Investigadores coreanos desarrollan tecnología de reciclaje químico que convierte plásticos mezclados en etileno con más del 70% de rendimiento.
- Plásticos mezclados reciclables sin separación previa.
- Tecnología de plasma de hidrógeno ultraeficiente.
- Conversión rápida en etileno y benceno.
- Reciclaje químico sin emisiones de carbono.
- Alto rendimiento, bajo coste, listo para escalar.
- Aplicación también en industrias tecnológicas.
La era del reciclaje de plásticos sin complicaciones se vuelve realidad
Separar etiquetas, clasificar plásticos por colores o tipos, evitar restos de comida: hasta ahora, reciclar correctamente requería casi tanta atención como hacerlo mal generaba culpa. Pero esta carga podría quedar atrás. Un grupo de investigación surcoreano ha desarrollado una tecnología que permite reciclar plásticos mezclados sin clasificación previa, convirtiéndolos directamente en materias primas de alta pureza. Lo revolucionario es que el proceso es químico, selectivo y eficiente, sin necesidad de separar por tipo de polímero.
La innovación nace en el Instituto Coreano de Maquinaria y Materiales (KIMM), en colaboración con otros centros punteros del país, y abre una vía real para enfrentar uno de los desafíos ambientales más persistentes: el plástico posconsumo de baja calidad que, hasta hoy, acababa en incineradoras o vertederos.
¿Cómo funciona este proceso?
La clave está en el plasma de hidrógeno, un gas extremadamente energético capaz de alcanzar temperaturas entre 1.000 y 2.000 °C, lo que permite descomponer los plásticos en menos de 0,01 segundos. A diferencia de la pirolisis tradicional (450–600 °C), que genera mezclas poco útiles de más de cien compuestos, esta tecnología permite obtener etanol y benceno con una pureza y rendimiento notablemente superiores.
Al alimentar el sistema con hidrógeno al 100%, se evita la formación de carbono residual, se prolonga la vida útil del equipo y se mejora la eficiencia energética. En pruebas piloto, se alcanzaron niveles de selectividad del 70 al 90%, y en el caso de residuos cerosos —que habitualmente no se reciclan—, la tasa de conversión superó el 80%.
Un enfoque similar también está siendo explorado en otras partes del mundo. Por ejemplo, un equipo de científicos de la Universidad Northwestern ha desarrollado un nuevo catalizador que permite reciclar plásticos mezclados sin necesidad de clasificarlos previamente, lo que refuerza la tendencia global hacia soluciones que simplifican el tratamiento de residuos y lo hacen más eficiente.
De problema ambiental a materia prima
En términos prácticos, esto significa que los residuos plásticos más problemáticos —como envoltorios multicapa, envases de un solo uso o mezclas plásticas sucias— pueden ser reconvertidos en materiales básicos para nuevas cadenas de producción, cerrando el círculo sin emisiones adicionales. Además, al integrarse con fuentes de energía renovable, el proceso podría ser prácticamente libre de carbono.
Actualmente, menos del 1% de los plásticos en Corea del Sur se reciclan químicamente, una cifra que esta tecnología promete multiplicar. Y no solo en Corea: el modelo puede escalarse internacionalmente, adaptándose a distintas realidades urbanas e industriales.
Más allá del plástico: aplicaciones en sectores clave
Lo más interesante es que el desarrollo no se limita al reciclaje de plásticos. Los subprocesos tecnológicos creados en el proyecto tienen potencial de aplicación en otras industrias contaminantes, como la fabricación de semiconductores y pantallas, donde el tratamiento de gases de efecto invernadero es un problema pendiente.
Este avance no solo responde a una urgencia ambiental; también es estratégico desde un punto de vista industrial. Permitiría a países como Corea del Sur —sin abundantes recursos naturales— reducir su dependencia de materias primas fósiles, al mismo tiempo que cumplen con sus compromisos climáticos.
Potencial
Si se integra de forma efectiva en los sistemas de gestión de residuos, esta tecnología puede ser un pilar del reciclaje del siglo XXI. Algunas medidas que pueden potenciar su impacto:
- Desplegar instalaciones modulares en centros urbanos o polígonos industriales, minimizando el transporte de residuos.
- Conectar el sistema a redes eléctricas alimentadas por eólica o solar, garantizando la neutralidad climática del proceso.
- Incentivar el uso de materias primas recicladas químicamente en industrias como la automoción, la electrónica y el empaquetado.
- Crear marcos legales claros que reconozcan el reciclaje químico avanzado como una herramienta complementaria al mecánico.
- Promover alianzas público-privadas para acelerar la inversión en plantas piloto y centros de transferencia tecnológica.
La tecnología del plasma de hidrógeno no es solo una promesa futurista: ya está en fase de validación industrial y demuestra que el reciclaje puede ser mucho más que un gesto simbólico. Con visión, inversión y voluntad política, puede convertirse en una de las piezas clave para rediseñar la relación entre sociedad y residuos.
Vía The Era of Hassle-Free Plastic Recycling Is Becoming a Reality | Newswise: News for Journalists
Andrea Maldonado dice
Que maravilla!!! Estoy encantada de la vida con este avance . Ojalá llegue pronto a las naciones con más emisiones de carbono. Gracias por el artículo
Grasiz Venegas Beroiza dice
Todo pasa por la política. Ojalá decidan implementar este sistema con la urgencia qué se merece, en países donde la basura plástica ya es un problema gravisimo, sin la necesidad de dejarlo como proyecto encajonado y olvidado. O bien para beneficio de unos pocos. Ojala llegue a todas las naciones. Repito, todo pasa por la política. Gracias por compartir esto y por este espacio.
Tony dice
muy interesante
William Pineda dice
No saben lo feliz que me hace esta noticia por fin encontrar el ciclo del plástico es una maravilla vean que sí hay personas que usan su inteligencia para cosas maravillosas dios los bendiga esperaremos con muchas ansias que llegue a nuestros países donde constantemente en las calles encontramos un montón de esos materiales arrojados en el piso
Lya dice
Excelente que bueno esté proyecto, Dios permita se de pronto y pueda llegar a nuestro país, dónde vemos está clase de basura regada en cada rincón.
Muy bien por Corea del sur donde si se preocupan por el bienestar de sus habitantes, Jesucristo les bendiga y sigan creciendo como nación, unidos
Guillermo López G. dice
Es un gran avance cientifico que pone de manifiesto que es mejor prevenir que lamentar, el daño que aun persiste del plástico en el mundo es Brutal, pero la ganancia económica paraliza hasta a los gobiernos. Si antes de lanzar el plástico se hubiera tenido la Solución a su tratamiento adecuado para no dañar al MUNDO hoy todo sería distinto. ESA es una lección que debemos aprender. NO todo son ganancias económicas, PLANETA solo tenemos uno. PROPONGO AHORA LA ELIMINACION DE ARMAS NUCLEARES ….POR EL BIEN DE TODOS.
manuel rodriguez dice
La ausencia de políticas públicas, y la falta de visión de nuestros gobernantes; aunado a la falta de canales efectivos, configuran un hándicap «negativo», para impulsar una dirección desarrollista de bajo impacto. Con éste invento, se puede gestionar de mejor manera, el tratamiento del material plástico, como elemento contaminante, de amplio espectro. Debemos de impulsar; desde la Sociedad, la forma de adquirir y asumir está tecnología, para resarcir los embates «negativos», en contra de nuestro medio ambiente. Así como, presionar a nuestra «casta» gobernante, para que diagnostique lo procedente, en la implementación de dicha tecnología.
Fernando dice
Es un descubrimiento magnífico para el mundo y más para nuestros países con un desarrollo muy pobre dónde no sabemos que hacer con estos desechos.
Un Ciclista contra el Sistema dice
Si la Aristokasta Polítika y sus colegas de las mega fondos y mega lobbys no trinka su tajada brutal de estas tecnologías tan beneficiosas para el Planeta, mucho me temo que terminarán en el mismo vertedero que las toneladas de plásticos no reciclados actualmente…
Trubara dice
la investigación sobre las necesidades del planeta están dando resultado, ahora hace falta incentivar a los desarrolladores para que lo hagan viable prácticamente como económicamente.