Se utiliza electricidad renovable para dividir el agua de mar y generar hidrógeno. El hidrógeno se almacena a bordo en forma sólida, sin necesidad de tanques presurizados ni congelación extrema. Al quemarse en motores, solo emite vapor de agua.
- Hidrógeno directamente del agua de mar.
- Sin CO₂, solo vapor de agua.
- Almacenamiento seguro, sin presión ni frío extremo.
- Proyecto británico pionero en navegación limpia.
- Aplicable a ferris, pesqueros y barcos de trabajo.
- Financiado por el Gobierno del Reino Unido.
- Tecnología escalable y fabricada localmente.
Investigadores de la Brunel University London y la empresa emergente Genuine H2 han desarrollado un sistema capaz de generar hidrógeno directamente del agua de mar, almacenarlo de forma segura a bordo de embarcaciones y utilizarlo como combustible limpio. El único residuo: vapor de agua.
Este sistema es el primer demostrador marítimo del Reino Unido que integra todo el ciclo del hidrógeno: producción, almacenamiento y propulsión, sin necesidad de desalinización ni infraestructuras de alta presión o temperaturas extremas. En lugar de usar diésel, los motores adaptados queman hidrógeno, eliminando por completo las emisiones de dióxido de carbono.
Tecnología pionera para una energía más limpia
El proyecto está liderado por el Centro de Powertrain y Combustibles de Brunel junto a Genuine H2, con el respaldo de 1,44 millones de libras (unos 1,65 millones de euros) del programa UK SHORE del Departamento de Transporte y de Innovate UK. Esta iniciativa forma parte de un esfuerzo más amplio de 30 millones de libras para descarbonizar la navegación británica, un sector que hasta ahora ha tenido pocas alternativas reales al diésel, especialmente en embarcaciones donde las baterías no son viables por peso, espacio o autonomía.
Este enfoque abre nuevas posibilidades para flotas costeras, barcos pesqueros, ferris, remolcadores y embarcaciones de servicios portuarios, que necesitan una solución energética práctica, limpia y constante. Según datos recientes, solo en Europa el sector marítimo emite anualmente más de 140 millones de toneladas de CO₂, lo que demuestra el enorme potencial de impacto positivo de esta tecnología.
Dos avances clave: electrodos y almacenamiento molecular
Lo que distingue a esta innovación son dos avances técnicos:
- Electrodos especializados capaces de extraer hidrógeno directamente del agua de mar, sin necesidad de desalinizarla previamente. Esto reduce el coste, la complejidad y el consumo energético del proceso.
- Una nanopelícula ultrafina, más delgada que una hoja de papel, que permite almacenar el hidrógeno en forma sólida, segura y estable a temperatura y presión ambiente. Se evita así el uso de tanques presurizados o el enfriamiento criogénico hasta -250 °C, condiciones que suelen ser caras y peligrosas a bordo.
Estos elementos se integran en un sistema compacto y resistente, diseñado específicamente para ambientes marinos. En términos prácticos, significa que una embarcación puede generar su propio combustible mientras navega, almacenarlo de forma segura y utilizarlo bajo demanda, sin depender de redes eléctricas ni repostajes externos complejos.
Producción local, escalabilidad real
A diferencia de muchos desarrollos académicos que quedan en el laboratorio, este proyecto tiene un claro enfoque en la escalabilidad industrial. En colaboración con el Centre for Process Innovation (CPI), el equipo demostrará que tanto el electrolizador como el sistema de almacenamiento se pueden fabricar en serie en el Reino Unido, utilizando cadenas de suministro nacionales.
El motor de combustión de hidrógeno desarrollado por Brunel, diseñado para uso intensivo, será probado en el propio campus universitario, en condiciones controladas. La instalación está prevista para los próximos meses, y las pruebas en tierra se extenderán hasta marzo de 2026.
Este enfoque también reduce la dependencia de tecnologías importadas o de materiales críticos difíciles de obtener de forma sostenible. Además, genera oportunidades industriales locales, alineadas con los objetivos de transición justa.
Impacto ambiental positivo y sistema circular
Uno de los aspectos más interesantes del sistema es su circularidad: el único residuo tras la combustión del hidrógeno es agua pura, que puede reutilizarse a bordo o verterse al mar sin contaminar. Además, al utilizar energía renovable para alimentar el electrolizador, el ciclo completo se mantiene libre de emisiones desde el origen.
Este enfoque no solo evita emisiones directas, sino también las asociadas al transporte y almacenamiento de combustibles fósiles. Y al eliminar la necesidad de desalinización, se protege también la biodiversidad costera, muchas veces afectada por el vertido de salmuera concentrada.
Conviene aclarar que el proceso no genera energía de forma espontánea. La electrólisis del agua de mar requiere electricidad, y en este proyecto dicha energía procede de fuentes renovables como la solar o la eólica. El avance radica en poder obtener y almacenar hidrógeno de manera más eficiente y segura, sin depender de desalinización ni de tanques presurizados, convirtiendo la energía renovable en un combustible limpio y utilizable a bordo.
Aunque el desarrollo sigue en fase experimental, el proyecto no elude los desafíos técnicos que plantea el uso de agua salada ni el almacenamiento seguro del hidrógeno. El sistema utiliza un electrolizador con materiales resistentes a la corrosión diseñados específicamente para operar con agua de mar, evitando así el uso de agua dulce o procesos de desalinización. En cuanto al almacenamiento, la llamada “nanopelícula” no es un plástico, sino un compuesto sólido de base metálica y orgánica que encapsula el hidrógeno de forma reversible, sin necesidad de presurización ni enfriamiento criogénico. De esta manera, el gas se mantiene estable, seguro y libre de fugas, sin generar residuos ni microplásticos durante su uso o combustión.
Rafael dice
me gustaría conocer más detalles técnicos de este novedoso e impresionante proceso de energía renovables para fines estrictamente academicos
Lobotomik dice
¿Y de donde sale la energía? ¿De alas de hada? ¿El hidrógeno se separa del oxígeno solito, sin aportar energía?
Qué vergüenza, publicáis lo primero que os pasa por delante, sin tener ni idea de lo más básico de la termodinámica ni la química, y sin ni un pequeño asomo de espíritu crítico. Pot favor, volved a clase de física de primaria, y aprended lo mínimo de una puñetera vez, y dejad de contar estas chorradas de gente inculta para gente inculta.
JRIC dice
Lo cierto es que parece una «noticia de humo».
1.- No aclara el tipo de electrlozador, ya que el agua salada corroe todos los conocidos hasta ahora, no se puede decir «hidrógeno verde» usando agua dulce cada vez más escasa o contaminado con salmueras, hasta ahora la mayoría del hidrógeno se produce quemando petróleo o carbón.
2.- No aclara como van a solidificar ese hidrógeno, al comprimirlo se licua y baja hasta los -250° C y nunca dicen lo peligroso que resulta almacenarlo ya que puede romper uniones y válvulas. Acaso esa especie de película está hecha de micro o nano plásticos y ¿donde van a parar cuando se queme?
Mauricio Camus Celis dice
en principio, obviamente que sería un espectacular desarrollo si pudiese escalarse a nivel industrial, se entiende en etapa experimental, y que aún deben de solucionar varios temas, como generar en una embarcación la energía inicial, la conformacion de electrolizadores ( suceptibles a la corrosion) la película donde se adhiere el hidrógeno ( volumen necesario), y otras cosa..como se dice ..en periodo experimental , lo que no entienden al parecer los que anteriormente opinan.
esperar a que sea un hecho y siendo así bienvenido.
Anónimo dice
Parece de ciencia ficción. O quizás de seudociencia. Pero No de lunáticos. Telas, Toyota ya tienen proyectos avanzados y puestos a prueba en este sentido. Uso del Hidrógeno como fuente de energía renovables y «no contaminantes» Hay mucho camino por andar, intereses financieros y económicos de por medio
Nacho dice
Que digo yo que si un barco en el mar produce su propio hidrógeno con electricidad de fuentes renovables (¿paneles? ¿eólica?) para luego mover un motor eléctrico… ¿no será más interesante, práctico, sencillo, barato, escalable mover ese motor directamente con esa electricidad y la que sobre meterla en baterías para usarla cuando no haya Sol?
Últimamente el hidrógeno más que gaseoso parece siempre humo.
Angel Zoco dice
Algunos hacen comentarios sin haber leído bien el artículo.Hablan de motor de pila de combustible de hidrógeno cuando dice el artículo que queman el H ,osea será un motor térmico de hidrógeno.
Habla de obtener el H in situ en el barco de métodos renovables.Si es fotovoltaica,haría falta una superficie bastante grande de paneles para producir la energía necesaria del barco ,y que brille el sol.La energía eólica en el barco la veo más complicada de implementar.Se supone que los ases de esta idea son el electrolizador capaz de electolizar agua marina para obtener el H2 y el otro as es mantener ese H2 de manera sólida a presión normal y temperatura normal.Una buena pareja de ases.El mantenimiento y transporte de H2 es un gran problema.Si consiguen obtenerlo in situ y consumirlo según lo producen,tal vez con ese método de laminas finas que harían de depósito de H2 en caso de sobreproducción,sería suficiente