La tecnología desarrollada en Países Bajos incorpora residuos de construcción y aprovecha la humedad para favorecer el crecimiento vegetal, reducir el calor urbano y crear pequeños refugios para la biodiversidad.
- 🌱 Hormigón que permite crecer al musgo. Su composición porosa favorece la retención de humedad y la colonización vegetal.
- ♻️ Materiales reciclados. La tecnología incorpora residuos de construcción en su formulación.
- 🏙️ Reutilización de infraestructuras. Puede aplicarse sobre muros existentes sin sustituir toda la estructura.
- 🌡️ Refrigeración natural. La evaporación del agua retenida por el musgo puede contribuir a reducir el calentamiento superficial.
- 🐝 Nuevos microhábitats. Las superficies vegetales pueden proporcionar refugio a pequeños organismos.
- 💧 Riego adaptado. El proyecto de Utrecht incorpora irrigación para favorecer el establecimiento del musgo.
Una empresa neerlandesa ha desarrollado un revestimiento de hormigón que permite que el musgo crezca directamente sobre paredes y estructuras urbanas. Su última aplicación, en Utrecht (Países Bajos), demuestra cómo una superficie gris cubierta de grafitis puede transformarse en una fachada vegetal sin necesidad de instalar jardineras ni ocupar espacio adicional en la ciudad.
De una pared cubierta de grafitis a una superficie vegetal
En la ciudad neerlandesa de Utrecht, un muro de hormigón que anteriormente estaba cubierto de grafitis se ha convertido en un proyecto de infraestructura verde.
La transformación ha sido desarrollada por Respyre, una empresa surgida de la Universidad Tecnológica de Delft, con el apoyo del fondo empresarial Ondernemersfonds Utrecht.
En lugar de demoler la pared o cubrirla con un jardín vertical convencional, el equipo aplicó un revestimiento especial que permite que distintas especies de musgo se desarrollen sobre el propio hormigón.
La intervención combina tres elementos: una capa de material bioreceptivo, la incorporación de musgos y un sistema de irrigación que ayuda a mantener las condiciones necesarias durante su crecimiento.
El resultado es una pared concebida para transformarse progresivamente en una superficie verde viva.
Cómo funciona el hormigón que permite crecer al musgo
El material, conocido como Mosscrete o mosbetón, se basa en un principio denominado bioreceptividad: la capacidad de una superficie para facilitar el establecimiento y crecimiento de organismos vivos.
El hormigón convencional suele diseñarse para limitar la entrada de humedad y evitar la colonización biológica. Esta tecnología adopta un enfoque diferente.
Su formulación presenta una estructura porosa capaz de almacenar agua y proporcionar condiciones favorables para el desarrollo del musgo.
El funcionamiento se desarrolla en cuatro etapas:
- Preparación de la superficie. Se aplica el revestimiento bioreceptivo sobre el muro o elemento constructivo existente.
- Incorporación del musgo. Se introducen especies adaptadas a las condiciones ambientales del emplazamiento.
- Retención de humedad. La porosidad del material facilita la disponibilidad de agua necesaria para el establecimiento vegetal.
- Colonización progresiva. Los musgos se adhieren a la superficie mediante unas estructuras llamadas rizoides, sin desarrollar raíces convencionales que penetren profundamente en el material.
El revestimiento está diseñado para favorecer la vegetación sin comprometer el hormigón estructural situado debajo.
Según explicó anteriormente la Universidad Tecnológica de Delft, una de las formulaciones desarrolladas por Respyre incorporaba un 87 % de residuos reciclados, principalmente procedentes de la construcción.
Esta proporción corresponde a la formulación descrita entonces y no necesariamente a todas las versiones actuales del producto.
Una alternativa a los jardines verticales tradicionales
Los jardines verticales convencionales suelen necesitar estructuras de soporte, sustratos de cultivo, sistemas de distribución de agua y operaciones periódicas de mantenimiento.
El hormigón bioreceptivo pretende simplificar parte de esa infraestructura.
Al permitir que el musgo se establezca directamente sobre el revestimiento, desaparece la necesidad de utilizar maceteros individuales o grandes volúmenes de sustrato.
Además, muchas especies de musgo tienen la capacidad de tolerar periodos de desecación y recuperar su actividad cuando vuelve a estar disponible el agua.
Sin embargo, esto no significa que cualquier fachada pueda mantenerse verde permanentemente sin intervención.
La orientación, la radiación solar, las precipitaciones, la humedad ambiental y las especies seleccionadas condicionan el éxito de la instalación.
De hecho, el proyecto de Utrecht utiliza irrigación para apoyar el crecimiento, mientras que otras instalaciones de Respyre están evaluando la posibilidad de funcionar exclusivamente con agua de lluvia y humedad ambiental.
Una de ellas se encuentra en Ámsterdam, donde la empresa ha aplicado su tecnología sobre aproximadamente 50 m² de estribos de un puente afectados por problemas recurrentes de grafitis.
En este caso, el objetivo es comprobar cómo evoluciona la vegetación sin riego activo.
Muros que pueden ayudar a reducir el calor urbano
Uno de los aspectos más interesantes del mosbetón es su posible contribución a la adaptación climática de las ciudades.
Durante los episodios de calor, las superficies de hormigón y asfalto absorben radiación solar y almacenan energía térmica, contribuyendo al efecto de isla de calor urbana.
Las superficies vegetales húmedas pueden comportarse de manera diferente.
Cuando el agua retenida por el musgo se evapora, absorbe energía del entorno. Este proceso, conocido como enfriamiento evaporativo, puede reducir la temperatura superficial en determinadas condiciones.
También existe un efecto asociado a las propiedades ópticas y térmicas del recubrimiento vegetal, que modifica el intercambio de energía entre la fachada y el ambiente.
No obstante, el beneficio depende de la disponibilidad de agua.
Un musgo seco y expuesto a radiación solar intensa no necesariamente enfría la superficie. Por ello, la selección de especies y el diseño del sistema de humedad son aspectos fundamentales para obtener resultados consistentes.
La tecnología también plantea oportunidades para capturar parte del material particulado atmosférico.
Las superficies de los musgos pueden retener partículas presentes en el aire, aunque la reducción efectiva de contaminación a escala de calle necesita verificarse mediante mediciones específicas.
Pequeños ecosistemas sobre el hormigón
El interés ambiental de estas fachadas no se limita a su posible capacidad de refrigeración.
Los musgos pueden crear microhábitats para organismos de pequeño tamaño, incluidos invertebrados y comunidades de microorganismos.
En entornos urbanos densamente construidos, donde el suelo disponible para vegetación es escaso, aprovechar las superficies verticales permite introducir nuevos espacios biológicos sin competir directamente con aceras, carreteras u otras infraestructuras.
Este enfoque resulta especialmente interesante en medianeras, muros de contención, pasos inferiores y estructuras de puentes.
Sin embargo, una fachada cubierta de musgo no sustituye las funciones ecológicas de un árbol adulto ni de una zona verde con vegetación diversa.
Su utilidad se encuentra principalmente en complementar la infraestructura verde existente y aprovechar superficies que actualmente tienen escaso valor ecológico.
Una tecnología que todavía debe demostrar su rendimiento a largo plazo
Aunque la aplicación de Utrecht constituye un ejemplo visible de reutilización de infraestructura urbana, existen cuestiones técnicas importantes que deberán evaluarse conforme aumente el número de instalaciones.
Entre ellas destacan la estabilidad del recubrimiento durante años, la resistencia frente a ciclos de humedad y sequía, la supervivencia del musgo en diferentes orientaciones y el consumo de agua necesario para mantenerlo.
También será importante comparar su coste de instalación y mantenimiento con el de otras soluciones de reverdecimiento urbano.
Desde el punto de vista ambiental, el uso de residuos reciclados representa una ventaja potencial, pero no elimina automáticamente la huella de carbono asociada a la fabricación de materiales cementicios.
Para determinar su sostenibilidad global sería necesario considerar todo su ciclo de vida, desde la producción y aplicación del revestimiento hasta el mantenimiento y su eventual retirada.
Convertir las paredes existentes en infraestructura verde
La principal innovación de este proyecto consiste en cambiar la función de una superficie constructiva que tradicionalmente se considera inerte.
En lugar de limitarse a soportar cargas o separar espacios, el hormigón puede diseñarse para interactuar con organismos vivos.
La intervención de Utrecht demuestra la viabilidad de aplicar esta idea sobre una estructura ya construida, sin recurrir a su demolición.
Si los ensayos de durabilidad, mantenimiento y comportamiento ambiental confirman sus ventajas, este tipo de revestimientos podría convertirse en una herramienta complementaria para incorporar naturaleza a ciudades donde apenas queda espacio disponible para nuevas zonas verdes.
Vía www.duurzaam-ondernemen.nl
Más información: Universidad Tecnológica de Delft y Respyre.
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