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Se levanta el telón para un proyecto innovador: el segundo avión Solar Impulse ya está listo. El primer avión que dará la vuelta al mundo sin combustible en 2015 se ha presentado hoy en Payerne (Suiza). La aeronave es especialmente ligera y eficiente energéticamente.
En su histórico viaje alrededor del mundo, la aeronave se abastecerá exclusivamente de energía solar. Esta energía se generará a través de las aproximadamente 17.200 celdas solares situadas en las alas, que con 72 metros tienen un tamaño similar al de un gran avión de pasajeros. La aeronave, sin embargo, tan solo pesa 2,3 toneladas.
El nuevo avión contiene numerosas mejoras a raíz de un primer prototipo, que demostró en 2010 que es posible volar día y noche solo con energía solar. Desde entonces, ha completado con éxito numerosos vuelos, entre ellos un viaje reciente de costa a costa por los Estados Unidos. El segundo modelo llevará a cabo una serie de vuelos de prueba este año, antes de emprender su gran misión en marzo de 2015.
Bertrand Piccard y André Borschberg, fundadores del proyecto Solar Impulse hace más de diez años, han sido los encargados de presentar la aeronave. Mediante este proyecto, ambos quieren demostrar el enorme potencial de contribución que tienen las tecnologías en materia de eficiencia energética, energías renovables y nuevas soluciones para el transporte.
“La iniciativa Solar Impulse tiene carácter científico e innovador. También tiene una vertiente filosófica, dado su objetivo por concienciar a la sociedad acerca de la necesidad de ahorrar recursos energéticos de nuestro planeta. En línea con su misión Science for a Better Life (Ciencia para una vida mejor), sin Bayer este avión solar no habría sido lo suficientemente ligero y eficiente como para poder volar día y noche sin combustible», afirmó Piccard.
«El proyecto Solar Impulse demuestra cómo nuestras innovaciones pueden ayudar a preservar el planeta y sus recursos naturales, mejorar la vida de las personas y crear valor», declaró Richard Northcote, miembro del Comité Ejecutivo de Bayer MaterialScience responsable de sostenibilidad.
Uno de los materiales que aporta Bayer es el aislante de alto rendimiento Baytherm® Microcell, sus propiedades en materia de aislamiento son un 10 por ciento mayores que el estándar actual. El aislamiento eficaz es un elemento especialmente importante para la aeronave, ya que debe soportar variaciones de temperatura de entre menos de 40 grados Celsius por la noche y más 40 grados durante el día.
Este material también se utiliza para la puerta del avión, mientras que el resto de la estructura de la cabina está hecha de otro tipo de espuma rígida de poliuretano. Aparte de en la cabina, la espuma rígida de poliuretano también se utiliza para aislar las baterías.
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