Los centros de datos tradicionales consumen mucha energía para refrigeración. El agua del océano permite refrigeración natural, lo que puede ahorrar hasta 90% de energía. El proyecto se alimentará principalmente de energía renovable, como la de parques eólicos marinos.
- Primer centro de datos submarino comercial del mundo.
- Instalado frente a Sanya, en la isla de Hainan.
- Uso del agua de mar para refrigeración natural.
- Ahorro estimado de 122 millones de kWh al año.
- 100 módulos operativos previstos para 2025.
- Alternativa sostenible ante la crisis climática y la escasez de suelo.
El centro de datos submarino de China
En un mundo cada vez más hambriento de datos, donde cada clic, vídeo o transacción digital necesita ser procesado y almacenado, los centros de datos se han convertido en infraestructuras clave. Sin embargo, su crecimiento también plantea desafíos urgentes: altos consumos energéticos, ocupación masiva de suelo y emisiones de carbono. Frente a este escenario, China ha apostado por una solución radical y futurista: sumergirlos.
Un hito tecnológico frente a las costas de Hainan
En aguas cercanas a la ciudad de Sanya, provincia de Hainan, avanza la construcción del primer centro de datos submarino comercial del mundo. Esta iniciativa, liderada por empresas tecnológicas chinas junto a autoridades locales, pretende redefinir cómo y dónde se alojan nuestros datos. Los módulos —grandes estructuras estancas de 1.300 toneladas cada una— se sitúan a unos 35 metros de profundidad y están diseñados para operar de forma continua durante hasta 25 años, sin necesidad de mantenimiento frecuente.
A nivel técnico, la potencia conjunta de los 100 módulos previstos alcanzaría el rendimiento equivalente a unos 6 millones de ordenadores personales funcionando al mismo tiempo. Este tipo de infraestructura no solo permite procesar enormes volúmenes de información, sino hacerlo de forma mucho más eficiente y limpia que en tierra firme.
Refrigeración natural: menos energía, menos emisiones
Uno de los mayores logros del proyecto está en el aprovechamiento del efecto refrigerante natural del agua de mar. La temperatura constante y baja del entorno marino permite disipar el calor generado por los servidores sin necesidad de complejos sistemas de climatización. Gracias a esta estrategia, el centro de datos podría ahorrar alrededor de 122 millones de kilovatios hora al año, una cifra que equivale al consumo eléctrico anual de decenas de miles de hogares.
Este ahorro no solo tiene implicaciones económicas, sino sobre todo ambientales. Menos consumo energético implica también menos dependencia de fuentes fósiles y una notable reducción de las emisiones de CO₂. En un contexto global donde los centros de datos son responsables de cerca del 2% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero, iniciativas como esta suponen un avance con impacto real.
Liberar suelo y conservar el entorno
La instalación bajo el mar responde también a una preocupación creciente: la ocupación del territorio. Un centro de datos tradicional puede requerir decenas de miles de metros cuadrados, desplazando ecosistemas o compitiendo con terrenos destinados a agricultura, vivienda o conservación ambiental. Sumergir estas instalaciones permite liberar suelo valioso y evita el uso intensivo de recursos para su climatización y mantenimiento estructural en tierra.
Además, el hecho de que los módulos sean fabricados en tierra y luego sumergidos reduce el impacto durante la construcción. Se evita así la necesidad de grandes edificaciones y complejos sistemas logísticos que suelen rodear este tipo de infraestructuras.
Tecnología, sostenibilidad y ambición geoestratégica
El proyecto no puede entenderse sin tener en cuenta su dimensión estratégica. China no solo busca soluciones más sostenibles, también aspira a liderar el futuro de la infraestructura digital global. La puesta en marcha de este centro submarino es una forma de mostrar capacidad tecnológica, anticipación ambiental y control sobre su soberanía digital.
Este enfoque también está empezando a resonar fuera del país. Algunas empresas europeas y estadounidenses han comenzado a experimentar con centros de datos flotantes o sumergidos a pequeña escala, como el caso de Microsoft con su proyecto Natick. Sin embargo, ninguna iniciativa ha alcanzado hasta ahora la escala industrial del modelo chino.
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