- Detectable en aduanas.
- Sin riesgo demostrado.
- Implementación ya activa.
Rhisotope Project entra en funcionamiento
Desde el 1 de agosto de 2025, el proyecto Rhisotope alcanza su fase operativa desde la Universidad de Wits, presentando una solución de base científica contra el tráfico ilegal de cuernos de rinoceronte.
Una resistencia innovadora al tráfico de cuerno
El uso de isótopos radiactivos de bajo nivel incrustados de forma segura en el cuerno del rinoceronte permite su detección mediante equipos convencionales de seguridad nuclear en puertos y aeropuertos internacionales. Se convierte así en un disuasivo directo para los traficantes, al transformar cada cuerno en un objeto detectable dentro del comercio ilícito global.
Seguridad comprobada para los rinocerontes
Durante los primeros seis meses, se implantaron isótopos en 20 rinocerontes de la Biosfera Waterberg (Patrimonio de la Unesco). Los estudios veterinarios y de dosimetría biológica detectaron ausencia total de daño celular, evaluado mediante análisis de micronúcleos en glóbulos blancos. Por tanto, se confirma que la técnica no produce efectos adversos sobre la salud animal.
Posteriormente, la tecnología se refinó y ya se han tratado 29 rinocerontes en total, garantizando su bienestar dentro del protocolo científico riguroso implementado.
Tecnología nuclear al servicio de la conservación
El proyecto une la experiencia de la Universidad de Wits con el respaldo del Organismo Internacional de Energía Atómica (IAEA). Este marco institucional aporta legitimidad y acceso a la infraestructura de seguridad nuclear existente, amplificando la capacidad global del sistema para interceptar cuernos traficados sin crear nuevas redes de control.
Funcionamiento operativo detallado
La detección se verificó con réplicas impresas en 3D del cuerno, hechas de materiales con propiedades de blindaje similares al queratín real. En pruebas reales: equipaje de mano, envíos por aire y paquetes prioritarios activaron alarmas, incluso con niveles más bajos de radioactividad que los previstos en la práctica. La señal fue igualmente efectiva dentro de contenedores de carga de 40 pies, lo cual demuestra la robustez del sistema.
Contexto y alcance
Sudáfrica alberga las mayores poblaciones de rinocerontes del mundo, incluyendo al rinoceronte blanco, catalogado como “casi amenazado”, y el negro, clasificado como “en peligro crítico” según la UICN. Durante más de una década, el país ha soportado una presión sostenida del tráfico ilegal de cuerno, poniendo en riesgo especies emblemáticas y elementos cruciales de biodiversidad.
Implicaciones reales y conexiones actuales
A nivel global, esta iniciativa abre la puerta a medidas de conservación respaldadas por tecnología nuclear no invasiva. Es relevante destacar que proyectos piloto similares están siendo considerados en Otros países africanos y parques transfronterizos, donde ya se exploran programas de cooperación regional para replicar este modelo. Desde el punto de vista legislativo, ciertos países europeos evalúan integrar esta tecnología dentro de sus controles aduaneros de fauna silvestre, lo cual reflejaría un avance en normativa internacional sobre tráfico de especies.
Vía Wits University
Marinella Moreschi dice
También serían útiles para preservarles a los elefantes sus cuernos porque por esa causa los matan.