En el mercado podemos encontrar muchas formas de aprovechar la energía solar, la más conocida y extendida es la fotovoltaica.
Las «placas solares» se dividen en tres macrocategorías principales:
- Paneles solares fotovoltaicos. Usan células solares para convertir el calor del sol en electricidad. Este proceso tiene lugar gracias a las propiedades del silicio (del que están compuestas las células solares) capaz de producir electricidad cuando es irradiado por el sol.
- Paneles solares térmicos. Convierten la energía solar en energía térmica (calor). Los paneles térmicos NO producen electricidad a diferencia de los paneles fotovoltaicos. El propósito de un panel solar térmico es, por lo tanto, producir agua caliente que se puede usar para lavar, cocinar, lavar los platos o calentar una casa mediante la calefacción.
- Paneles solares de concentración. Los paneles solares termodinámicos se usan para producir energía dentro de un sistema de concentración solar. Los paneles solares termodinámicos son básicamente espejos parabólicos capaces de concentrar la energía del sol hacia un colector dentro del cual fluye un líquido termovector. Este líquido, cuya temperatura puede alcanzar los 600ºC, permite generar vapor y energía aptos para el uso industrial. Para producir energía de esta manera es necesario, por lo tanto, tener una gran superficie en la que colocar los paneles solares termodinámicos.
Tipos de paneles solares fotovoltaicos por su estructura interna.
Dentro de los tipos de placas solares, profundizamos en los paneles fotovoltaicos por ser los más extendidos.
Los tipos más comunes de paneles fotovoltaicos son monocristalinos, negros, y policristalinos, azules. Los actuales paneles fotovoltaicos comerciales están fabricados de silicio, pero debido a una diferencia en el proceso de producción, los paneles difieren en color.
La célula solar está hecha de una oblea, cuya estructura es homogénea y luego procesada químicamente.
Monocristalinos.
Una célula de un módulo de silicio monocristalino consiste en un único cristal de silicio, que garantiza la máxima conductividad debido a la perfecta alineación de los átomos de silicio en estado puro. La eficiencia de los módulos de silicio monocristalino es de alrededor del 15% – 17% y las células fotovoltaicas son de color azul oscuro en forma octogonal.
Policristalino.
En los paneles policristalinos, los cristales de silicio se distribuyen en forma de abanico, haciendo que los paneles sean azules.
La oblea no es estructuralmente homogénea, sino que está organizada en granos ordenados localmente. Se obtiene reciclando los componentes electrónicos desechados, es decir, los llamados «desechos de silicio» que se refunden para obtener una composición cristalina compacta: las células de un módulo policristalino consisten en un conjunto de varios cristales de silicio. La eficiencia de un módulo policristalino es de alrededor del 14% – 16% y las células son de color azul profundo y cuadradas.
Paneles fotovoltaicos rojos.
Los módulos fotovoltaicos rojos son tipos de paneles fotovoltaicos policristalinos, producidos con células de color adecuadas para zonas sujetas a limitaciones arquitectónicas y paisajísticas. Este color se confunde fácilmente con las fachadas, toldos y tejas, pudiendo instalarse incluso en centros históricos. Su potencia máxima puede alcanzar los 310 Wp. La desventaja de este tipo de panel es que es mucho más caro que un panel policristalino azul y por lo tanto la inversión no es más barata.
¿Qué eliges para instalar un tipo de panel monocristalino y cuando un tipo de panel policristalino?
En lugares menos luminosos es preferible instalar paneles policristalinos porque el cielo está menos claro, donde un panel monocristalino puede ser suficiente para producir suficiente energía para cubrir el consumo.
Paneles de silicio amorfo.
En su forma más simple, una célula fotovoltaica de silicio amorfo se construye depositando capas de silicio sobre un material de soporte, típicamente vidrio.
Los paneles de silicio amorfo tienen una eficiencia menor que los paneles de silicio cristalino, actualmente cerca del 8-12% y por lo tanto requieren, para la misma potencia, una mayor extensión del campo fotovoltaico.
Los paneles de silicio amorfo aprovechan mejor el componente difuso de la radiación solar. Menor uso de material, por lo tanto, menor coste de producción.
Esta solución proporciona flexibilidad y versatilidad permitiendo la realización de células fotovoltaicas en una variedad de configuraciones.
Paneles fotovoltaicos de película delgada.
No todos los tipos de paneles fotovoltaicos están hechos de silicio. Los paneles de película fina consisten, por ejemplo, en una mezcla de cobre, indio, galio y selenio o teluro de cadmio. Su característica es tener un buen rendimiento incluso en condiciones de luz difusa, o cuando no están exactamente orientados hacia el sol, y pueden producir más cuando hay altas temperaturas. Estos tipos de paneles tienen una eficiencia media del 15-16%, y necesitan más espacio que los paneles mono y policristalinos.
Más información: www.sfe-solar.com
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