Actualizado: 30/08/2022
Mientras los investigadores de todo el mundo trabajan incansablemente para aumentar la eficiencia de las células solares, un estudio realizado en Sídney ha descubierto que la instalación de paneles fotovoltaicos en un «tejado verde» puede aumentar su producción en una media del 3,6%, en comparación con un conjunto de tejados convencionales.
El estudio, respaldado por la ciudad de Sídney y dirigido por la Universidad Tecnológica de Sídney, comparó la producción de energía solar de dos tejados adyacentes de dos edificios relativamente nuevos en Barangaroo, en el extremo noroeste del CBD de Sídney.
El tejado verde de Daramu House, un edificio comercial, está compuesto por una selección de hierbas autóctonas y plantas herbáceas para cubrir el 78,4% del espacio total del tejado (los paneles solares cubren el 40,6%).
Teniendo en cuenta las diferencias de tamaño y eficiencia de los dos sistemas solares de la azotea -los resultados del tejado verde se corrigieron para tener en cuenta las diferencias de eficiencia de los paneles, así como el tamaño y la antigüedad del sistema-, el sistema solar del tejado verde resultó ser el generador de energía superior.
El equipo descubrió que el sistema solar de la azotea verde, o «biosolar», era, de media, un 3,63% más eficiente en la generación de energía que el sistema convencional de la azotea en un día determinado durante los 8 meses que duraron las pruebas.
Puede parecer una cantidad pequeña, pero en un sector en el que se celebran las fracciones de porcentaje de mejora de la eficiencia, es una gran mejora, y realmente se suma cuando se aplica a instalaciones sobre tejado más grandes.
En este experimento, en el que los sistemas de tejado tenían un tamaño de 132 kW (verde) y 110 kW (normal), el tejado verde registró un aumento medio de la producción de 11,3 kW al día, es decir, un total de 9,5 MWh más que el tejado convencional durante el periodo de 8 meses.
«El impacto medioambiental de esto es sustancial«, concluye el informe. «La diferencia de energía generada equivale a la plantación de 110 árboles, con 1,1 t-CO2 adicionales potencialmente mitigadas por la actividad fotosintética del follaje de las plantas de la cubierta verde«.
La investigación concluye que el aumento de la producción del sistema biosolar parece deberse al efecto de refrigeración que la vegetación ejerce sobre la cubierta del edificio y sus paneles solares.
El estudio señala que las medidas de temperatura por debajo de los paneles de la cubierta verde fueron sistemáticamente más bajas que las de la cubierta convencional en todas las estaciones, tanto para las temperaturas medias como para las máximas.
Las temperaturas máximas registradas en el suelo de la cubierta verde fueron de 32,5 °C, frente a los 63 °C de la cubierta convencional. Sin embargo, las temperaturas mínimas fueron similares entre los dos tejados por encima y por debajo del panel, lo que pone de manifiesto las propiedades de aislamiento térmico del tejado verde.
«Los tejados verdes estabilizan la temperatura ambiente y mejoran la eficiencia de los paneles solares al crear condiciones de temperatura más adecuadas para la producción de energía«, dice el informe.
«Existe una correlación entre la fiabilidad y el rendimiento de los paneles fotovoltaicos y las temperaturas ambientales circundantes. Cuando las superficies de los módulos fotovoltaicos se calientan más allá de las condiciones óptimas, la eficiencia de los paneles disminuye«.
Y tener tejados verdes tiene otros beneficios, además de aumentar la producción solar, como acoger la biodiversidad, contrarrestar la contaminación atmosférica, reducir el efecto de isla de calor urbana y disminuir la escorrentía superficial de las aguas pluviales en la ciudad.
Varias formas de infraestructura verde, como los tejados verdes, los muros verdes y otras soluciones ecológicas de uso eficiente del espacio, son cada vez más valoradas.
Aunque se sabe que la vegetación residencial y de los bordes de las carreteras cumple importantes funciones urbanas, la investigación sobre la forma en que los tejados verdes aportan estos mismos beneficios está relativamente poco estudiada.
Peter Irga, investigador jefe del equipo de la UTS.
Lucy Sharman, directora de sostenibilidad de Lendlease, afirmó que la integración de la vegetación en los entornos urbanos es vital para crear ciudades más habitables que puedan mitigar los efectos del cambio climático.
Esta investigación ha supuesto una valiosa contribución a nuestra comprensión de los múltiples beneficios cuantificables de las cubiertas verdes.
Esperamos que esta colaboración tan positiva entre la industria, los investigadores y el gobierno inspire a otras organizaciones a estudiar los beneficios de los sistemas biosolares.
Lucy Sharman.
Más información: www.lendlease.com
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