Japonesa Nikon desarrolla nueva tecnología inspirada en la piel de tiburón que disminuye la fricción y la resistencia, mejorando la eficiencia de aviones, vehículos o aerogeneradores

Los riblets pueden aplicarse a materiales como metales, resinas y recubrimientos, superando las limitaciones de las películas tradicionales.

Riblets: Innovación biomimética para un futuro sostenible

Los riblets son una tecnología biomimética inspirada en la estructura de la piel de los tiburones. Esta tecnología consiste en patrones de ranuras longitudinales finas que se crean artificialmente para replicar las propiedades aerodinámicas de la piel de estos animales marinos. Los tiburones han evolucionado para tener una superficie cutánea con ranuras que minimizan la resistencia al agua, permitiéndoles nadar con mayor eficiencia energética. Este principio se ha adaptado para aumentar la eficiencia energética en productos como turbinas de gas, motores a reacción, aviones y aerogeneradores.

Mecanismo de reducción de la resistencia por riblets

La resistencia en los fluidos se divide en dos componentes principales: resistencia a la presión (o inercial) y resistencia por fricción (o viscosa). Los riblets son especialmente eficaces en la reducción de la resistencia viscosa. Su diseño minimiza el contacto entre los vórtices turbulentos generados en la capa límite del flujo y la superficie del material. Esto se logra mediante:

• Separación de los vórtices del flujo turbulento gracias a las ranuras longitudinales.
• Reducción del área de contacto entre el flujo y la superficie, disminuyendo la fricción.

Estos beneficios se traducen en un menor consumo energético en aplicaciones industriales y una mayor sostenibilidad.

Innovación en el diseño de riblets de Nikon

El desarrollo de los riblets requiere que sus dimensiones y orientaciones se ajusten a las condiciones específicas del flujo en cada aplicación, como la velocidad, densidad y viscosidad del fluido. Nikon, en colaboración con bionic surface technologies GmbH, ha perfeccionado esta tecnología mediante el uso de análisis CFD (dinámica de fluidos computacional). Esto les permite optimizar el diseño y predicción del impacto de los riblets para maximizar su eficacia.

Las tres flexibilidades de los riblets de Nikon

Nikon ha revolucionado el diseño y la implementación de riblets mediante el uso de tecnología láser, lo que introduce tres ventajas clave:

1. Flexibilidad en los materiales: Los riblets ya no se limitan a películas de resina, que presentan problemas de resistencia al calor y durabilidad. Ahora pueden aplicarse directamente sobre metales, recubrimientos y materiales que soportan altas temperaturas y corrientes intensas.
2. Flexibilidad en las formas: A diferencia de las películas tradicionales, los riblets pueden integrarse en superficies tridimensionales curvas sin comprometer su integridad. Esto permite una aplicación más precisa en piezas complejas.
3. Flexibilidad en el diseño: Con el procesamiento láser, los patrones de los riblets son prácticamente infinitos, ya que pueden ser diseñados mediante software. Esto reduce los costos y tiempos de producción, además de permitir personalización en cada aplicación.

Aplicaciones y perspectivas de los riblets

Los riblets tienen un enorme potencial en sectores que buscan mejorar la eficiencia energética y reducir el impacto ambiental. Entre sus aplicaciones actuales y futuras se encuentran:

• Industria aeronáutica: Mejora de la aerodinámica en aviones y drones.
• Energías renovables: Optimización del rendimiento en aerogeneradores y turbinas.
• Transporte terrestre: Aumento de la eficiencia en vehículos de competición y transporte público.
• Hogar e industria: Reducción de consumo energético en electrodomésticos y bombas.

Al combinar eficiencia energética con una menor huella ambiental, los riblets se posicionan como una solución clave para avanzar hacia un futuro sostenible. Nikon no solo ofrece el diseño y procesamiento de riblets, sino también pruebas de verificación y servicios de producción en masa, asegurando su implementación exitosa en diversos sectores.

La tecnología de los riblets representa un ejemplo brillante de cómo la biomímesis puede ofrecer soluciones sostenibles a los desafíos industriales actuales. Al inspirarse en la naturaleza y aprovechar la innovación tecnológica, los riblets no solo mejoran la eficiencia de los sistemas mecánicos, sino que también contribuyen al compromiso global de reducir las emisiones y conservar los recursos.

Vía nikon.com