Las tendencias de las temperaturas varían mucho en la Antártida, pero los científicos han descubierto que el Polo Sur se está calentando a una velocidad tres veces mayor que el resto del planeta.
Mientras que el panorama general del calentamiento global muestra un aumento regular de las temperaturas generales, algunas partes de la Tierra se están calentando más rápidamente que otras, siendo el Ártico un ejemplo destacado.
Los científicos han descubierto ahora una tendencia acelerada similar que tiene lugar en el extremo opuesto del globo, con 30 años de datos meteorológicos que revelan que el Polo Sur se ha calentado a más del triple de la tasa mundial desde 1989.
La investigación fue llevada a cabo por un equipo internacional de científicos que examinó los datos de las estaciones meteorológicas, las observaciones en cuadrículas y los modelos climáticos para evaluar el impacto del calentamiento global en el Polo Sur.
Las temperaturas pueden variar mucho en el continente antártico. Se sabe que la mayor parte de la Antártida occidental y la Península Antártica, donde la pérdida de hielo marino ha comenzado recientemente a acelerarse, experimentaban una tendencia al calentamiento desde finales del siglo XX, pero se pensaba que el Polo Sur era diferente.
Esto se debe a su ubicación en la remota región de gran altitud conocida como la meseta antártica, uno de los lugares más fríos de la Tierra. Mientras que las áreas circundantes se calentaron a lo largo de finales del siglo XX, el Polo Sur en realidad se enfrió hasta la década de 1980. Pero el nuevo estudio muestra que el cambio está en el aire.
Según el análisis del equipo, el Polo Sur se calentó un total de 1,8 °C entre 1989 y 2018, y ha comenzado a acelerarse desde el año 2000. A modo de comparación, las temperaturas combinadas de la tierra y el océano en todo el planeta han aumentado a una tasa promedio de 0,18 °C por década desde 1981, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Los investigadores afirman que esto es el resultado de la combinación de algunos factores, aunque la contribución exacta de cada uno es difícil de determinar. Sin embargo, un factor de esta tendencia es el aumento de las temperaturas oceánicas en el Océano Pacífico tropical, que ha reducido la presión atmosférica en algunas partes del Atlántico y, a su vez, ha impulsado el aire más caliente hacia la meseta donde se encuentra el Polo Sur.
El equipo descubrió que varios de los años más cálidos del Polo Sur se correlacionaban con temperaturas inusualmente cálidas en los trópicos, y casi el 20% de las variaciones de temperatura en el Polo Sur a lo largo del período estudiado podrían estar relacionadas con las temperaturas oceánicas en esa región.
Para comprender el papel que los gases de efecto invernadero y el cambio climático de origen antropogénico han desempeñado en esta tendencia, el equipo analizó más de 200 simulaciones de modelos climáticos. Éstas tuvieron en cuenta las concentraciones de gases de efecto invernadero durante 30 años, y permitieron al equipo comparar la tasa de calentamiento con todas las posibles tendencias de calentamiento que habrían ocurrido naturalmente sin la actividad humana.
Los investigadores dicen que el calentamiento real observado excede el 99,9 % de todos los escenarios posibles libres de influencia humana, así que aunque es posible que haya ocurrido de forma natural, es «extremadamente improbable«.
Concluyen que el aumento de los niveles de gases de efecto invernadero ha funcionado conjuntamente con la variabilidad tropical para generar una de las «tendencias de calentamiento más intensas del planeta«, incluso mayor que la observada en el Ártico, que se está calentando a casi el doble de la tasa del resto del planeta.
Más información: www.nature.com – theconversation.com
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