Este método representa una alternativa sostenible al uso de combustibles fósiles en la industria química y podría hacerla más respetuosa con el clima. Este tipo de tecnología es especialmente viable en regiones con alta radiación solar, como el «cinturón solar» del mundo (España, Italia, Grecia, Norte de África, etc.).
- Nuevo proceso: Producción de etileno con energía solar concentrada.
- Sustituto del petróleo: Alternativa sostenible para la industria química.
- Tres reacciones clave: División del agua, generación de monóxido de carbono y síntesis de etileno.
- Investigación europea: Colaboración entre universidades y empresas.
- Pruebas exitosas: Sistema validado en Alemania con luz solar artificial.
- Ideal para regiones cálidas: Aplicación viable en el «cinturón solar» global.
- Impacto ambiental positivo: Reducción del uso de combustibles fósiles y emisiones de CO₂.
DLR: Energía solar concentrada para la producción química
El Centro Aeroespacial Alemán (DLR) ha desarrollado, en colaboración con instituciones europeas, un proceso innovador para la obtención de compuestos químicos básicos utilizando energía solar concentrada. En el marco del proyecto europeo FlowPhotoChem, se ha construido y probado con éxito una planta de demostración capaz de transformar agua y dióxido de carbono en etileno, un compuesto clave para la fabricación de plásticos como el polietileno (PE).
Alternativa sostenible a los combustibles fósiles
El proyecto busca reducir la dependencia de la industria química del petróleo y el gas natural, principales fuentes actuales de etileno. La tecnología desarrollada permite la producción a gran escala de este compuesto mediante un proceso que emplea energía renovable, contribuyendo así a la descarbonización de la industria.
Un sistema basado en tres reacciones clave
El corazón de la planta piloto se basa en tres reactores interconectados, cada uno con una función específica:
- División del agua: En el primer reactor, el agua se separa en hidrógeno y oxígeno mediante la energía de la radiación solar concentrada.
- Conversión de CO₂ en CO: El hidrógeno generado se combina con CO₂ capturado de la atmósfera o de procesos industriales para producir monóxido de carbono en el segundo reactor.
- Síntesis de etileno: En el tercer reactor, el monóxido de carbono se transforma en etileno u otros compuestos químicos utilizando electricidad de origen solar.
Diseño y validación del sistema
El DLR-Institut für Future Fuels fue el responsable del diseño y la optimización del sistema, asegurando la integración eficiente de los tres reactores. La investigación contó con la participación de:
- SoHHytec (Suiza), proveedor del primer reactor.
- Universidad Politécnica de Valencia (España), diseñadora del segundo reactor.
- eChemicles y Universidad de Szeged (Hungría), encargadas del tercer reactor.
La planta piloto se probó en un entorno controlado en Colonia, Alemania, utilizando luz solar artificial generada por lámparas de xenón. Esto permitió realizar experimentos sin depender de las condiciones meteorológicas.
Potencial de esta tecnología para un mundo más sostenible
La producción de químicos con energía solar podría revolucionar la industria al ofrecer un proceso sostenible, eficiente y escalable. Algunos de sus beneficios clave incluyen:
- Reducción de emisiones: Captura y reutilización de CO2 en lugar de liberarlo a la atmósfera.
- Uso de energía limpia: Sustitución de combustibles fósiles por energía solar.
- Producción descentralizada: Instalaciones viables en regiones con alta irradiación solar, reduciendo la dependencia de importaciones.
- Mayor sostenibilidad en la industria plástica: Alternativa renovable para la fabricación de polímeros, con menor impacto ambiental.
Este avance representa un paso importante hacia una economía circular y una transición energética real, alineada con los objetivos de descarbonización global.
Vía www.dlr.de
Deja una respuesta