El inventor David Henson propone una rueda con «radios empujadores» promete reducir hasta un 75% el peso de los vehículos.
- Rueda que impulsa directamente el vehículo.
- Sustituye todo el tren motriz.
- Menos piezas móviles, más eficiencia.
- Inspiración: pines que empujan como actuadores.
- Potencial: vehículos más ligeros y sostenibles.
- En desarrollo, no prototipada aún.
Reinventar la rueda… otra vez
Desde hace más de 5.000 años, la rueda ha sido el corazón de nuestra movilidad. Pero no por eso ha dejado de evolucionar. A lo largo del tiempo, hemos visto avances como neumáticos sin aire, ruedas que giran en todas direcciones o incluso diseños integrados que combinan motor, frenos y suspensión. Ahora, una nueva propuesta busca ir un paso más allá: eliminar el tren motriz por completo.
Una idea radical: empujar el suelo, no girar la rueda
El inventor David Henson, con sede en Denver, ha planteado un concepto disruptivo: la rueda SurfacePlan, un sistema en el que los radios son reemplazados por actuadores lineales que empujan directamente contra la carretera. Visualmente, recuerda a esos tableros con pines donde uno podía “imprimir” su rostro. Aquí, esos pines —o varillas motorizadas con punta de goma— se activan de forma programada para impulsar el vehículo hacia adelante.
Según Henson, esta solución puede funcionar con actuadores eléctricos, hidráulicos o neumáticos, y elimina la necesidad de transmisiones, diferenciales o motores convencionales. El objetivo: aplicar la fuerza justo donde se necesita, sin intermediarios.
Ventajas prometidas, retos reales
La propuesta es ambiciosa. Se plantea que este diseño podría reducir el peso del vehículo entre un 50 y un 75 %, al eliminar componentes pesados y complejos. Además, al ser una solución digitalmente controlada, permitiría modificar el patrón de tracción en tiempo real, adaptándose a distintos terrenos y condiciones climáticas. En teoría, también se podrían implementar «bandas de rodadura programables», abriendo la puerta a un tipo de movilidad altamente adaptable.
Pero las dudas técnicas no tardan en aparecer. La dirección de empuje de estos actuadores no es puramente horizontal, lo que podría generar fuerzas verticales indeseadas que comprometan la estabilidad y la tracción. Además, el hecho de que estas varillas deban atravesar el neumático genera preguntas sobre sellado, desgaste, resistencia al barro y otros contaminantes comunes en carretera.
También hay que considerar el consumo energético y la durabilidad. Los actuadores lineales requieren una fuente constante de potencia. Si se necesitan entre 50 y 100 por rueda, la demanda energética sería considerable. Y aunque los sistemas hidráulicos o neumáticos podrían ofrecer más fuerza, también implicarían una infraestructura compleja de compresores y mangueras que no encaja bien con la lógica de simplificación que se busca.
Por último, un aspecto crítico es el peso no suspendido: aumentar la masa en la rueda misma —más aún con tantos actuadores— podría afectar negativamente el confort, el control y la eficiencia del vehículo, sobre todo a altas velocidades.
¿Una alternativa viable al motor eléctrico?
La tecnología de motores en rueda (hub motors) ya permite mover vehículos eléctricos sin necesidad de ejes de transmisión. Es una solución probada, compacta y que sigue ganando eficiencia año tras año. En comparación, el diseño SurfacePlan aún no ha pasado de la fase conceptual y plantea desafíos de ingeniería considerables.
Sin embargo, eso no significa que sea una idea descartable. Algunas innovaciones revolucionarias comienzan con conceptos inusuales que encuentran su lugar en aplicaciones muy específicas. Por ejemplo, en entornos donde el mantenimiento puede ser continuo y el terreno muy irregular —como exploraciones planetarias, aplicaciones militares o robots autónomos en terrenos agrícolas—, este tipo de movilidad podría tener sentido.
Vía newatlas.com
Más información: Surface Plan™ Wheel Concept Site
Roberto dice
Una idea sin ningún futuro .