La ley prohíbe a cualquier persona nacida a partir del 1 de enero de 2007 comprar, usar o vender productos de tabaco. Entró en vigor el 1 de noviembre de 2025, como parte de una estrategia nacional para proteger la salud pública.
- Maldivas: primera ley generacional antitabaco en vigor.
- Prohíbe uso, venta y compra a nacidos desde 2007.
- Incluye todos los productos de tabaco.
- En vigor desde 1 de noviembre de 2025.
- Otros países lo intentan, pocos lo logran.
- Salud pública como eje, no solo recaudación.
- Impacto potencial en generaciones futuras.
Maldivas marca un antes y un después en la lucha contra el tabaco
La prohibición generacional del tabaco ya no es una idea futurista: es una realidad. Maldivas se ha convertido en el primer país del mundo en hacerla efectiva. Desde el 1 de noviembre de 2025, toda persona nacida a partir del 1 de enero de 2007 no podrá comprar, vender ni consumir ningún producto de tabaco. No se limita solo a cigarrillos: incluye cigarrillos electrónicos, tabaco de mascar, puros y otros derivados.
Este paso, inédito en su implementación real, se presenta como un punto de inflexión en las políticas de salud pública globales. Mientras muchos gobiernos siguen discutiendo cómo abordar el consumo de tabaco en las próximas décadas, Maldivas ya tomó una decisión firme. Y no es menor: se trata de un país donde el tabaquismo ha sido históricamente común, especialmente entre jóvenes y adultos jóvenes.
¿Por qué este tipo de prohibición?
El consumo de tabaco sigue siendo una de las principales causas evitables de enfermedades no transmisibles. Cáncer, enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y afecciones pulmonares crónicas son solo algunas de las consecuencias más conocidas. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, el tabaco mata a más de 7 millones de personas al año, muchas de ellas en países de ingresos medios y bajos.
Frente a este panorama, los costes sanitarios y sociales se disparan. No solo en tratamientos médicos, sino también en productividad perdida y degradación ambiental. La quema de tabaco, por ejemplo, libera contaminantes atmosféricos como benceno y formaldehído, además de toneladas de colillas que terminan en los océanos.
La idea de una prohibición generacional no es solo un gesto simbólico. Es una estrategia de salud pública a largo plazo, pensada para proteger a generaciones futuras antes de que empiecen a consumir. Es prevención estructural, no reacción tardía.
El caso fallido de Nueva Zelanda y la advertencia que dejó
En 2022, Nueva Zelanda fue pionera al aprobar una legislación similar, aunque incluso más ambiciosa: prohibía la venta de tabaco a cualquier persona nacida desde 2009. Sin embargo, el cambio de gobierno tiró por tierra la propuesta. ¿La razón oficial? La necesidad de recuperar ingresos fiscales provenientes de la venta de cigarrillos, que financiarían recortes de impuestos.
El retroceso neozelandés demostró lo frágiles que pueden ser las políticas de salud frente a presiones económicas y políticas a corto plazo. Pero también dejó lecciones: sin consenso social amplio ni compromiso político transversal, las reformas estructurales pueden derrumbarse fácilmente.
El ejemplo de Maldivas: pequeño país, gran decisión
Con poco más de 500.000 habitantes, Maldivas ha demostrado que no hace falta ser una gran potencia para marcar tendencias globales. Su legislación antitabaco generacional fue impulsada por el Ministerio de Salud y aprobada sin grandes divisiones internas. La clave: un enfoque claro en salud pública, con apoyo de organizaciones médicas, educativas y comunitarias.
Además, Maldivas ya contaba con antecedentes en regulación antitabaco: había restringido su publicidad, elevado los impuestos y limitado los espacios para fumar. Esta nueva medida no surgió de la nada; fue el siguiente paso lógico de un proceso ya en marcha.
Otros países que podrían seguir el camino
En Reino Unido, el Parlamento analiza actualmente un proyecto de ley que replicaría el modelo de prohibición generacional. Impulsado por el gobierno en 2023, contempla que ninguna persona nacida después de 2009 pueda adquirir tabaco legalmente. Aunque enfrenta resistencia dentro del propio Partido Conservador, cuenta con apoyo de asociaciones médicas y parte de la oposición.
En Estados Unidos, varios municipios de Massachusetts, como Brookline, ya aplican normas similares. Aunque a menor escala, estos experimentos locales están generando datos útiles y abriendo el debate en otras partes del país.
Por otro lado, países como Dinamarca, Australia y Malasia han iniciado discusiones parlamentarias sobre modelos similares, aunque en diferentes etapas de maduración legislativa.
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