad de especies vegetales le beneficia a usted, a su familia y a la salud de su huerto. Además, el consumo de diversas frutas y verduras le ayudará a adquirir más vitaminas, minerales y nutrientes.

¿Funcionan bien todas las plantas juntas?

No todas las plantas se llevan bien y prosperan juntas. Algunas plantas pueden ahogar el crecimiento de otras al competir con ellas por los nutrientes o la luz.

El mejor método para desarrollar un ecosistema robusto y diverso es elegir plantas con una amplia gama de interacciones beneficiosas. El grupo ideal de plantas y animales colabora por el bien de todos sus miembros. Conviene investigar un poco y probar distintas combinaciones de una en una.

Algunas relaciones entre plantas son:

• Atrae polinizadores.
• Ofrece sombra en verano.
• Proporciona protección contra el viento.
• Aporta nutrientes.
• Cubren el suelo para reducir la pérdida de humedad.
• Proporciona estructuras trepadoras.

¿Cómo puedes crear un jardín diverso y próspero en casa?

Incorporar flores y hierbas comestibles a tu huerto es la mejor manera de empezar a ampliar la diversidad de tu jardín. Las hierbas pueden repeler eficazmente las plagas invasoras, y las flores comestibles pueden atraer más polinizadores a su jardín biodiverso. Además, las hierbas y las flores suelen ser plantas bajas o más pequeñas, lo que significa que no competirán ferozmente por los recursos y el espacio. Por último, la resolución de problemas es el mejor enfoque para aprender a plantar, aunque pueda requerir algo de ensayo y error. No tengas miedo de probar cosas y reevaluarlas a medida que adquieras experiencia y sabiduría.

He aquí algunos consejos:

• Fíjate en la naturaleza.
• Experimenta.
• Sé creativo.

Integrar la plantación.

Queremos construir jardines sostenibles que produzcan alimentos de forma continua. Sin embargo, la falta de diversidad genética y un suelo pobre pueden hacer que las plantas se desarrollen más lentamente, sean más vulnerables a plagas y enfermedades y necesiten más mantenimiento. Necesitarán alimentación, hidratación y protección contra los insectos de forma continuada. Es un concepto agotador que no puede mantenerse en el tiempo.

El hábitat de tu huerto producirá abundantes frutas y verduras con menos fuerza y esfuerzo si fomentas la diversidad genética y construyes sistemas resistentes. Eso implica que, a medida que pase el tiempo, podremos trabajar menos y comer más.

Como resultado, el proceso le resultará mucho más divertido y podrá disfrutar de huertos florecientes durante muchos años.