La batería entrega 1 MW de potencia térmica y tiene una capacidad de almacenamiento de 100 MWh, lo que la hace diez veces más grande que su predecesora en Kankaanpää (2022).
- Mayor batería de arena del mundo ya en funcionamiento en Pornainen, Finlandia.
- 1 MW de potencia térmica, 100 MWh de capacidad de almacenamiento.
- Reducción del 70 % en emisiones de calefacción de distrito local.
- Sustituye aceite y biomasa, sin combustión directa.
- Material de almacenamiento: 2.000 toneladas de esteatita triturada (subproducto industrial).
- Puede abastecer calefacción hasta un mes en verano, una semana en invierno.
- Estabiliza la red eléctrica, optimiza uso con IA según precios y mercados de reserva.
La batería de arena más grande del mundo ya está en operación
La empresa finlandesa Loviisan Lämpö ha puesto en marcha la batería de arena de mayor escala a nivel mundial en el municipio de Pornainen, desarrollada por Polar Night Energy.
Esta instalación industrial se convierte en el núcleo del sistema de calefacción distrital local, aportando una solución concreta y eficaz para almacenar energía renovable en forma de calor.
Un nuevo estándar en almacenamiento térmico
Con una capacidad de almacenamiento de 100 MWh y una potencia térmica de 1 MW, esta batería de arena multiplica por diez la escala del prototipo anterior lanzado en 2022. La estructura, de 13 metros de alto y 15 metros de ancho, utiliza como medio de almacenamiento térmico 2.000 toneladas de esteatita triturada, un subproducto de la fabricación de chimeneas en Finlandia. Se comenzó a construir en 2024.
Nota aclaratoria sobre las unidades utilizadas
La mención de «2.000 toneladas de esteatita triturada» no se refiere a una medida de energía o calor, sino a la masa del material sólido utilizado como medio de almacenamiento térmico. La energía térmica almacenada en el sistema se cuantifica correctamente en megavatios hora (MWh): en este caso, 100 MWh de capacidad total.
El uso de la masa del material sirve para dar una idea de escala física del sistema, ya que esteatita (una piedra densa y de alta capacidad térmica) es fundamental para almacenar el calor en forma sensible a alta temperatura. Este dato complementa la información técnica y no pretende reemplazar la unidad estándar de energía.
Reducción drástica de emisiones y combustibles fósiles
Gracias a este sistema, las emisiones de CO₂ equivalentes se reducirán en unas 160 toneladas anuales, eliminando completamente el uso de aceite como fuente de calor en la red local y disminuyendo en un 60 % el consumo de astillas de madera. Esto representa una reducción del 70 % de las emisiones asociadas a la calefacción distrital en Pornainen. Además, la antigua caldera de biomasa seguirá funcionando como respaldo en picos de demanda.
Cómo funciona una batería de arena
Este sistema almacena electricidad renovable barata y limpia como calor dentro de materiales sólidos a alta temperatura, como arena o piedra triturada. No requiere combustión, lo que lo convierte en una alternativa sostenible para sustituir calderas de gas o petróleo tanto en entornos urbanos como industriales.
Durante el verano, la batería puede cubrir hasta un mes completo de demanda de calor en la red distrital de Pornainen. En invierno, la autonomía se reduce a una semana, lo cual sigue siendo notable para un sistema de almacenamiento térmico estacionario.
Tecnología al servicio del equilibrio energético
El almacenamiento energético es esencial para el futuro de las renovables. A medida que se incrementa la generación eólica y solar, se vuelve imprescindible almacenar excedentes y estabilizar la red. Este tipo de baterías permiten adaptar la demanda al ritmo variable de la generación eléctrica renovable.
La empresa Elisa se encarga de optimizar el uso de la batería con inteligencia artificial, eligiendo cuándo cargar o descargar calor en función de los precios de electricidad y los requerimientos del mercado de reservas de Fingrid, el operador eléctrico finlandés. Esta operación inteligente genera ingresos adicionales y hace más rentable la inversión.
Economía circular en acción
El medio de almacenamiento utilizado —esteatita triturada— proviene de residuos industriales del fabricante de chimeneas Tulikivi, lo que reduce la extracción de materiales vírgenes. Esto es un claro ejemplo de cómo integrar principios de economía circular en soluciones energéticas, contribuyendo al objetivo nacional de Finlandia de ser una economía neutra en carbono y circular para 2035.
Colaboración y escalabilidad
El proyecto fue desarrollado en un año, con la participación de más de 100 trabajadores y 40 subcontratistas, bajo la coordinación de Polar Night Energy. Esta colaboración entre empresas tecnológicas, fondos de inversión, administraciones locales y productores de materiales demuestra cómo los ecosistemas de innovación pueden materializar soluciones escalables.
Actualmente, la compañía está trabajando en nuevos proyectos tanto en Finlandia como en el extranjero, incluyendo un piloto para reconvertir el calor almacenado en electricidad, lo que ampliaría aún más las aplicaciones de esta tecnología.
Potencial de esta tecnología
Las baterías de arena tienen el potencial de transformar profundamente el sector energético. Estas son algunas razones:
- Descarbonizan la calefacción en climas fríos, uno de los sectores más difíciles de electrificar.
- Aprovechan excedentes de energía renovable que, de otro modo, se desperdiciarían.
- No utilizan materiales tóxicos ni escasos, a diferencia de muchas baterías eléctricas.
- Reutilizan subproductos industriales, fomentando la economía circular.
- Son económicamente competitivas, especialmente cuando se optimizan con inteligencia artificial.
- Pueden sustituir combustibles fósiles sin combustión, lo que reduce contaminación del aire y emisiones.
Esta tecnología no solo es viable: es necesaria si se quiere avanzar hacia un sistema energético limpio, resiliente y justo. La batería de arena de Pornainen no es un experimento; es una solución replicable con impacto real.
Vía La batería de arena más grande del mundo ya está en funcionamiento – Polar Night Energy
Levy Francisco Vielma Diaz dice
excelente proyecto, felicidades, ojalá en mi país Venezuela, pudiéramos emprender y construir la sustentabilidad y optimizar nuestros recursos naturales….
Juan dice
Sean serios en los artículos que publican! desde cuándo la cantidad de calor se mide en toneladas. Comento porque no es el único artículo con aberraciones.