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En un contexto global donde la sostenibilidad y las energías renovables se vuelven cada vez más esenciales, el mundo se enfrenta a desafíos y oportunidades significativas en la implementación de sistemas de almacenamiento energético eficientes. Recopilamos información de los diversos métodos de almacenamiento que están configurando el futuro energético del país, permitiendo un aprovechamiento más eficiente de recursos renovables como el sol y el viento.
1. Baterías de Litio.
Las baterías de litio representan una solución versátil y escalable para el almacenamiento de energía. Capaces de recargarse en segundos y de almacenar energía durante varias horas, son ideales para uso doméstico, pequeños comercios, fábricas y como sistemas de respaldo. Esenciales en la movilidad eléctrica, estas baterías son un componente crítico en la transición energética del país. Según el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC), se espera que la capacidad de almacenamiento en baterías aumente considerablemente de aquí a 2030.
2. Hidrógeno.
El hidrógeno, descrito como el combustible del futuro, juega un papel crucial en la producción de electricidad a partir de fuentes renovables. Mediante la electrólisis, que utiliza agua y electricidad, se produce hidrógeno que puede almacenarse por largos periodos. Esta flexibilidad lo convierte en una alternativa prometedora para la generación de electricidad cuando las condiciones no son favorables para otras fuentes renovables.
3. Acumulación por Bombeo.
Esta tecnología, que representa la mayor capacidad instalada de almacenamiento global, utiliza la energía excedente para bombear agua a un reservorio elevado durante períodos de baja demanda. Cuando la demanda de energía aumenta, el agua se libera a través de turbinas para generar electricidad, creando un ciclo eficiente de almacenamiento y generación.
4. Aire Comprimido.
Utilizando excedentes de producción durante los valles de demanda eléctrica, esta tecnología implica comprimir aire y almacenarlo en cavernas subterráneas. Cuando se necesita energía, el aire se libera para mover turbinas que generan electricidad, ofreciendo una solución eficiente y adaptable.
5. Almacenamiento Térmico.
Esta técnica aprovecha el calor, ajustando la temperatura de una sustancia, cambiando su fase, o una combinación de ambos métodos. Es especialmente útil en industrias y sistemas de calefacción y refrigeración, donde el manejo eficiente del calor puede resultar en ahorros significativos de energía.
6. Supercondensadores y Volantes de Inercia.
Estos dispositivos ofrecen soluciones rápidas y eficientes para el almacenamiento de energía. Los supercondensadores almacenan energía eléctrica a gran escala y la ceden rápidamente cuando se necesita, mientras que los volantes de inercia almacenan energía mecánica cinética que se puede convertir de nuevo en eléctrica de manera eficiente.
En un contexto en el que los conductores están acostumbrados a llenar de combustible sus vehículos en segundos, el tiempo necesario para recargar las baterías de los modelos eléctricos es uno de los talones de Aquiles para la adopción masiva de este tipo de turismos. Pero ese ‘es’ está cada vez más cerca de pasar al ‘fue’, después de que la empresa californiana Enevate acabe de anunciar una batería de ion de litio que acelera tanto la carga como para reducir la espera hasta los cinco minutos.
En un toque de asfalto podría estar el secreto para acelerar al máximo la recarga de las baterías. Es lo que ha descubierto un equipo científico de la Universidad de Rice que, con un prototipo compuesto por grafeno, litio, carbono combinado con sulfuro, y un derivado del asfalto, la gilsonita, ha reducido de dos horas a cinco minutos el tiempo necesario para la recarga completa.
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Tesla ha ganado su primer contrato con Vestas, el mayor fabricante de aerogeneradores del mundo, para suministrar sus baterías Powerpack para el proyecto que combina energía solar, eólica y la tecnología de almacenamiento de Tesla.
Una planta para la clorinización de agua en Logan City, en Australia, se ha convertido en la primera instalación no conectada a la red que funciona durante las 24 horas al día gracias a Powerpack. La solución para el almacenamiento de energía de Tesla no solo ha garantizado el funcionamiento del sistema sin interrupciones, sino que ha permitido al Ayuntamiento ahorrar hasta 1’5 millones de dólares estadounidenses, a los que se sumarían otros 39.000 dólares anuales en costes de operación.
La compañía japonesa Toshiba acaba de anunciar la nueva generación de baterías recargables SCiB para vehículos eléctricos. Según la empresa, estas nuevas baterías pueden cargarse en sólo seis minutos y alcanzar una autonomía de 320 kilómetros.
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Continúan los esfuerzos para ayudar a Puerto Rico, después de que el huracán María causara una devastación generalizada y dejara la isla sin electricidad en un apagón generalizado. Tesla, con sede en California, está enviando cientos de sistemas de baterías Powerwall 2 a Puerto Rico, con la intención de devolver la electricidad a unos 3.5 millones de residentes que quedaron sin electricidad.
Un paso por delante. Es el ritmo al que va Tesla para cerrar un círculo en torno a la energía solar: captación, almacenamiento y movilidad eléctrica. En este plan maestro, detallado por el propio líder de la compañía, Elon Musk, una pieza clave es Powerwall 2, la segunda generación de baterías para el almacenamiento doméstico anunciada en octubre de 2016. Como ocurre con la firma estadounidense, este sistema mete una marcha más respecto a la competencia. ¿Por qué?, ¿qué ofrece Powerwall 2 y cuáles son sus principales ventajas?
Cuando, en 2012, Tesla arrancaba la venta de su Model S anunciando que tenía mayor alcance que cualquier otro coche eléctrico del mundo, sabía lo que decía. Así lo confirman, más de cinco años después, los resultados de un registro de usuarios de este vehículo eléctrico y del Model X que apuntan a un mantenimiento de la capacidad de las baterías de la marca liderada por Elon Musk del 80% tras 840.000 kilómetros.
Cuando, a finales de 2016, Google anunció que estaba en camino de obtener toda la energía que necesitaba de fuentes renovables, se guardó parte de sus planes en este terreno. Y no eran pequeños. A través de X, empresa con la que la matriz Alphabet se extiende a la investigación, Google se suma a la lista de agentes públicos y privados de todo el mundo que buscan la solución definitiva a una de las grandes sombras que planean sobre la energía limpia: cómo almacenar los excedentes a gran escala y a un coste competitivo.
La búsqueda de soluciones para el almacenamiento energético que sean fiables y asequibles es una constante en la industria de las energías limpias. Esta necesidad puede encontrar respuesta en las baterías impresas ultrafinas, fléxibles y baratas, una alternativa que va camino de convertirse en realidad y que, en una primera etapa, se desarrollará para aplicaciones de pequeño tamaño, como dispositivos médicos, tarjetas inteligentes o aparatos electrónicos portables, conocidos como wearables.