Los túneles bajo la carretera en Monkton, Vermont, lograron disminuir en un 80.2% la mortalidad de anfibios, y hasta un 94% en el caso de los que no trepan.
- Túneles bajo carretera = 80% menos muertes de anfibios
- Sin ranas trepadoras: hasta 94% menos mortalidad
- Estudio de 11 años, antes y después de instalar los pasos
- Bajo coste: 1,3 km por €317.000 aprox.
- Miles de animales salvados, incluso otros como zorros y serpientes
- Participación de científicos + comunidad local
- Modelo replicable para otras regiones
- Ayuda a conservar ecosistemas enteros
PASOS SUBTERRÁNEOS PARA FAUNA REDUCEN MÁS DEL 80% DE LAS MUERTES DE ANFIBIOS EN CARRETERAS
Los anfibios —como ranas, sapos y salamandras— enfrentan amenazas crecientes en todo el mundo: pérdida de hábitat, cambio climático, enfermedades como el hongo quítrido, y la mortalidad por atropellos en carreteras. Estos últimos representan una causa directa de muerte masiva durante sus migraciones estacionales.
Un estudio pionero liderado por investigadores de la Universidad de Vermont (UVM) demostró que la instalación de túneles subterráneos para fauna puede reducir las muertes de anfibios en carretera en más del 80%, y hasta un 94% si se excluyen las especies trepadoras. La investigación abarcó más de una década y fue apoyada por agencias gubernamentales, académicos y la comunidad local de Monkton, Vermont.
UNA SOLUCIÓN EFECTIVA Y DE BAJO COSTE
Los pasos subterráneos consisten en dos túneles de hormigón de 1,22 metros de ancho, con muros guía que orientan a los animales hacia la entrada. Su diseño fue pensado específicamente para pequeñas especies de anfibios, y su coste fue relativamente bajo: unos €317.000 para 1,3 km de carretera, una fracción de lo que cuesta construir infraestructuras similares para mamíferos grandes.
En 2016, solo uno de estos pasos fue utilizado por más de 2.200 anfibios, según las cámaras instaladas por la Lewis Creek Association. También se observaron otros animales beneficiándose del cruce, como gatos monteses, puercoespines, osos, serpientes y mapaches.
EVIDENCIA SÓLIDA Y LONGITUDINAL
El estudio comparó tres zonas: una con los pasos instalados, otra zona de transición y una tercera sin intervención. Los conteos se hicieron durante las ventanas de migración de primavera, detectando más de 5.000 individuos, de los cuales un alto porcentaje murió en zonas sin infraestructura adecuada. En cambio, en las zonas con pasos, la mortalidad se redujo drásticamente.
DISEÑO IMPORTA
Detalles como la altura y el ángulo de las paredes guía, los materiales utilizados y la ubicación del túnel demostraron ser determinantes en la eficacia del sistema. Además, se destacó que los anfibios son extremadamente sensibles a las alteraciones ambientales, por lo que cada elemento del diseño debe estar orientado a facilitar sus desplazamientos naturales.
PARTICIPACIÓN CIUDADANA Y CIENCIA UNIDA
Uno de los grandes aciertos del proyecto fue la colaboración activa entre investigadores, autoridades y ciudadanos. Desde el monitoreo hasta la recopilación de datos, la participación comunitaria fue clave. Según los autores del estudio, esto demuestra que las comunidades locales pueden liderar y sostener esfuerzos de conservación con impacto real.
Este tipo de infraestructuras marca una diferencia real. Son una inversión relativamente baja con beneficios concretos y medibles sobre la biodiversidad local. Aplicadas a gran escala, podrían mitigar significativamente el impacto de las carreteras sobre los ecosistemas, especialmente en regiones de alta movilidad animal. Además, reducen el riesgo de colisiones con animales en carretera, mejorando también la seguridad vial.
La replicabilidad de este modelo es alta: se pueden adaptar los diseños a distintos entornos y especies, siempre que se estudien bien las rutas migratorias y se planifique con precisión.
Si se busca una acción concreta, eficaz y sostenible para proteger la fauna silvestre, los pasos subterráneos para anfibios son una herramienta clave para el futuro.
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