La reducción de peso en los aviones en los vuelos de larga distancia, como los vuelos a Medellín desde España, es una de las novedades que se están incorporando en los últimos años para conseguir reducir el consumo de combustibles y, de este modo, disminuir las emisiones contaminantes.
Y es que, el peso y el gasto de combustible están directamente relacionados cuando se trata de aviación. A continuación, entenderás cómo funciona este vínculo.
Menos peso equivale a menos combustible: explicación física de este fenómeno
La reducción de peso de los aviones no responde únicamente a cuestiones estéticas, sino que se trata de uno de los aspectos básicos a tener en cuenta a la hora de buscar reducir el consumo de combustible de este tipo de transporte y, por ende, para disminuir la emisión de gases contaminantes que supone esta industria.
Por qué el peso aumenta el consumo de combustible
La relación entre el peso de un avión y el gasto de combustible del mismo responde a criterios físicos. Cuanto más pesa un avión, más energía precisa para poder despegar y mantenerse en el aire durante largas distancias, es por ello que necesita más combustible.
El impacto del gasto de combustible en vuelos largos
Además, este gasto de combustible en relación con el peso de la aeronave responde a un efecto acumulativo y es que, en vuelos de mayor duración, se precisa más combustible, lo que a su vez supone un incremento del peso del avión.
Es por ello que, las aerolíneas, cada vez apuestan más por trabajar en optimizar las distintas piezas que componen los aviones, ya que la reducción de peso de cualquier elemento supone una reducción directa del gasto de combustible.
En un momento en el que la sostenibilidad es uno de los principales objetivos de cualquier industria, esta disminución, tanto en peso como en gasto de combustible, es una prioridad en la investigación y desarrollo del transporte aéreo.
Winglets, el rediseño aerodinámico de las alas para ahorrar combustible
Qué son los winglets
Una de las innovaciones que se está incorporando hoy en día a los aviones en cuestión de aerodinámica son los winglets, unas estructuras que se colocan en forma vertical como una extensión de las alas. Se utilizan para reducir la resistencia inducida, un fenómeno que se produce cuando el aire que se encuentra debajo del ala, a una elevada presión, se mezcla con el aire que pasa por la parte superior a baja presión. Esto genera un tipo de turbulencias que se conocen como vórtices, provocando que el avión pierda eficiencia y que, por ende, los motores tengan que trabajar más.
De este modo, los winglets trabajan como una barrera aerodinámica para minimizar este efecto.
Eficiencia energética en los vuelos con winglets
Al reducir esta resistencia inducida, los winglets permiten que el avión trabaje de una manera más eficiente, minimizando el consumo de combustible que precisa para trasladarse.
Esta funcionalidad es más efectiva en vuelos más largos, ya que es en los que se nota más la reducción de gasto de combustible y la disminución de emisiones de CO2. Por ello, estos elementos no solo suponen un ahorro a nivel económico, sino que se han convertido en una pieza indispensable para que las aeronaves se conviertan en transportes más sostenibles.
Economía circular en los vuelos: más allá del diseño de los aviones
Cuando hablamos de sostenibilidad no hablamos únicamente de ahorro de energía y disminución de emisiones contaminantes. La economía circular también aborda otros elementos de esta industria, como los materiales que se usan en diferentes servicios de las aerolíneas o la remodelación del interior de las cabinas de los aviones.
Eliminación de los plásticos de un solo uso
La normativa actual se ha vuelto muy estricta en cuanto a plásticos de un solo uso se refiere. Es por ello que esta restricción se ha ido incorporando a las aerolíneas, tanto dentro como fuera de los aviones.
Durante un viaje, los cubiertos, vasos y envases de plástico se están sustituyendo por otros materiales reciclables, reutilizables o biodegradables.
Además, este aspecto se puede relacionar de manera directa con el ahorro de peso para reducir el gasto de combustible, ya que uno de los factores que se tiene en cuenta a la hora de incorporar nuevos materiales es que estos sean más ligeros.
Rediseño también del interior de los aviones
Por otro lado, la deseada disminución de peso también se está teniendo en cuenta en el diseño del interior de las aeronaves. Algunos de los elementos que se están incorporando para conseguir esta reducción van desde asientos más ligeros hasta la utilización de materiales que pesen menos en diferentes espacios de los aviones, sin olvidarnos de la optimización de los carritos que se utilizan para transportar los productos que se ofrecen durante el vuelo.
Son elementos que, a simple vista, pueden pasar inadvertidos, pero que en conjunto pueden llegar a suponer un ahorro económico y sostenible.
Y hablando de sostenibilidad, no solo la disminución del peso de los aviones está directamente relacionado con la reducción de emisiones, también se están teniendo en cuenta otros aspectos como la utilización de materiales reciclados o reutilizables, no solo en pequeños útiles, como se mencionaba anteriormente, sino también en piezas más grandes que forman parte de la estructura de la cabina.
Economía circular a nivel industrial en aeronáutica
Pero la sostenibilidad no solo se busca dentro de los aviones, también es imprescindible tener en cuenta este importante aspecto en todos los procesos de la industria aeronáutica. Para ello, otros factores a tener en cuenta son:
- La reutilización de componentes, como el reciclaje de piezas y materiales.
- La reducción de residuos en todos los procesos de la industria.
- La incorporación de medidas más sostenibles también en los aeropuertos, como el reciclaje de elementos, la reducción de plásticos de un solo uso o la utilización de iluminación de bajo consumo, entre otras.
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