Las pruebas del motor de dos tiempos ME-LGIA en Copenhague marcan un nuevo hito en el camino hacia su entrada en el mercado comercial.
Motor de amoníaco a escala real alcanza el 100% de carga
MAN Energy Solutions ha anunciado un hito clave en el desarrollo de su motor ME-LGIA (-Liquid Gas Injection Ammonia), un motor de dos tiempos que funciona con amoníaco. Durante las pruebas realizadas en su Centro de Investigación de Copenhague (RCC), el motor ha operado a carga completa del 100% por primera vez, marcando un paso fundamental hacia su entrada en el mercado comercial.
Validación del sistema de inyección de combustible
Las pruebas comenzaron en noviembre de 2024 y se han llevado a cabo bajo estrictos protocolos de seguridad. Desde entonces, el motor ha sido sometido a pruebas con amoníaco en un rango de carga del 25% al 100%, confirmando la efectividad del sistema de inyección de combustible a lo largo de toda la curva de carga. Esto valida los resultados obtenidos en pruebas previas con un solo cilindro y confirma la viabilidad del amoníaco como combustible para motores de gran escala.
El amoníaco es considerado una de las soluciones más prometedoras para la descarbonización del transporte marítimo, ya que no emite dióxido de carbono (CO₂) durante la combustión. Sin embargo, su uso presenta desafíos técnicos relacionados con la seguridad y la emisión de óxidos de nitrógeno (NOx), los cuales están siendo abordados en estas pruebas.
Reducción de emisiones y optimización del rendimiento
Para mitigar los efectos contaminantes, el motor está equipado con un sistema SCR (Reducción Catalítica Selectiva) que ha demostrado ser efectivo en la eliminación de los NOx en todas las cargas probadas. MAN Energy Solutions ha asegurado que tanto los sistemas de seguridad como el suministro de combustible han funcionado según lo esperado.
El próximo paso en la investigación se centrará en optimizar el rendimiento del motor y reducir aún más las emisiones. Esto incluirá mejoras en la inyección de combustible, ajustes en el sistema SCR y estrategias de control avanzadas para aumentar la eficiencia y la seguridad del motor.
Capacidad de generación de energía y aplicaciones futuras
Uno de los aspectos más destacados del diseño del ME-LGIA es su capacidad PTO (Power Take-Off), lo que significa que puede generar energía para alimentar otros sistemas a bordo del buque. Antes de esta ronda de pruebas, MAN Energy Solutions realizó simulaciones de PTO en el motor de amoníaco con resultados muy prometedores, los cuales han sido corroborados en condiciones reales.
Este avance abre la puerta a un uso más eficiente del amoníaco en el sector marítimo, ya que no solo permitiría propulsar buques sino también suministrar electricidad a sus sistemas auxiliares. La empresa tiene previsto continuar el desarrollo de esta tecnología para igualar la capacidad de PTO de otros motores de ciclo diésel en su portafolio de baja velocidad.
Impacto en la sostenibilidad y el transporte marítimo
La adopción de motores de amoníaco representa una alternativa viable para reducir las emisiones del transporte marítimo, un sector responsable de aproximadamente el 3% de las emisiones globales de CO2 Al no generar CO2 durante la combustión, el amoníaco se perfila como una de las soluciones clave para cumplir con los objetivos de descarbonización de la Organización Marítima Internacional (OMI).
A pesar de sus ventajas, la transición hacia el amoníaco como combustible requiere superar retos técnicos, normativos y logísticos. Es necesario desarrollar una infraestructura adecuada para su producción, almacenamiento y distribución a nivel global. Además, se debe garantizar un manejo seguro del amoníaco, dado que es una sustancia tóxica y corrosiva.
El éxito del motor ME-LGIA a escala real representa un gran avance en esta dirección. Con las mejoras previstas en eficiencia y reducción de emisiones, esta tecnología podría desempeñar un papel clave en la sostenibilidad del transporte marítimo y en la lucha contra el cambio climático. La investigación y desarrollo continuos serán fundamentales para que el amoníaco se convierta en una alternativa viable y escalable en el sector naval del futuro.
Vía www.man-es.com
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