Científicos diseñan una ciudad de ‘girasoles’ para impulsar la energía solar en países con niveles relativamente bajos de luz solar.
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La energía solar es la energía asociada con la radiación solar y representa la fuente primaria de energía en la Tierra.
La energía solar, de hecho, es utilizada normalmente por organismos autotróficos, es decir, aquellos que realizan la fotosíntesis, las "plantas" (de las que también se originan los combustibles fósiles); otros organismos vivos, en cambio, explotan la energía química obtenida de las plantas u otros organismos que a su vez se alimentan de las plantas y, por lo tanto, en última instancia también utilizan la energía solar, aunque sea indirectamente.
Casi todas las demás fuentes de energía disponibles para el hombre, como los combustibles fósiles, la energía eólica, la energía de las olas, la energía hidroeléctrica, y la biomasa, derivan más o menos directamente de esta energía, con la única excepción de la energía nuclear, la geotérmica y la mareomotriz. Se puede utilizar directamente con fines energéticos para producir calor o electricidad con varios tipos de sistemas.
Desde el punto de vista energético, es una energía alternativa, renovable y limpia respecto a los combustibles fósiles tradicionales y una de las energías que apoyan la llamada economía verde en la sociedad moderna. Puede ser explotada a través de diferentes tecnologías y para diferentes propósitos, aunque en las diferentes tecnologías de explotación sufre de variabilidad e intermitencia en la producción, que no es totalmente programable debido a los ciclos día-noche y a las condiciones meteorológicas.
La cantidad de energía solar que llega a la tierra es enorme, unas diez mil veces superior a toda la energía utilizada por la humanidad en su conjunto, pero no muy concentrada, en el sentido de que es necesario recoger energía de áreas muy extensas para disponer de cantidades significativas, y bastante difícil de convertir en energía fácilmente explotable con eficiencias aceptables.
En la Tierra, el valor de esta energía (local o global, diaria, mensual o anual) puede calcularse como el producto de la insolación media, la heliofanía en el intervalo de tiempo considerado y la superficie incidente considerada.
Tecnologías solares.
La energía solar puede utilizarse para generar electricidad (fotovoltaica) o para generar calor (solar térmica). Existen tres tecnologías principales para transformar la energía del sol en energía:
- Panel solar térmico, utiliza los rayos solares para calentar un líquido de características especiales, contenido en su interior, que transfiere calor, a través de un intercambiador de calor, al agua contenida en un acumulador.
- Panel fotovoltaico, aprovecha las propiedades de determinados elementos semiconductores para producir energía eléctrica bajo la luz.
- Panel solar concentrado, utiliza una serie de espejos parabólicos de estructura lineal para transportar los rayos solares a un tubo receptor por el que fluye un fluido de transferencia de calor o una serie de espejos planos que concentran los rayos al final de una torre en la que se coloca una caldera, llena de sales que se funden por el calor. En ambos casos, el equipo receptor se calienta a temperaturas muy altas (400 °C ~ 600 °C) (solar termodinámico).
Aceitunas + paneles solares, investigadores de la Universidad de Jaén quieren sacar todo el jugo a sus olivos
La integración de la tecnología agrovoltaica con la producción de olivos representa un avance significativo en la búsqueda de soluciones sostenibles que armonizan la producción de energía renovable con la agricultura. Un estudio reciente, llevado a cabo por un equipo de investigadores de la Universidad de Jaén, España, y la Universidad de Roma La Sapienza, Italia, ha arrojado luz sobre cómo la configuración de módulos fotovoltaicos bifaciales puede maximizar tanto el rendimiento energético como el agrícola en cultivos de olivo.
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Los rayos solares enfocados en células fotovoltaicas concentradoras mediante espejos parabólicos no solo suministran electricidad, sino también energía térmica para procesos industriales, calefacción o refrigeración. Tres innovaciones tecnológicas reducen significativamente los costes.
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Meyer Burger, una empresa suiza pionera en la industria de la energía solar, ha tomado una decisión que marca un punto de inflexión en su historia. Ante la intensa guerra de precios y la falta de respaldo político en Europa, la compañía ha decidido suspender su producción de módulos solares en Alemania para trasladar sus operaciones a Estados Unidos. Este movimiento no solo refleja los desafíos del mercado actual sino que también destaca la búsqueda de Meyer Burger por nuevas oportunidades en tierras americanas.
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La Tribu Ute Mountain Ute está a punto de emprender un proyecto que no solo se destacará como uno de los mayores logros en energía renovable de Estados Unidos, sino que también marcará un antes y un después en la integración de las comunidades indígenas en la lucha contra el cambio climático. Se trata de la construcción de Sun Bear Solar Farm, una granja solar que, con sus 2.2 millones de paneles solares distribuidos en una extensión de ocho millas de largo por una milla de ancho, promete ser una de las más grandes del país.
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Con la creciente orientación hacia el uso de las energías renovables, España destaca como un escenario prometedor para la inversión en energía solar. Gracias a su clima excepcionalmente soleado y a un entorno regulatorio que apoya decididamente el desarrollo sostenible, el país se perfila en 2024 como una opción destacada para los inversores interesados en combinar rentabilidad con responsabilidad ambiental. Este panorama prometedor subraya el rol significativo que juega la energía solar en el avance hacia un futuro energético más verde a nivel global.
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La eficiencia de las células solares orgánicas podría experimentar un significativo aumento gracias a la incorporación de microestructuras abombadas en su superficie. Investigaciones recientes indican que la introducción de diminutas cúpulas podría mejorar la eficiencia de estas células en hasta un dos tercios, al mismo tiempo que permitiría capturar luz desde ángulos más amplios.
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En la búsqueda de soluciones sostenibles y eficientes, los paneles solares se enfrentan a un desafío inesperado: el exceso de calor. Especialmente en climas cálidos donde las temperaturas de la superficie pueden alcanzar los 60 e incluso 80 grados Celsius, la eficiencia de estos dispositivos puede verse seriamente comprometida. Aquí es donde entra en juego la innovación de una startup australiana, Coolsheet, prometiendo no solo optimizar la eficiencia de los paneles solares sino también transformar el calor residual en una fuente de energía útil.
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Un equipo de la Universidad Multimedia de Malasia se ha centrado en la evaluación de la viabilidad económica de incorporar reflectores de espejo en sistemas fotovoltaicos. A través de un estudio detallado, los investigadores malasios han demostrado que el uso de reflectores puede ser económicamente factible en las condiciones climáticas específicas de Malasia, ofreciendo un incremento significativo en la eficiencia energética de los módulos solares.
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En un emocionante avance hacia la sostenibilidad y la economía circular en la industria de la energía solar, SOLARCYCLE ha anunciado una inversión estimada de $344 millones para abrir una instalación de fabricación de vidrio solar en Cedartown, Georgia. Este proyecto pionero, que comenzará su construcción en 2024 y se espera que esté operativo para 2026, marcará un hito significativo en el desarrollo de un ecosistema de reciclaje de paneles solares en Estados Unidos.
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