La fabricación del casco cilíndrico se llevará a cabo en las instalaciones de Hidramar Shipyard en Gran Canaria.
Este marzo marca el inicio de la fabricación de una estructura innovadora que promete revolucionar la tecnología de Conversión de Energía Térmica Oceánica (OTEC) flotante en regiones propensas a condiciones meteorológicas severas. Desarrollada bajo el proyecto financiado por la UE, PLOTEC, se espera que la plataforma a escala sea instalada en los próximos meses en un sitio de pruebas en las Islas Canarias, España. La estructura consta de tres partes principales: un casco cilíndrico, un tubo elevador de agua fría y un punto de conexión de cardán. El tubo elevador de agua fría está siendo fabricado en Austria por AGRU, y el casco cilíndrico, el elemento más grande de la instalación, está en construcción en Hidramar Shipyard, en Gran Canaria, con entrega programada para junio.
Una vez concluida la fase de fabricación, el prototipo a escala 1:5 será ensamblado e instalado en la Plataforma Oceánica de las Islas Canarias (PLOCAN), a unos tres kilómetros de la costa. Durante su vida útil, la plataforma estará sujeta a las condiciones del Océano Atlántico durante unos 12 meses.
Simulaciones por computadora y una prueba en tanque a escala en Londres el año pasado ya han confirmado la funcionalidad de la estructura OTEC prevista. Los hallazgos del proyecto contribuirán al diseño de ingeniería marina y a nuevos materiales, así como a la modelización computacional, mejorando la accesibilidad de la tecnología OTEC y el diseño y materiales disponibles para otros dispositivos marinos y de energía flotante en alta mar.
Conectando a siete empresas a través de Europa, el proyecto PLOTEC apunta a contribuir a la transición energética renovable en los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (SIDS, por sus siglas en inglés) vulnerables a condiciones meteorológicas severas. Mayormente alimentados por generadores diésel antiguos, estos países carecen de alternativas limpias para la generación de electricidad que también sean adecuadas para sus geografías. Estas condiciones incluyen huracanes intensos, tifones, tormentas fuertes e impactos de otros fenómenos climáticos como El Niño.
Además de estar diseñada y construida con la supervivencia a tormentas tropicales en mente, la estructura a escala real también está configurada para ser desconectada en caso de condiciones climáticas extremas y trasladada a un puerto seguro hasta después de la tormenta. Puede ser trasladada de vuelta tan pronto como el clima mejore y reconectada para empezar a generar electricidad de inmediato, ya que el agua de mar superficial permanece cálida en la zona tropical del océano sin importar las condiciones climáticas.
Este prototipo nos proporcionará la oportunidad perfecta para probar nuestras soluciones de casco cilíndrico y de cardán en olas equivalentes a 20 m y perfeccionar nuestro procedimiento de conexión y desconexión en alta mar, permitiéndonos maximizar la vida útil y disponibilidad del activo incluso en regiones propensas a tormentas.
Sam Johnston, ingeniero líder en Global OTEC, uno de los socios del proyecto.
Socios de PLOTEC
El consorcio está compuesto por las siguientes empresas: Global OTEC (Reino Unido), Cleantech Engineering Limited (Reino Unido), WavEC Offshore Renewables (Portugal), La Plataforma Oceánica de las Islas Canarias PLOCAN (España), Quality Culture (Italia), Agru Kunststofftechnik Gesellschaft m.b.H. (Austria) y la Universidad de Plymouth Escuela de Ingeniería, Informática y Matemáticas (Reino Unido).
OTEC
OTEC es una tecnología de energía renovable donde el agua de mar superficial cálida se utiliza para vaporizar un fluido de trabajo, el cual luego impulsa una turbina para generar electricidad. El agua fría de las profundidades se utiliza para condensar el fluido de trabajo, repitiéndose luego el ciclo. OTEC aprovecha el poder del océano tropical, el principal recurso natural de las islas, para proporcionar un suministro continuo y rentable de energía limpia, con ventajas ambientales significativas sobre los combustibles fósiles y la energía nuclear. Combinando los desarrollos de PLOTEC con instalaciones de demostración de energía OTEC alrededor del mundo, esta tecnología de energía oceánica se convertirá en una opción aún mejor para las islas tropicales, ya que otras renovables tienen una estructura más sensible a condiciones meteorológicas severas o dependen de días soleados y ventosos para generar electricidad. Dado que el agua de mar superficial en la zona tropical del océano permanece cálida durante todo el año, OTEC puede generar electricidad las 24 horas, los 7 días de la semana. Añadiéndole una estructura resistente a tormentas, la tecnología se convierte en la solución permanente potencial para los cortes de energía en islas tropicales.
Más información: globalotec.co
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