2030 se perfila como un gran año para los fabricantes de automóviles y sus flotas cada vez más electrificadas.
Todas las marcas planean electrificar su catálogo de coches. Estos planes coinciden con el objetivo del Presidente Biden de que la mitad de las ventas de vehículos sean vehículos eléctricos en Estados Unidos para 2030.
Una mayor electrificación conlleva una mayor necesidad de producción de baterías y, por extensión, de extracción de litio a gran escala. La solución podría ser el tóxico Salton Sea de California, un lago de 888 kilómetros cuadrados con abundantes reservas de litio.
La extracción de litio en Salton Sea podría reducir la dependencia extranjera en la fabricación de baterías. El lago se formó originalmente por la crecida del río Colorado en 1905.
Desde entonces, la escorrentía agrícola y los altos niveles de sal se han convertido en sinónimos de la zona. El litio en sí no se encuentra en el agua, sino en depósitos geotérmicos. Hay tanta cantidad que las autoridades han bautizado la zona como el Valle del Litio.
Si Joe Biden quiere fabricar baterías en Estados Unidos para la electrificación de nuestras flotas de vehículos, esta es su única oportunidad a gran escala.
Danny Kennedy, director de energía de New Energy Nexus.
Actualmente, la mayor parte del litio de las baterías de los vehículos eléctricos procede de China, Australia, Bolivia, Chile y Argentina. Estados Unidos podría sumarse a esa lista con el proyecto de Salton Sea.
General Motors ya ha invertido en la zona con una empresa llamada Controlled Thermal Resources y el proyecto generará litio para baterías en 2024.
Según el Departamento de Energía de EE.UU., en su punto álgido, la zona podría generar 600.000 toneladas de litio al año. La extracción local de litio también podría reducir la producción de carbono de los vehículos eléctricos fabricados en Estados Unidos.
Si EE.UU. electrifica su flota de vehículos con la minería de roca dura australiana, poniendo las rocas en barcos en China para convertirlas en baterías, y luego las envía a través del Pacífico a Estados Unidos para fabricar coches aquí, entonces se multiplican las emisiones.
Danny Kennedy
El proyecto de Salton Sea no sólo crearía más puestos de trabajo y mejoraría los problemas de la cadena de suministro de los vehículos eléctricos, sino que también resolvería el problema medioambiental de la zona.
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