Nueva York inaugura canchas de baloncesto hundidas que almacenan agua de tormenta y ayudan a reducir el impacto de las inundaciones repentinas.
- 🏀 Canchas deportivas multifunción.
- 🌧️ Retención de más de 1.249.000 litros de agua.
- 🌿 Infraestructura verde integrada en el barrio.
- 🏙️ Protección frente a inundaciones repentinas.
- 👥 Diseño junto a la comunidad local.
- 💧 Filtrado e infiltración natural del agua de lluvia.
- 🌍 Modelo inspirado en ciudades europeas.
- ♻️ Espacios públicos con doble utilidad.
¿Por qué importa?
Las lluvias torrenciales son cada vez más frecuentes en muchas ciudades del mundo debido al cambio climático. Transformar espacios cotidianos, como una pista deportiva, en infraestructuras capaces de almacenar temporalmente enormes cantidades de agua permite reducir inundaciones, aliviar el sistema de alcantarillado y mantener barrios más seguros sin renunciar a zonas de ocio.
Nuevas canchas de baloncesto que también frenan inundaciones: la innovadora idea de Nueva York para adaptarse al cambio climático
Una cancha que desaparece bajo el agua… solo cuando hace falta
Durante la mayor parte del año, Water Square funciona como cualquier otra pista de baloncesto del barrio neoyorquino de South Jamaica Houses, en Queens. Los vecinos juegan, pasean o utilizan el espacio para actividades comunitarias. Sin embargo, cuando una tormenta descarga grandes cantidades de lluvia en pocos minutos, el lugar cambia completamente de función.
La superficie, situada aproximadamente un metro por debajo del nivel del terreno, actúa como un gran depósito temporal capaz de almacenar alrededor de 1.249.000 litros de agua, aproximadamente la mitad del volumen de una piscina olímpica.
El agua no permanece allí de forma permanente. Una compleja red subterránea la conduce hacia sistemas de biorretención, donde el suelo y la vegetación eliminan parte de los contaminantes antes de permitir que se infiltre lentamente en el terreno o regrese al sistema de drenaje de forma controlada. El resultado es sencillo de entender: menos agua llegando de golpe al alcantarillado y menor riesgo de inundaciones en calles y viviendas cercanas.
Infraestructura verde que también mejora la calidad del barrio
Uno de los aspectos más interesantes del proyecto no es únicamente la ingeniería hidráulica, sino la manera en que se planteó desde el principio.
Durante años, muchos residentes habían visto cómo diferentes promesas de renovación nunca llegaban a materializarse. En lugar de presentar la iniciativa como una obra exclusivamente climática, los responsables decidieron priorizar aquello que los vecinos realmente demandaban: unas instalaciones deportivas modernas y un espacio público atractivo.
La estrategia terminó siendo acertada. El beneficio ambiental quedó integrado de forma natural en un proyecto que mejoraba la vida cotidiana del barrio. El perímetro hundido de la cancha sirve además como graderío, convirtiendo el espacio en un pequeño anfiteatro urbano donde pueden celebrarse partidos, proyecciones al aire libre, mercados agrícolas o actividades culturales.
Ese enfoque demuestra que la adaptación climática funciona mucho mejor cuando también responde a necesidades sociales reales.
Una tendencia que ya se extiende por otras ciudades
La idea no nació completamente en Nueva York. Los diseñadores tomaron como referencia experiencias desarrolladas durante los últimos años en Rotterdam y Copenhague, dos ciudades pioneras en la creación de plazas inundables capaces de almacenar agua durante episodios de lluvia extrema.
En estos lugares, el espacio público cambia temporalmente de función según las condiciones meteorológicas. Cuando hace buen tiempo, son plazas, parques o zonas deportivas. Cuando llegan fuertes precipitaciones, se convierten durante unas horas en depósitos reguladores que ayudan a proteger el entorno urbano.
Este tipo de soluciones forman parte del concepto conocido como ciudad esponja, una estrategia urbanística que busca que las ciudades recuperen parte de su capacidad natural para absorber el agua, en lugar de evacuarla lo más rápido posible mediante tuberías y hormigón.
China ha impulsado este modelo durante la última década en decenas de ciudades mediante parques inundables, pavimentos permeables, humedales urbanos y corredores verdes. Al mismo tiempo, numerosas ciudades europeas están incorporando criterios similares en sus planes de adaptación climática.
Mucho más que un sistema de drenaje
Las inundaciones urbanas no dependen únicamente de la cantidad de lluvia que cae. En muchas ciudades, buena parte del problema se debe a que el agua encuentra superficies completamente impermeables: asfalto, aceras y edificios que impiden su infiltración.
Cuando miles de metros cuadrados funcionan de esa manera, el agua termina concentrándose rápidamente en las redes de saneamiento, que pueden verse desbordadas en pocos minutos.
Infraestructuras como Water Square ayudan a modificar ese comportamiento mediante varias estrategias combinadas:
- Almacenamiento temporal de grandes volúmenes de lluvia.
- Liberación gradual del agua acumulada.
- Filtrado natural mediante vegetación y sustratos.
- Recarga parcial de los acuíferos cuando las condiciones del terreno lo permiten.
- Reducción de la presión sobre el alcantarillado durante las tormentas más intensas.
No se trata de eliminar las redes de drenaje convencionales. Más bien de complementarlas con soluciones distribuidas por toda la ciudad que repartan el agua entre numerosos puntos de almacenamiento.
El siguiente paso ya está en marcha
El éxito del primer proyecto ha impulsado nuevas actuaciones dentro del parque de viviendas públicas de Nueva York.
En Jefferson Houses, en Harlem, ya se desarrolla otro espacio inspirado en el concepto Cloudburst, aunque con un diseño diferente. En este caso no será necesario hundir la plaza. La gestión del agua se realizará mediante pavimentos permeables, sumideros y depósitos subterráneos que recogerán la escorrentía para liberarla lentamente.
Este cambio demuestra que no existe una única solución válida. Cada barrio puede adaptar la infraestructura verde a sus características, disponibilidad de espacio y necesidades sociales.
La adaptación urbana gana protagonismo frente al cambio climático
El incremento de los episodios de lluvia extrema ya forma parte de las previsiones de numerosos modelos climáticos. Organismos internacionales como el IPCC llevan años señalando que muchas ciudades deberán combinar medidas de reducción de emisiones con actuaciones destinadas a adaptarse a un clima más variable.
En paralelo, administraciones de distintos países están incorporando las soluciones basadas en la naturaleza dentro de sus estrategias urbanas. La Unión Europea, por ejemplo, promueve este tipo de actuaciones mediante programas de financiación orientados a aumentar la resiliencia frente a fenómenos meteorológicos extremos, restaurar ecosistemas urbanos y mejorar la gestión sostenible del agua.
Las plazas inundables, los jardines de lluvia, las cubiertas vegetales o los parques esponja representan un cambio de filosofía: dejar de considerar el agua de lluvia como un problema que debe evacuarse cuanto antes para empezar a tratarla como un recurso que puede gestionarse de forma inteligente.
Vía Grain Collective
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