Joseph Francis, un residente de Ernakulam, ha logrado un impresionante logro ecológico al cultivar casi 50 variedades de árboles y practicar la piscicultura en su terreno.
Un comienzo humilde
Joseph, un técnico de aire acondicionado de profesión y agricultor por herencia, ha dedicado los últimos 20 años a su pasión por la agricultura. Inició su aventura con rosas, luego pasó a las orquídeas y los hongos, hasta que finalmente descubrió que los mangos eran su «fruta de la suerte».
«Mi hogar materno en Fort Kochi tenía una amplia variedad de rosas que mi tío trajo de toda la India. Incluso cuando las rosas cortadas solo se veían en Bengaluru y eran bastante raras en Kerala, nuestra casa en Kochi tenía una gran colección. Esto realmente me inspiró. Así que cuando me mudé a mi propia casa con mi esposa, comenzamos con rosas«, explica Joseph.
Después de experimentar con varios cultivos comerciales e incluso con la cultivación de hongos, Joseph decidió probar con los mangos tras ver unos plantones cultivados en bolsas en una exposición.
«Pensé que si ellos podían cultivar mangos en bolsas, entonces yo podría usar el espacio en mi terraza para cultivar algunas variedades«, añade.
En lugar de usar bolsas, Joseph optó por tambores de PVC cortados a la mitad para cultivar sus plantones de mango. Con incisiones en la parte inferior para permitir el drenaje del exceso de agua, estos tambores están elevados sobre soportes metálicos en la terraza, lo que facilita su movilidad.
El Huerto de Joseph
Su decisión claramente valió la pena, porque hoy en día su terraza alberga más de 50 variedades de mangos de toda la India, algunas de las cuales dan fruto dos veces al año y otras, durante todo el año.
Joseph también ha creado una variedad propia utilizando la técnica de injerto, y la ha nombrado ‘Patricia’ en honor a su esposa. Afirma que esta variedad es la más dulce de todas. Algunas de las otras variedades famosas que se encuentran en la terraza incluyen Alphonso, Chandrakaran, Neelam y Malgova.
Con al menos 20 visitantes cada domingo, su terraza se ha convertido en un punto de atracción, y para aquellos interesados, también vende sus plantones que van desde ₹2500 a ₹10000.
«La parte más difícil e importante es el mantenimiento de estas plantas. He optado por un sistema de riego por goteo para que las plantas se rieguen adecuadamente. Los árboles han crecido hasta 2,7 metros, por lo que las raíces son bastante fuertes. Me aseguro de mover la tierra en los tambores para que tenga espacio para la humedad y los nutrientes«, explica Joseph.
Más allá de los mangos
Además de los mangos, la terraza es hogar de muchas otras frutas como el jackfruit, el rambutan, la papaya, el zapote y vegetales como el melón amargo, la col, la okra y los tomates, que usa para sus necesidades domésticas. Joseph también ha destinado un área para cultivar más de 50 variedades de orquídeas utilizando acuaponía y ha invertido en la piscicultura.
«Comencé con casi 250 variedades de rosas, y hoy cultivo mangos. El punto es que nunca estuve interesado en obtener ganancias. Incluso hoy en día regalo todos mis productos a mis amigos, familiares y visitantes porque la verdadera alegría de la agricultura radica en que alguien disfrute de la cosecha que has cultivado«, explica.
Un ejemplo a seguir
Joseph ha demostrado que la agricultura es posible para cualquiera, en cualquier lugar, desafiando la percepción de que el espacio limitado en el hogar es un obstáculo para el cultivo. Su dedicación y creatividad en el uso del espacio urbano subrayan la posibilidad de llevar una vida sostenible y autosuficiente, incluso en áreas urbanas.
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