China desperdicia 360 TWh de energía eólica y solar en solo seis meses: las redes eléctricas empiezan a convertirse en el gran cuello de botella de las renovables.
- ⚡ 360 TWh de electricidad eólica y solar desaprovechados en China
- 📈 Un 49 % más que un año antes
- ☀️ Exceso de producción renovable en determinadas horas
- 🔌 Redes eléctricas incapaces de absorber toda la generación
- 🔋 Baterías y almacenamiento como pieza cada vez más necesaria
- 🌍 Problema creciente también en Australia, Japón, India y Europa
- 🏭 Centrales de carbón todavía protegidas por contratos y mecanismos del mercado
- 💰 Mayor incertidumbre económica para los nuevos parques renovables
¿Por qué importa?
Instalar paneles solares y aerogeneradores ya no garantiza por sí solo una reducción equivalente del consumo de combustibles fósiles. La electricidad limpia tiene que poder transportarse, almacenarse o consumirse cuando está disponible. Cuando ninguna de esas tres cosas ocurre, parte de la producción se pierde.
China está mostrando a gran escala un problema que probablemente marcará la siguiente etapa de la transición energética. Durante el primer semestre de 2026 habría desaprovechado unos 360 TWh de electricidad eólica y solar, según estimaciones de Global Energy Monitor (GEM) y el Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA). La cifra supone un incremento del 49 % respecto al mismo periodo del año anterior y sería suficiente para cubrir todo el crecimiento de la demanda eléctrica china registrado durante esos seis meses.
El dato resulta especialmente llamativo porque ocurre en el país que más rápidamente está construyendo renovables. El problema empieza a desplazarse. Durante años la prioridad fue fabricar paneles más baratos, instalar aerogeneradores y multiplicar la potencia renovable. Ahora aparece otra pregunta bastante menos vistosa: ¿qué hacer con toda esa electricidad cuando llega al sistema al mismo tiempo?
El problema tiene un nombre: curtailment
En el sector eléctrico se utiliza el término curtailment para describir una situación aparentemente absurda: una planta solar o eólica podría producir electricidad, pero el sistema obliga a reducir o detener su generación.
No significa que falte sol o viento. Justo al contrario. Hay energía disponible, pero la red no puede aprovecharla.
Puede ocurrir por congestión en las líneas eléctricas, falta de capacidad de transmisión hacia los grandes centros de consumo, poca capacidad de almacenamiento o una demanda demasiado baja durante determinadas horas.
También influyen las reglas del mercado eléctrico. Una red diseñada durante décadas alrededor de grandes centrales térmicas relativamente predecibles tiene que gestionar ahora millones de instalaciones cuya producción depende del clima.
China ofrece una demostración extrema de ese cambio.
China produce renovables más rápido de lo que transforma su sistema eléctrico
La expansión china de energía limpia tiene pocas comparaciones posibles. En 2026 el país mantiene más de 500 GW de grandes instalaciones solares y eólicas en construcción, más que el resto del mundo combinado. Además, su cartera de proyectos alcanza cientos de gigavatios adicionales.
El despliegue de generación ha avanzado, por tanto, a una velocidad enorme.
La infraestructura necesaria para mover esa electricidad no siempre lo ha hecho al mismo ritmo.
Buena parte de los grandes recursos solares y eólicos chinos se encuentran en regiones del norte y oeste, mientras importantes centros industriales y urbanos están situados mucho más al este. Llevar cantidades gigantescas de electricidad entre ambos extremos exige líneas de transmisión, interconexiones, almacenamiento y una gestión mucho más flexible de la demanda.
Cuando cualquiera de esas piezas se queda atrás, aparece el vertido renovable.
Y los números empiezan a ser importantes.
Entre el 8 % y el 26 %: dos formas muy distintas de medir el problema
Existe una diferencia considerable entre las cifras oficiales chinas y las estimaciones independientes.
La Administración Nacional de Energía de China señaló que durante la primera mitad de 2026 se desaprovechó aproximadamente el 8,6 % de la producción solar y el 9,1 % de la eólica.
GEM y CREA llegan bastante más lejos. Utilizando datos ajustados por condiciones meteorológicas para estimar también los recortes que no aparecen en las estadísticas publicadas, calculan que alrededor del 26,1 % de la producción conjunta eólica y solar pudo no aprovecharse durante ese periodo.
La diferencia metodológica es demasiado grande para pasarla por alto.
Pero ambas estimaciones apuntan hacia el mismo problema: la capacidad de generación limpia está creciendo más deprisa que algunos de los mecanismos necesarios para integrarla.
El carbón complica todavía más la ecuación
El cuello de botella chino no es exclusivamente tecnológico.
Durante el primer semestre de 2026 entraron en funcionamiento aproximadamente 30 GW de nuevas centrales de carbón, un 43 % más que un año antes, mientras apenas se retiraron 2,7 GW. Otros 25,4 GW comenzaron a construirse.
Aquí aparece una contradicción interesante.
Una central de carbón puede proporcionar potencia gestionable cuando el sistema la necesita. Sin embargo, determinados contratos de suministro y mecanismos de remuneración garantizan también niveles de operación o ventas a estas instalaciones.
Si parte de esa generación convencional conserva prioridad económica mientras existe abundante producción solar y eólica, la electricidad renovable puede terminar siendo recortada aunque su coste marginal sea extremadamente bajo.
GEM y CREA consideran que esta combinación está contribuyendo al exceso de oferta del sistema eléctrico chino.
La transición energética, visto así, no consiste únicamente en añadir tecnologías nuevas. También requiere retirar gradualmente reglas diseñadas para un sistema que funcionaba de otra manera.
El cambio de las tarifas renovables añade presión
China inició además una transformación importante de su modelo de remuneración de las renovables.
La reforma aprobada en 2025 sustituyó progresivamente las tarifas administradas para nuevos proyectos solares y eólicos por mecanismos de mercado y procesos competitivos. La Agencia Internacional de la Energía considera esta modificación uno de los factores que están impulsando el giro mundial hacia mecanismos competitivos para contratar nueva capacidad renovable.
Eso puede reducir costes para el sistema, pero cambia el riesgo para los promotores.
Un parque fotovoltaico que vende electricidad al mercado necesita saber cuántas horas podrá producir y qué precio recibirá. Si durante las horas de mayor generación solar la red está saturada y la planta tiene que desconectarse, la rentabilidad prevista inicialmente puede cambiar de forma considerable.
El resultado ya empieza a modificar las decisiones de inversión.
Los proyectos exclusivamente solares pierden atractivo frente a instalaciones capaces de guardar parte de la producción.
La nueva pareja energética: solar más baterías
El almacenamiento está pasando de complemento interesante a elemento estructural de muchos proyectos renovables.
Una batería situada junto a una planta fotovoltaica puede almacenar electricidad durante las horas centrales del día, cuando existe abundancia solar y la red está congestionada, para entregarla varias horas después.
No crea energía. Hace algo quizá más importante para el sistema eléctrico: desplaza la electricidad en el tiempo.
Eso permite aprovechar mejor las líneas existentes y reducir los vertidos.
También cambia el perfil económico de una instalación. En vez de vender obligatoriamente cuando miles de plantas solares están produciendo simultáneamente, el operador puede reservar parte de esa electricidad para momentos con mayor demanda.
Chile ya está demostrando qué ocurre cuando llegan las baterías
Uno de los ejemplos más interesantes está al otro lado del Pacífico.
Chile lleva años sufriendo importantes excedentes renovables debido a la enorme concentración de generación solar en el norte del país y a las limitaciones para transportar toda esa electricidad hacia otras zonas.
La respuesta está llegando mediante almacenamiento.
Durante 2025 el país incorporó alrededor de 4 GWh de baterías, más que duplicando su capacidad instalada. Buena parte del nuevo almacenamiento se ubicó junto a plantas solares, precisamente para aprovechar electricidad que de otra manera podría terminar desperdiciándose.
No resuelve por completo el problema de las redes. Pero demuestra algo relevante: construir baterías puede ser mucho más rápido que levantar nuevas líneas eléctricas de cientos de kilómetros.
Ambas soluciones acabarán siendo necesarias.
No es únicamente un problema chino
Las señales empiezan a repetirse en sistemas eléctricos muy diferentes.
En el Mercado Nacional de Electricidad australiano, los recortes de generación renovable aumentaron un 37 % durante la primera mitad de 2026, hasta aproximadamente 2,93 TWh, equivalentes al 7 % de la producción eólica y solar.
Japón desaprovechó unos 2,35 TWh, un incremento del 34 %, alrededor del 4 % de su producción renovable.
India presenta otro salto considerable. Durante el trimestre terminado en junio se recortaron aproximadamente 8,13 TWh de electricidad solar, cerca del 14 % de la generación fotovoltaica del periodo.
Distintos países, diferentes redes y mercados. El patrón empieza a parecerse.
Cuanta más energía solar y eólica entra en un sistema, más valor adquiere la flexibilidad.
Europa también prepara sus redes para una avalancha de electricidad
La Unión Europea lleva varios años tratando de acelerar precisamente esa parte menos visible de la transición.
La red eléctrica europea supera los 11 millones de kilómetros, pero afronta crecientes solicitudes de conexión tanto de productores como de nuevos consumidores electrificados. La Comisión Europea reconoce que la capacidad disponible y los retrasos en nuevas infraestructuras constituyen ya un obstáculo para integrar más generación limpia.
El European Grids Package, presentado a finales de 2025, plantea acelerar permisos para redes, almacenamiento, renovables e infraestructura de recarga, mejorar la planificación transfronteriza y aprovechar mejor las líneas existentes mediante tecnologías digitales y flexibilidad.
Durante 2026 la cuestión ha ganado todavía más peso.
La UE firmó en junio su primer acuerdo tripartito específicamente dedicado al almacenamiento energético y en julio presentó su Electrification Action Plan, orientado a preparar las redes para una economía mucho más electrificada.
Hay una razón económica detrás de esta urgencia. Las congestiones no significan únicamente electricidad limpia desperdiciada. También generan costes para el sistema y pueden terminar reflejándose en las facturas.
Construir más cables no será suficiente
La reacción intuitiva ante una red saturada consiste en construir nuevas líneas.
Hace falta hacerlo. Mucho.
Pero una red eléctrica moderna necesita más herramientas.
Las baterías estacionarias pueden absorber excedentes durante varias horas. El almacenamiento hidroeléctrico puede cubrir periodos más largos. Los vehículos eléctricos pueden desplazar su carga hacia las horas de mayor generación renovable. Los sistemas térmicos pueden aprovechar electricidad barata para producir calor o frío.
La industria también puede convertirse en parte de la solución.
Electrolizadores para producir hidrógeno, bombas de calor industriales, desaladoras, centros de datos y determinados procesos electrointensivos podrían adaptar parte de su consumo a las horas con abundante generación renovable.
Incluso millones de hogares pueden participar mediante tarifas dinámicas, contadores inteligentes, baterías domésticas y sistemas automáticos de gestión energética.
La Comisión Europea apunta precisamente hacia esta digitalización. Los contadores inteligentes y la respuesta de la demanda permiten utilizar mejor las redes existentes y reducir el recorte de renovables al trasladar consumo hacia los momentos en que existe electricidad disponible.
La electricidad barata necesita consumidores flexibles
Hay una consecuencia curiosa de tener muchísima energía solar.
En determinadas horas puede existir tanta electricidad que su valor en el mercado cae drásticamente. Incluso pueden aparecer precios negativos.
Tradicionalmente se ha interpretado esta situación como un problema.
También puede convertirse en una oportunidad.
Una fábrica capaz de desplazar determinados procesos unas horas, un vehículo eléctrico que carga automáticamente al mediodía o una batería que compra electricidad cuando sobra pueden transformar un excedente en actividad económica útil.
La transición empieza entonces a cambiar de lógica.
Ya no se trata únicamente de adaptar la generación a la demanda. Parte de la demanda también puede adaptarse a la generación renovable disponible.
El próximo gran negocio renovable podría estar detrás de los paneles
Durante la primera etapa de la revolución energética, gran parte de la innovación se concentró en reducir el precio de módulos solares y aerogeneradores.
La siguiente puede desarrollarse en lugares bastante menos fotogénicos: subestaciones, baterías, software de gestión, transformadores, líneas de alta tensión y centros de control.
También en los hogares.
Baterías residenciales coordinadas como centrales eléctricas virtuales, cargadores inteligentes de vehículos eléctricos y sistemas capaces de encender automáticamente determinados consumos cuando existe electricidad barata pueden convertir millones de pequeños dispositivos en recursos para equilibrar la red.
El valor económico empieza a desplazarse desde producir el kilovatio hora más barato hacia conseguir que ese kilovatio hora llegue al lugar y al momento donde realmente resulta útil.
Vía NEA
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