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Las energías renovables son aquellas que se obtienen de fuentes naturales virtualmente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energía que contienen, o porque son capaces de regenerarse por medios naturales.
La energía renovable suele suministrar energía en cuatro áreas importantes: generación de energía, calefacción/refrigeración de aire y agua, transporte y servicios energéticos rurales (fuera de la red).
El término energía renovable se refiere a formas de energía que se regeneran rápidamente en comparación con los tiempos característicos de la historia humana. Las fuentes de estas formas de energía se denominan recursos energéticos renovables.
La energía solar es una fuente de energía de origen renovable, obtenida a partir del aprovechamiento de la radiación electromagnética procedente del Sol.
Hay tres tipos de energía solar: pasiva, térmica y fotovoltaica.
La energía solar es una fuente de energía de origen renovable, obtenida a partir del aprovechamiento de la radiación electromagnética procedente del Sol mediante paneles solares fotovoltaicos.
Una central térmica solar o central termosolar es una instalación industrial en la que, a partir del calentamiento de un fluido mediante radiación solar y su uso en un ciclo termodinámico convencional, se produce la potencia necesaria para mover un alternador para generación de energía eléctrica como en una central térmica clásica. Consiste en el aprovechamiento térmico de la energía solar para transferirla y almacenarla en un medio portador de calor, generalmente agua.
La tecnología solar pasiva es el conjunto de técnicas dirigidas al aprovechamiento de la energía solar de forma directa, sin transformarla en otro tipo de energía, para su utilización inmediata o para su almacenamiento sin la necesidad de sistemas mecánicos ni aporte externo de energía, aunque puede ser complementada por ellos, por ejemplo para su regulación.
La energía eólica es la energía obtenida a partir del viento, es decir, la energía cinética generada por efecto de las corrientes de aire, y que es convertida en otras formas útiles de energía para las actividades humanas.
Para obtener electricidad, el movimiento de las aspas acciona un generador eléctrico (alternador o dinamo) que convierte la energía mecánica de la rotación en energía eléctrica. La electricidad puede almacenarse en baterías o ser vertida directamente a la red. La velocidad de giro del aspa es de 12 a 19 revoluciones por minuto.
Dentro de este grupo podemos destacar la energía eólica marina, en auge en los últimos tiempos. Una de sus ventajas es la frecuencia del viento ya que en alta mar suele aumentar en un 40% y son mucho más regulares que en tierra. Esto implica que la energía eólica en alta mar es mucho más productiva que los parques eólicos terrestres.
La energía undimotriz, u olamotriz, es la energía que permite la obtención de electricidad a partir de energía mecánica generada por el movimiento de las olas.
La energía mareomotriz es la que se obtiene aprovechando las mareas: mediante su empalme a un alternador se puede utilizar el sistema para la generación de electricidad, transformando así la energía mareomotriz en energía eléctrica, una forma energética más segura y aprovechable.
La energía hidráulica, energía hídrica o hidroenergía es aquella que se obtiene del aprovechamiento de la energía cinética y potencial de la corriente del agua, saltos de agua o mareas.
La energía geotérmica es aquella energía que puede obtenerse mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra.
Las posibilidades que ofrece la geotermia para los hogares son múltiples y útiles en todas las dependencias de la vivienda. Con la energía geotérmica disfrutará del máximo confort reduciendo al mínimo su gasto energético y económico. Su uso en los hogares pasa por calefacción mediante radiadores o suelo radiante, refrigeración por fan coils, agua caliente sanitaria o climatización de piscinas, entre otros.
La biomasa es una de las principales fuentes de energía renovable en muchas zonas del planeta. La Biomasa tiene carácter de energía renovable ya que su contenido energético procede en última instancia de la energía solar fijada por los vegetales en el proceso fotosintético. Esta energía se libera a romper los enlaces de los compuestos orgánicos en el proceso de combustión, dando como productos finales dióxido de carbono y agua.
La biomasa está compuesta de materia orgánica como cascaras, hojas, madera, fibra de caña de azúcar, restos de olivo... entre otros. Es un combustible que puede ofrecer una reducción significativa de las emisiones netas de carbono en comparación con los combustibles fósiles.
Es una de las fuentes energéticas renovables con más potencial de crecimiento. Su uso pasa desde la generación de energía térmica, eléctrica, biocombustibles o biogases.
A día de hoy los sistemas de calefacción que emplean productos lignocelulósicos son cada vez más demandados debido a:
El sistema de generación se basa en el ciclo simple de vapor o de Rankine.
Subproductos como los de la elaboración del aceite, la poda del olivar o el cultivo del algodón... llegan a la planta donde son separados según su tamaño.
La biomasa ya tratada llega hasta la caldera por dosificadores que regulan la entrada de combustible para mantener siempre para mantener siempre las condiciones de combustión adecuadas (temperatura, exceso de aire, etc).
La biomasa se quema en la caldera elevando la temperatura y convirtiendo el agua de las tuberías en vapor. Este circuito pasa primero por un economizador que comienza a calentar el agua antes de entrar en la caldera, optimizando el proceso.
Las cenizas que quedan de la combustión llegan hasta un cenicero situado debajo de la caldera, y de ahí se reutilizan para posteriormente ser utilizadas en otros procesos. Los gases resultantes son filtrados para evitar la contaminación del aire.
El agua, tras pasar por la caldera, convertirse en vapor y mover la turbina, vuelve a condensarse y llega a un depósito. Allí comienza de nuevo el ciclo con el tratamiento del agua de alimentación a la caldera mediante sistemas como el de ósmosis inversa.
El vapor de agua pasa por unas toberas que reducen su presión, aumentando la velocidad. Este flujo hace girar los álabes de la turbina y transforma la energía del vapor en energía mecánica. Un generador aprovecha esta fuerza para convertirla en electricidad.
La energía eléctrica del generador pasa al transformador, que aumenta el voltaje de la corriente por medio de inducción electromagnética. El transformador se conecta a la red eléctrica convencional.
A medida que aumenta la demanda de servicios de cloud computing en Irlanda, Microsoft ha llegado a un acuerdo con General Electric (GE) para comprar toda la energía de su nuevo parque eólico de 37 megavatios en el país durante los próximos 15 años, convirtiéndose en una de las primeras empresas multinacionales de tecnología en apoyar un proyecto eólico en Irlanda.
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Aunque la evaporación como fuente de energía renovable todavía no centra tanta atención como la solar o la eólica, sus potenciales ventajas, están ahí. Acaba de demostrarlas un equipo de la Universidad de Columbia que ha diseñado la tecnología necesaria para aprovechar la evaporación para obtener energía limpia, además de medir el posible aprovechamiento de la misma. Los resultados, sorprenden: los lagos y pantanos de Estados Unidos podrían generar 325 gigavatios, lo que supone casi el 70% de la producción actual del país.
Paneles solares que pueden emular una superficie de ladrillo o exhibir una composición floral con la que embellecer cualquier fachada, al tiempo que garantizan un rendimiento óptimo. Es lo que acaba de conseguir un equipo holandés con la presentación de Dutch Solar, una solución que combina estética y sencillez de uso con tecnología solar de alta calidad. “Como el diseño de los Países Bajos”, aseguran sus promotores.
[Leer más…] acerca de Dutch Solar; tecnología solar fotovoltaica que permite emular cualquier superficie
Si buscamos en Europa un lugar de excelencia para la investigación solar, el Instituto de Fraunhofer ISE estaría entre ellos. Es desde ahí desde donde se marcan muchos de los nuevos récords solares (y otros), y es también donde se mide el rendimiento de los paneles de última generación, en términos de rendimiento.
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Los desastres naturales generan destrucción y dolor, pero también abren las puertas a las oportunidades. El tsunami que destruyó la central nuclear de Fukushima en Japón, cambió la mentalidad de ese país y dejó de confiar en la energía nuclear para generar electricidad. La devastación de Puerto Rico y otras islas del Caribe este año, ha destruido sus redes eléctricas. Si bien esto ha creado grandes dificultades para los residentes, ha abierto la puerta a compañías de energía renovable como Tesla que pueden y deben ser parte del proceso de reconstrucción.
Celdas solares capaces de salir indemnes tras su paso por la lavadora y otras, en este caso de perovskita, que tiran de agua, oxígeno y de la propia exposición a la luz solar para potenciar las virtudes de este material por el que muchos creen que pasará el futuro de la energía solar. Son los últimos avances en una industria que no para y en la que se acaban de dar dos pasos significativos que enlazan agua y energía solar.
Para quienes no lleven bien eso de la recarga de los wearables; una buena noticia. LunaR, el que se convertirá en el primer reloj inteligente (smartwatch) del mundo, está muy próximo a su lanzamiento después de que sus creadores hayan recaudado en dos días los fondos solicitados en una campaña de crowdfounding para producir su invento. Dotado de un panel solar transparente, este reloj puede funcionar hasta tres meses con la batería a plena carga.
[Leer más…] acerca de LunaR, el primer reloj inteligente que funciona con energía solar
Uno de los mayores desafíos de las aventuras en la naturaleza hoy día es no contar con electricidad. En medio de un bosque o en una montaña, es imposible tener acceso a redes eléctricas. Así, la única alternativa es utilizar accesorios que generan energía con recursos naturales. Una de estos diseños es el mini aerogenerador creado por el diseñador alemán Nils Ferber.
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En 2040, se espera que 33 países se tengan que enfrentar a un estrés hídrico extremo, por lo que la carrera para desarrollar soluciones innovadoras para producir agua potable es mas importante si cabe. Ap Verheggen ha estado en la vanguardia de los experimentos solares durante los últimos años. Su último concepto es WaterDrop, un dispositivo portátil de energía solar que produce agua por la condensación. Ap reconoce que el concepto suena un poco a ciencia ficción, pero la tecnología solar ha tenido grandes avances en los últimos años, por lo que vale la pena echarle un vistazo más de cerca.
[Leer más…] acerca de WaterDrop o cómo producir agua potable con energía solar en el desierto
El tejado con células solares integradas de Tesla toma impulso. La compañía liderada por Elon Musk acaba de iniciar la fabricación a gran escala de su última gran apuesta para la tecnología solar en su planta de Buffalo. En el punto de mira de la firma; que la producción anual alcance los 2 gigavatios, con lo que se multiplica por dos la expectativa inicial para 2019.