Una nueva investigación destaca el papel de los microorganismos en la protección de los corales del estrés por calor .
Microbios Únicos: Clave para la supervivencia de los corales
Un estudio reciente ha arrojado luz sobre el papel vital de los microorganismos en la protección de los corales frente al estrés térmico causado por el cambio climático.
La investigación, liderada por científicos de la Universidad de Miami Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science y el Instituto de Biología Evolutiva (IBE: CSIC-UPF) en Barcelona, se centra en una especie de coral del Mediterráneo, la gorgonia violácea (Paramuricea clavata), actualmente amenazada por eventos de mortalidad masiva debido al calentamiento global.
El Microbio Protector
Por primera vez, se ha descubierto un microbio unicelular que puede ayudar a los corales a sobrevivir a eventos de calentamiento oceánico, como el blanqueo de corales. Este hallazgo es significativo, especialmente para aquellos corales que no tienen zooxantelas, algas simbióticas expulsadas durante el blanqueamiento inducido por aguas cálidas.
La Importancia del Microbioma
Los investigadores han encontrado que la abundancia de ciertos protistas dentro del microbioma coral, el conjunto diverso de microorganismos que viven dentro de los corales, puede indicar si un coral sobrevivirá al estrés térmico. Este descubrimiento tiene implicaciones importantes para los corales en todo el mundo, ya que enfrentan eventos de calentamiento oceánico más frecuentes.
Estudio pionero
El estudio, denominado «Differential apicomplexan presence predicts thermal stress mortality in the Mediterranean coral Paramuricea clavata«, fue publicado recientemente en la revista Environmental Microbiology. Incluye a investigadores de diversas instituciones como la Rosenstiel School, el IBE, el Institut de Ciències del Mar-CSIC en Barcelona, la Universidad de Hawai‘i at Mānoa y la Universidade do Porto en Portugal.
Metodología Innovadora: Para llevar a cabo el estudio, el equipo internacional de investigadores recolectó muestras de coral en todo el Mediterráneo. Analizaron su microbioma y realizaron experimentos de estrés térmico en laboratorio, ampliando y secuenciando dos tipos de rRNA para examinar las bacterias y protistas en el microbioma de la gorgonia violácea, antes de someterlas a un estrés térmico natural en el laboratorio para examinar signos de mortalidad.
Resultados Impactantes: Se descubrió que un grupo de protistas unicelulares parásitos, llamados Syndiniales, son más comunes en los corales que sobreviven al estrés térmico. Por otro lado, los Corallicólidos, un grupo de protistas estrechamente relacionados con el parásito que causa la malaria en humanos, son más comunes en los corales que mueren debido al estrés térmico.
Implicaciones para la conservación
Este estudio abre nuevas puertas para entender mejor cómo los diferentes microbios influyen en la capacidad de supervivencia de los corales ante eventos de estrés térmico. Esta información es crucial para los profesionales de la conservación, quienes pueden utilizar estos hallazgos para priorizar intervenciones en corales específicos.
Vía miami.edu
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