China inaugura el primer centro de datos submarino del mundo alimentado por energía eólica, con un ahorro energético del 22,8%

Empresa china lanza centro de datos submarino frente a Shanghai que usa energía eólica y agua de mar para reducir hasta 90% el uso de suelo.

• Centro de datos submarino + energía eólica.
• Consumo energético reducido.
• Sin uso de agua dulce.
• Menor ocupación de suelo.
• Fase 1 ya operativa.
• Potencia actual: 2,3 MW.
• Objetivo: 24 MW en próxima fase.
• Apoyo a IA, 5G, IoT y comercio electrónico.
• Innovación pionera en sostenibilidad digital.

El primer centro de datos submarino impulsado por energía eólica ya es una realidad

China acaba de poner en marcha el primer centro de datos submarino alimentado por energía eólica, una combinación hasta ahora inédita a escala comercial. Ubicado frente a la costa de la zona especial Lin-gang, en Shanghái, este proyecto —valorado en unos 1.600 millones de yuanes (aproximadamente 214 millones de euros)— representa un salto tecnológico y ambiental en la manera en que se conciben las infraestructuras digitales.

Mientras los centros de datos tradicionales siguen multiplicándose en tierra firme, ocupando espacio, consumiendo energía y agua en cantidades desorbitadas, este nuevo modelo mira al mar como aliado estratégico. No solo aprovecha el espacio submarino, sino que reduce el consumo energético global en más de un 22% y elimina por completo el uso de agua dulce para refrigeración. En un mundo donde el agua potable es un recurso cada vez más escaso, eso no es un detalle menor.

Eficiencia energética gracias al entorno marino

Uno de los mayores desafíos de los centros de datos es el enfriamiento constante de los servidores. En instalaciones terrestres, esta necesidad puede suponer hasta el 50% del consumo eléctrico total. Algunos recurren al agua dulce como solución, con consecuencias preocupantes. Un centro de datos de gran escala puede usar más de 18 millones de litros al día, cifra equivalente al consumo diario de una ciudad mediana.

El proyecto en Lin-gang reduce esa dependencia de forma drástica. Gracias al entorno submarino, se aprovecha la temperatura del fondo marino para mantener los servidores en condiciones óptimas, con un consumo energético para refrigeración inferior al 10% del total. Es una eficiencia sin precedentes, que se traduce en un PUE (Power Usage Effectiveness) inferior a 1,15, por debajo del estándar nacional chino (1,25 a partir de 2025).

Más que almacenamiento: infraestructura para la economía digital

Este no es un simple “disco duro gigante” bajo el mar. Se trata de una infraestructura crítica para la economía digital, diseñada para alimentar aplicaciones que van desde la inteligencia artificial hasta las redes 5G, pasando por el Internet industrial de las cosas (IIoT) y las plataformas de comercio electrónico.

La fase inicial del proyecto cuenta con una potencia operativa de 2,3 MW, pero la visión es mucho más ambiciosa. Se espera una expansión futura hasta los 24 MW, aunque todavía no se ha definido un calendario concreto para esta segunda fase.

Mientras tanto, el centro ya está integrado en la estrategia de computación inteligente de Shanghái, cuyo objetivo es alcanzar una capacidad total de 200 EFLOPS antes de 2027. Para ponerlo en contexto: esa potencia permitiría ejecutar simultáneamente procesos complejos como la simulación climática, la predicción de pandemias o el entrenamiento de modelos avanzados de IA, con una huella ambiental notablemente reducida.

Avances tecnológicos, desafíos reales

Aunque el proyecto en Lin-gang marca un precedente, no es un camino libre de obstáculos. El entorno marino plantea retos técnicos importantes: corrosión de los materiales, logística de mantenimiento, riesgos para los ecosistemas marinos, y por supuesto, la necesidad de que todo el sistema sea confiable y operativo a largo plazo.

Wang Shifeng, presidente de la Tercera División de Ingeniería del Puerto de China Communications Construction Company, lo dejó claro: aún queda un largo camino para que estos prototipos evolucionen hacia modelos escalables, rentables y maduros. Pero también reconoció que el aprendizaje de este tipo de pruebas es lo que permitirá acelerar la transición hacia una nueva generación de centros de datos.

En paralelo, Hainan ya alberga el primer centro de datos submarino comercial del mundo, también en China, aunque no impulsado por energía renovable. La diferencia clave del proyecto en Shanghái es precisamente su integración con fuentes limpias, lo que lo convierte en una solución pionera y replicable en otras regiones costeras.

Potencial

Los centros de datos submarinos impulsados por renovables tienen el potencial de transformar por completo el modelo energético de la era digital. Estas son algunas de las formas en las que pueden marcar la diferencia:

• Reducir el impacto hídrico: al prescindir de agua dulce para refrigeración, liberan recursos vitales para comunidades y ecosistemas terrestres.
• Aprovechar energía limpia in situ: al integrarse con parques eólicos marinos, se reduce la necesidad de infraestructuras de transmisión complejas.
• Optimizar el uso del espacio: en zonas con alta densidad urbana, liberar suelo para usos más sostenibles puede ser clave.
• Mitigar la huella de carbono digital: si se escalan adecuadamente, pueden contribuir a reducir las emisiones del sector TIC, uno de los más contaminantes del siglo XXI.
• Estimular la innovación en materiales resistentes al entorno marino, generando transferencia tecnológica para otros sectores, como la construcción naval o la oceanografía.

El futuro de la computación no tiene por qué estar anclado a edificios que consumen recursos y contaminan. Puede estar, literalmente, bajo el mar, impulsado por el viento, con una huella mínima y un impacto positivo. Siempre que se haga con cabeza, tecnología madura y respeto por los océanos. Porque sostenibilidad no es solo lo que se ve; también es lo que se elige construir desde ahora.

Vía China Focus: China completes world’s first wind-powered underwater data center-Xinhua