Seis meses después de presentar su diseño de taxi aéreo eVTOL de producción, Archer Aviation ha mostrado su primer avión Midnight funcional, con pruebas de vuelo previstas para los próximos meses, y ya ha comenzado la fabricación de un prototipo conforme.
El Midnight forma parte de una nueva generación de taxis aéreos eléctricos futuristas diseñados para volar de un tejado a un helipuerto tan rápido como un helicóptero, pero de forma mucho más silenciosa, barata y sin emisiones. Transportará a cuatro pasajeros y un piloto en distancias de hasta 160 km, con carga rápida de la batería en los «vertiports» donde aterrice.
El prototipo desvelado hoy está diseñado para pruebas de vuelo internas; no es el avión que Archer utilizará en el proceso de certificación de la FAA. Ese será el prototipo conforme, es decir, el diseño final que se someterá al microscopio del organismo regulador y, finalmente, se fabricará.
Según Archer, ya se están fabricando los componentes del prototipo conforme. El objetivo es que esté totalmente construido a finales de este año y comenzar las pruebas de vuelo piloto a principios de 2024.
Así pues, el prototipo no conforme que se ha presentado tiene por objeto poner este diseño en el aire, limar las asperezas imprevistas, hacerlo volar en una amplia gama de condiciones y maniobras y realizar los cambios de última hora antes de pasar al costoso y largo proceso de certificación. Es un ejercicio de aceleración y reducción de riesgos.
Archer empezará pronto las pruebas en tierra, con la intención de realizar un primer vuelo este verano, y un programa de pruebas de vuelo no tripulado diseñado para imitar los rigores a los que la FAA someterá al prototipo conforme.
Hoy hemos anunciado nuestro emocionante avance: el montaje final de nuestro primer avión Midnight ya está terminado y se prepara para su programa de pruebas de vuelo. Esta aeronave acelerará y reducirá el riesgo en nuestro programa de certificación allanando el camino para que nuestro equipo se centre en construir y llevar a cabo operaciones pilotadas con aeronaves conformes para apoyar el objetivo de entrar en servicio en 2025.
Adam Goldstein, fundador y consejero delegado de Archer.
La versión actual del Índice de Realidad de la AAM sitúa a Archer como la tercera empresa de eVTOL más próxima a lanzar un producto al mercado a gran escala, por detrás de Joby Aviation y Volocopter, así como la tercera mejor financiada, y juzga el objetivo de la empresa de poner en servicio estos aviones futuristas en 2025 como «probable», con un 50-75% de posibilidades de conseguirlo.
Vía www.archer.com
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